SEOUL, Corée du Sud – L’Australie a battu le Vietnam 1-0 à Hanoï mardi pour en faire deux victoires sur deux dans le groupe B des éliminatoires de la Coupe du monde en Asie, mais la campagne de la Chine vacillait après une deuxième défaite consécutive.
Dans le groupe A, la Corée du Sud a battu le Liban 1-0 au stade de la Coupe du monde de Suwon pour remporter sa première victoire de l’étape, après 0-0 contre l’Irak cinq jours plus tôt.
Rhyan Grant a couru au deuxième poteau pour diriger une tête après 43 minutes dans un stade My Dinh vide. Son premier but international a maintenu les Socceroos sur la bonne voie pour une cinquième participation consécutive à la Coupe du monde.
Le Vietnam fait sa première apparition à ce stade des qualifications mais a eu des chances, notamment un examen VAR pour une éventuelle pénalité contre le handball de Grant avant que les visiteurs ne prennent la tête.
Dans des conditions humides et sur une surface de jeu difficile, le Vietnam a poussé pour un point mais n’a pas réussi à dépasser Mat Ryan dans le but australien. Mitchell Duke semblait avoir scellé la victoire avec un tir bas à quatre minutes de la fin, mais le but a été déclaré hors-jeu.
Il s’agissait de la 10e victoire consécutive de l’Australie et Football Australia a déclaré dans un communiqué que les Socceroos étaient devenus le premier pays de la Confédération asiatique de football à réaliser une telle séquence de victoires en une seule campagne de qualification.
Il a déclaré que l’Australie avait partagé la marque de neuf avec l’Ouzbékistan et la Corée du Sud, les deux pays alors qu’ils se qualifiaient pour la Coupe du monde 2018 en Russie.
Toujours dans le groupe B, le Japon a rebondi après une défaite choc à domicile contre Oman avec une confortable victoire 1-0 sur la Chine, qui n’a pas réussi à enregistrer un tir cadré.
Yuya Osako a tiré à bout portant juste avant la mi-temps pour envoyer la Chine à une deuxième défaite consécutive, laissant ses chances d’atteindre la Coupe du monde pour la deuxième fois de son histoire semblant minces.
L’Arabie saoudite a remporté une deuxième victoire en battant Oman 1-0 à Mascate pour se rapprocher de l’Australie avec six points. Saleh Al-Shehri a réglé le match trois minutes avant la pause.
Dans le groupe A, la Corée du Sud s’est remise du retrait tardif de Son Heung-min pour vaincre le Liban 1-0. La star de Tottenham Hotspur s’est blessée à un mollet à l’entraînement lundi et a été jugée inapte à jouer.
Sans Son, la Corée du Sud a lutté contre le gardien libanais Mostafa Matar. L’impasse n’a été levée qu’à l’heure, lorsque Kwon Chang-hoon a dépassé Matar à bout portant pour garder la Corée sur la bonne voie pour une 10e Coupe du monde consécutive.
L’Iran est en tête du groupe avec six points après une victoire 3-0 sur l’Irak. Alireza Jahanbakhsh a ouvert le score d’une tête à la deuxième minute, l’attaquant du FC Porto Mehdi Taremi a ajouté une seconde à 19 minutes de la fin et Ali Gholizadeh a scellé la victoire dans le temps additionnel.
Les Émirats arabes unis ont fait match nul 1-1 contre la Syrie, Ali Mabkhout marquant après 11 minutes. Le 77e but international de l’attaquant le place au-dessus de Lionel Messi pour devenir le deuxième meilleur buteur actif derrière Cristiano Ronaldo. Mahmoud Al-Baher a marqué un premier point pour la Syrie avec un but juste après l’heure de jeu.
Les deux premiers des deux groupes de six équipes se qualifient automatiquement pour la Coupe du monde l’année prochaine au Qatar. Les équipes de la troisième place s’affrontent en playoffs et le vainqueur affronte un adversaire d’une autre confédération.
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