Mauricio Pochettino a estimé que Lionel Messi a apporté un calme au Paris St Germain alors qu’il faisait ses débuts très attendus lors de la victoire 2-0 de dimanche à Reims.
Le PSG avait deux buts d’avance au moment où Messi a été présenté comme remplaçant à la 66e minute de l’ancien coéquipier de Barcelone Neymar, la cible du Real Madrid Kylian Mbappe ayant marqué deux fois alors que les spéculations continuent de tourbillonner sur son propre avenir.
L’arrivée de l’international argentin a été accueillie par les acclamations enthousiastes des 6 000 fans itinérants et bien qu’il n’ait pas été capable de faire bonne impression sur le tableau de bord, Pochettino a déclaré que la présence de Messi avait eu un impact.
« Je l’ai ressenti dès son entrée sur le terrain et ses premières touches de balle », a déclaré Pochettino dans des citations rapportées par L’Equipe.
« Il a apporté un calme à l’équipe. C’est très important de bien démarrer, même pour lui.
« Il était content et il est bien intégré au groupe. C’était une question de bon sens de lui donner ses débuts.
Le sextuple vainqueur du Ballon d’Or a signé un contrat de deux ans dans la capitale française le 10 août après avoir mis fin à un séjour de 21 ans au Barça, mais il n’avait pas joué depuis sa victoire en Copa America avec l’Argentine le 11 juillet.
« L’accueil, c’était quelque chose de beau à voir et à entendre de la part de nos supporters, mais aussi des supporters rémois. Messi en était très content », a ajouté Pochettino.
« La motivation de la compétition est là pour tout le monde, mais sa présence apporte de l’optimisme.
« Tout le monde le ressent. Cela a une influence sur les autres joueurs.
Mbappe a ouvert le score après 15 minutes lorsqu’il s’est placé entre deux défenseurs de Reims pour diriger le ballon au fond des filets sur un centre bien pondéré d’Angel Di Maria.
Avec Reims ayant vu un but marqué par VAR, Mbappe a ajouté son deuxième trois minutes après l’heure de jeu.
Achraf Hakimi a percé avant d’envoyer une passe parfaite dans le chemin de l’attaquant français, qui l’a tapé à la maison pour doubler l’avance de son équipe.
Messi a dû attendre 10 minutes après être entré en jeu pour quelque chose ressemblant à une opportunité de but. Le joueur de 34 ans a avancé avant de passer à Mbappe, mais la passe de retour n’a pas pu trouver l’Argentin.