Au cours des derniers jours de la saison dernière, l’UEFA a publié un rapport qui estimait que la pandémie de Covid-19 avait coûté aux clubs européens 7,5 milliards de livres sterling.
Le document de 112 pages examinait comment la pandémie avait perturbé le marché des transferts et détaillait les manières dont le football de haut niveau devrait s’adapter à un nouveau climat financier.
Au cours des trois mois qui ont suivi, cependant, l’élite européenne a déchiré le scénario.
Lionel Messi au Paris Saint-Germain. Cristiano Ronaldo à Manchester United. Romelu Lukaku à Chelsea.
Malgré les pertes financières sans précédent de la pandémie, la fenêtre de transfert a été celle de grands clubs et de grands joueurs faisant de grands mouvements. Cela a été un été pas comme les autres.
Nouvelle ère pour Messi, Ronaldo
À la fin de la saison dernière, il était difficile d’imaginer que l’une des plus grandes superstars du football finirait par changer de club avant le début du nouveau – sans parler des deux.
L’avenir de Messi semblait résider à Barcelone. L’Argentin avait atteint la fin de son contrat au Camp Nou, mais un accord verbal était en place pour une prolongation de cinq ans sur les salaires réduits.
Ronaldo, quant à lui, avait encore 12 mois pour terminer l’accord de quatre ans qu’il avait signé avec la Juventus en 2018.
La saison avait été décevante pour lui, la Juventus ayant quitté la Ligue des champions lors des huitièmes de finale et terminé quatrième de la Serie A, mais une sortie semblait improbable.
Jusqu’à ce que ce ne soit pas le cas.
La situation de Messi a d’abord changé, la nouvelle de son départ – confirmée le 5 août par le président de Barcelone Joan Laporta, qui a cité des « obstacles financiers et structurels » entourant son nouveau contrat – envoyant des ondes de choc dans le monde du football.
En quelques jours, il avait fait des adieux émouvants au club qu’il avait rejoint à l’âge de 13 ans et avait signé un contrat de deux ans avec le Paris Saint-Germain. « Mon rêve est de remporter à nouveau la Ligue des champions », a-t-il déclaré lors de son dévoilement dans la capitale française.
Messi a fait la une des arrivées au Parc des Princes mais il n’était pas le seul. Le PSG a également signé Sergio Ramos, Gianluigi Donnarumma, Georginio Wijnaldum et Achraf Hakimi.
Les propriétaires qatariens du club ont ensuite fourni une nouvelle démonstration de leur puissance financière en rejetant l’offre de 189 millions de livres sterling du Real Madrid pour Kylian Mbappe, un joueur qu’ils risquent de perdre pour rien en moins d’un an.
La nouvelle aventure de Messi a commencé aux côtés de Mbappe alors qu’il sortait du banc pour faire ses débuts lors d’une victoire 2-0 sur Reims dimanche.
Au même moment, son ancien rival s’embarquait dans l’un des siens.
Le retour de Ronaldo à Old Trafford a été une sorte de tourbillon, scellé en l’espace d’à peine 24 heures, et cela ne se serait peut-être pas produit du tout si leurs rivaux de Manchester City avaient réussi à faire signer Harry Kane de Tottenham.
Au lieu de cela, la confirmation de Kane qu’il restait aux Spurs la semaine dernière a déclenché une chaîne d’événements extraordinaire qui a vu Ronaldo accepter de manière sensationnelle de rejoindre City, seulement pour que United détourne l’accord et le pousse à retourner à Old Trafford.
En l’espace de quelques semaines, deux histoires à succès, impliquant les deux plus grandes stars du jeu, pour définir une fenêtre extraordinaire.
Les quatre grands de PL peuvent-ils être attrapés ?
Le retour de Ronaldo à Manchester United a continué un été de grosses dépenses par les plus grands clubs de Premier League.
Le Portugais, vainqueur de quatre Ligues des Champions et quatre Ballon d’Or depuis la fin de son premier passage à Old Trafford, revient dans une équipe déjà renforcée par les signatures de Raphaël Varane, son ancien coéquipier du Real Madrid, et Jadon Sancho .
United a terminé à 12 points du champion de Manchester City l’été dernier et bien que le milieu de terrain central reste un sujet de préoccupation, Ole Gunnar Solskjaer – qui a maintenant dépensé 441 millions de livres sterling depuis sa nomination fin 2018 – peut avoir peu de plaintes concernant le soutien qu’il a reçu dans ce domaine. fenêtre d’été.
En effet, avec Ronaldo à la pointe de son attaque et Varane installé aux côtés d’Harry Maguire à l’autre bout, le patron de United est désormais doté d’un escadron capable de combler l’écart jusqu’au sommet.
Il n’est pas le seul non plus.
Thomas Tuchel a déjà eu un impact transformateur à Chelsea, conduisant les Blues à la gloire de la Ligue des champions quatre mois seulement après sa nomination, mais il peut désormais également faire appel aux 97,5 millions de livres sterling de Lukaku.
Le Belge, qui a marqué lors de ses débuts contre Arsenal, a fourni une mise à niveau instantanée dans la seule position problématique de Chelsea et a depuis été rejoint au club par Saul Niguez de l’Atletico Madrid en prêt, qui ajoute de la profondeur et de la qualité à un milieu de terrain déjà formidable.
Chelsea a montré ses titres de champion à Anfield dimanche, tenant pour un match nul 1-1 malgré avoir joué l’intégralité de la seconde mi-temps avec 10 hommes, mais l’équipe de Liverpool rajeunie de Jurgen Klopp semble également une force avec laquelle il faut compter.
Ils n’ont pas dépensé comme leurs rivaux cet été, bien sûr, avec Ibrahima Konate le seul ajout majeur à 36 millions de livres sterling, mais ils ont surtout accueilli Virgil van Dijk à 75 millions de livres sterling dans leur défense, tandis que Joel Matip et Joe Gomez sont revenus de blessure trop.
Ils viseront à récupérer le titre de Manchester City mais les champions de Pep Guardiola se sont renforcés.
Il n’y aura pas de Kane pour diriger la ligne pour Pep Guardiola; pas de Ronaldo non plus. Mais le Jack Grealish de 100 millions de livres sterling leur donne une nouvelle dimension dans le dernier tiers et la défaite 5-0 d’Arsenal samedi a rappelé à quel point ils sont déjà bons.
C’est Arsenal, bien sûr, qui a les plus grosses dépenses de transfert parmi les clubs de Premier League cet été, avec l’arrière droit de Bologne Takehiro Tomiyasu devenant leur sixième ajout majeur de la fenêtre le jour de la date limite et portant leur total dépensé au-delà de 150 millions de livres sterling.
Mais les événements de samedi à l’Etihad Stadium ont rappelé le terrain qu’ils doivent rattraper. Arsenal est au début d’une reconstruction mais pour l’instant, bas du tableau après trois matchs, un retour sur les places de la Ligue des champions semble un fantasme lointain.
Est-ce un objectif réaliste pour une équipe compte tenu de la force de City, United, Chelsea et Liverpool ? Tottenham et Leicester vont essayer. West Ham aussi. Mais après un été où les meilleurs se sont améliorés, le défi est devenu encore plus grand pour les autres.