SÃO PAULO –
Le milieu de terrain argentin Rodrigo De Paul a été frappé en voyant les agents au bord du terrain de jeu. À peine cinq minutes s’étaient écoulées lorsqu’il a signalé la scène à Neymar, qui était à côté de lui et ne savait pas non plus ce qui se passait.
Personne n’a rien compris. Puis vint le tumulte. En quelques secondes, les joueurs argentins – avec Lionel Messi à la barre – ont été bousculés et entourés d’agents de santé et de policiers qui ont envahi le terrain.
Un véritable scandale dans le jeu le plus emblématique du football sud-américain : le Brésil et l’Argentine suspendus.
Les autorités de la police fédérale et l’agence de santé brésilienne ont interrompu le match entre les deux leaders des tours de qualification de la Coupe du monde, enquêtant sur l’entrée irrégulière présumée de quatre footballeurs argentins dans le pays.
Le compte Twitter officiel de la CONMEBOL a déclaré que le match avait été suspendu dimanche par décision de l’arbitre. L’instance dirigeante du football sud-américain a ajouté que l’arbitre vénézuélien Jesús Valenzuela soumettra un rapport à la commission disciplinaire de la FIFA pour déterminer les étapes à suivre.
Des agents sanitaires sont arrivés sur la touche et un tumulte a éclaté parmi les agents et joueurs argentins, qui ne comprenaient pas ce qui se passait. L’entraîneur brésilien Tite a secoué la tête abasourdi, ne croyant pas ce qui se passait.
Le match a été suspendu immédiatement après l’entrée des officiels sur le terrain et les joueurs de l’Albiceleste sont entrés dans les vestiaires du stade Neo Química Arena.
L’agence de santé Anvisa avait informé dimanche la police fédérale de la situation irrégulière de quatre joueurs argentins qui évoluent dans des clubs en Angleterre : Emiliano Martínez, Giovani Lo Celso, Cristian Romero et Emiliano Buendía.
«Nous sommes arrivés à ce point parce que tout ce qu’Anvisa a dirigé n’a pas été accompli. (Les joueurs) avaient pour consigne de rester isolés à l’hôtel en attendant l’expulsion. Mais cela n’a pas été réalisé », a déclaré Antonio Barra Torres, président d’Anvisa, à TV Globo.
L’Argentine est venue de jouer en tant que visiteur au Venezuela, gagnant 3-1 jeudi à Caracas.
Anvisa a déclaré qu’après être entrés au Brésil jeudi, les quatre joueurs auraient dû purger une quarantaine de deux semaines car l’Angleterre est l’un des pays considérés comme à risque pour la santé. Il a également souligné que les joueurs n’avaient pas déclaré leur passage par l’Angleterre lors de leur entrée dans le pays, et a demandé qu’ils soient expulsés.
« L’isolement n’a pas été respecté, les joueurs ont quitté l’hôtel et se sont rendus au stade. La police fédérale a confirmé l’absence des quatre joueurs et malheureusement cette situation était assez désagréable. Nous devions agir pour faire respecter la loi », a justifié Barra Torres à propos de la suspension.
La demande n’a pas empêché Lionel Scaloni, le sélectionneur argentin, de choisir Martínez, Lo Celso et Romero comme titulaires pour affronter le Brésil. L’entraîneur a regretté la suspension et a assuré, contrairement à la version d’Anvisa, que l’Argentine n’avait pas été informée qu’elle ne pouvait pas utiliser les 4 joueurs anglais.
« Nous voulions jouer le jeu, les footballeurs brésiliens aussi. Ça me rend très triste. Je ne cherche aucun coupable. Si quelque chose se produisait ou ne se produisait pas, ce n’était pas le moment de faire cette intervention », a déclaré Scaloni.
Le président de l’Association argentine de football, Claudio Tapia, a déclaré que « vous ne pouvez parler d’aucun mensonge », affirmant que les tournois sud-américains exemptent le respect de la quarantaine avec leur propre protocole.
En cette triple date à élimination directe, le Brésil est devenu l’une des équipes les plus touchées par le veto imposé par des ligues comme les Anglais à leurs joueurs pour se rendre en Amérique du Sud.
L’équipe dirigée par Tite est arrivée au duel avec l’Argentine avec neuf victimes de cette ligue en raison de l’empêchement des clubs, dont des joueurs importants tels que les gardiens Alisson et Everton, le défenseur Thiago Silva et les attaquants Richarlison et Gabriel Jesús.
Le classique sud-américain est revenu sur la scène près de deux mois après la finale de la Copa América, où l’Albiceleste a remporté le titre et mis fin à une sécheresse de 28 ans sans consécrations.
Avant la suspension, très peu de choses s’étaient passées sur le terrain, dans un match dans lequel l’Argentine et le Brésil commençaient à étudier. Juste une faute très dure de Romero sur Diego Militao qui lui avait valu le carton jaune.
Les joueurs brésiliens sont restés sur le terrain, travaillant avec les ballons et se préparant à la reprise du match. Le capitaine Messi et Scaloni sont revenus sur le terrain de jeu quelques minutes après leur retraite et se sont entretenus avec l’entraîneur brésilien. Quelques minutes plus tard, ils se sont à nouveau retirés.
La Canarinha a riposté pour le manque de concurrence, transformant finalement la Neo Química Arena en terrain d’entraînement. Après le départ des Argentins, l’équipe de Tite a continué sur le terrain et a joué un match informel au milieu du terrain, pensant déjà au Pérou, le prochain rival jeudi à Recife. Le Brésil affiche un score parfait de 21 lors des éliminatoires de Qatar 2022.
Une fois sa situation réglée avec les autorités brésiliennes, l’Argentine accueillera la Bolivie à Buenos Aires pour le dernier match de la triple date. L’équipe de Scaloni se classe deuxième des tours de qualification avec 15 points.
Les quatre premiers d’Amérique du Sud vont directement à la Coupe du monde. Le cinquième jouera un playoff intercontinental.