Si la vente d’Emerson Royal à Tottenham était un peu étrange – il avait officiellement rejoint Barcelone un mois plus tôt – c’est le départ d’Antoine Griezmann qui piquera le plus : la pure humiliation de permettre à un joueur de signer en grande pompe et cérémonieusement deux il y a des années pour revenir, initialement en prêt, à l’Atlético Madrid.
Pourtant, cela ne pouvait pas être aidé: le besoin le plus urgent de Barcelone était d’abord d’économiser, puis de lever des fonds, et à la fin de la fenêtre de transfert, c’était exactement ce qu’il avait fait. Lionel Messi est parti ; Sergio Busquets, Gerard Piqué, Jordi Alba et Sergi Roberto ont tous accepté des mandats réduits ; Griezmann est hors de la masse salariale. D’ici l’été prochain, lorsque son transfert à l’Atlético deviendra permanent, Barcelone aura généré 115 millions de dollars de ventes.
Ce que Barcelone n’a pas pu faire, bien sûr, c’est vendre les joueurs qu’il a le plus besoin de vendre : les hauts revenus, les étoiles en déclin, les rappels de ses années de folie. Philippe Coutinho, Miralem Pjanic et Samuel Umtiti sont toujours là. Barcelone n’a pas beaucoup de points communs avec le Real Madrid, mais ici, peut-être, il y a un terrain d’entente.
Que l’approche (ou les approches) du Real pour attirer Kylian Mbappé cet été soit réelle ou non, nous ne le saurons jamais, pas vraiment : le Real Madrid insiste sur le fait que le Paris St.-Germain est catégorique. Quoi qu’il en soit, le club a passé les deux dernières saisons à essayer de lever les fonds nécessaires pour signer Mbappé, 22 ans: des fonds qui auraient été utilisés comme frais de transfert ou comme poignée de main en or.
Pour ce faire, il aurait aimé vendre des joueurs comme Gareth Bale et Isco : de grands noms sur de l’argent à égaler. Mais personne ne s’est manifesté et le Real Madrid a donc dû encaisser une série de jeunes prometteurs: Achraf Hakimi et Sergio Reguilón et Óscar Rodríguez la saison dernière et Martin Odegaard cet été.
La politique a fonctionné, bien sûr, mais elle amène avec elle une question inévitable : à quel point l’avenir du Real Madrid aurait-il été meilleur, à quel point son équipe aurait-elle été plus équilibrée s’il avait pu ajouter Mbappé à une jeune équipe prometteuse, plutôt que de devoir vendre beaucoup de ces joueurs pour financer son arrivée éventuelle ?
C’est la même question qui plane sur Barcelone. Emerson, comme Junior Firpo et Carles Aleña et Carles Pérez et Arthur avant lui, n’aurait peut-être pas rendu Barcelone formidable, mais il aurait au moins contribué à rajeunir une équipe vieillissante. Au lieu de cela, il a été vendu, comme ils l’étaient tous, pour couvrir les coûts des erreurs du passé. Les finances de Barcelone sont en meilleure forme maintenant qu’elles ne l’étaient il y a un mois. Le prix est élevé, cependant : il a dû hypothéquer demain pour payer hier.