PARIS – Il y a quelques semaines à peine, le voyage de Clermont au Parc des Princes ce samedi n’était notable que parce qu’il était prévu pour les débuts à domicile de Lionel Messi avec le Paris Saint-Germain.
Mais le dévoilement d’une ligne de front alléchante de Messi, Neymar et Kylian Mbappe reste incertain – pour l’instant en tout cas.
Messi et Neymar étaient toujours en Amérique du Sud jeudi soir avec leurs équipes nationales respectives pour les éliminatoires de la Coupe du monde – quelques jours après la suspension de leur match Argentine-Brésil au milieu du chaos COVID.
Ainsi, l’entraîneur du PSG Mauricio Pochettino doit décider s’il vaut la peine d’aligner des joueurs en décalage horaire ou de les reposer pour le match d’ouverture de la Ligue des champions mercredi au Club de Bruges en Belgique. Le PSG reçoit ensuite Lyon le week-end suivant.
Pendant ce temps, Mbappe soignait une blessure au mollet subie alors qu’il était en service international avec la France. Mardi, le PSG a déclaré que Mbappe suivait un traitement pour une « lésion de bas grade » du muscle du mollet et qu’une nouvelle évaluation serait faite jeudi « après qu’il aura repris la course ».
La seule apparition de Messi pour le PSG depuis son arrivée de Barcelone était en tant que remplaçant lors d’une victoire 2-0 à Reims il y a près de deux semaines. Le club parisien, cependant, a joyeusement laissé sans réponse les questions de sa disponibilité alors qu’il traite le buzz des relations publiques d’avoir débarqué la star argentine de 34 ans.
Même si le leader de la ligue, le PSG, n’a pas ses meilleurs attaquants, il devrait être capable de gérer des affaires contre une équipe nouvellement promue comme Clermont, n’est-ce pas ?
Probablement, mais Clermont à petit budget a été une surprise dans une saison de surprises pour la Ligue 1.
Il est invaincu en quatre matchs et a marqué neuf buts – deuxième derrière les 12 du PSG – pour occuper la troisième place du classement.
L’attaquant prometteur Mohamed Bayo cherchera à ajouter à son total de trois buts après son retour de service international en Guinée, où lui et ses coéquipiers ont attendu un coup – oui, un coup – qui a forcé l’annulation de leur match de qualification pour la Coupe du monde contre le Maroc .
Bayo compte également deux passes décisives, dont une à son coéquipier Elbasan Rashani pour sauver un match nul 2-2 contre Metz juste avant la trêve internationale. Bayo a marqué 22 fois la saison dernière pour aider Clermont à obtenir une promotion.
Rashani, un ailier du Kosovo, a marqué deux buts en fin de match lors d’un match nul 3-3 avec Lyon pour donner à Clermont l’espoir de faire plus que simplement éviter la relégation.
« Nous savons que Clermont est une équipe dangereuse », a déclaré le milieu de terrain du PSG Julian Draxler aux médias du club. « Beaucoup de nos joueurs reviendront très tard de leurs équipes nationales. Le reste d’entre nous a travaillé dur. Physiquement, nous sommes prêts. Cela va être une longue saison, vous avez donc besoin de tous les joueurs. Et de ceux qui sont sur le terrain donneront le meilleur d’eux-mêmes. »
PAS SI COOL
Nice a fait d’énormes progrès sous la direction du nouvel entraîneur Christophe Galtier. Ils n’ont pas encore encaissé de but en trois matchs; deux victoires et un nul.
Mais le défaut était la violence des fans qui s’est maintenant avérée coûteuse. La ligue française a infligé à Nice une pénalité de deux points, dont un avec sursis, à la suite de violences le mois dernier lors d’un match à domicile contre Marseille.
Le match a été abandonné à 15 minutes de la fin – Nice menait 1-0 – après que des supporters locaux aient lancé des projectiles et envahi le terrain. Il sera rejoué sur un site neutre et sans fans.
Nice est à Nantes dimanche.
Dans d’autres matchs notables, Marseille visite Monaco samedi soir et Angers, deuxième, visite Brest dimanche après-midi. Lyon accueille Strasbourg dimanche soir.