D’abord Lionel Messi, maintenant Harry Kane. Le manager Pep Guardiola s’habitue à manquer ses meilleures cibles à Manchester City et, ne vous y trompez pas, il considérera le fait de ne pas tenter Kane de Tottenham comme étant plus préjudiciable aux espoirs de succès de son club que l’incapacité de persuader Messi de partir. Barcelone pour l’Etihad Stadium il y a 12 mois.
Messi a toujours été un projet de vanité pour City – une chance de renforcer la popularité mondiale du club en décrochant sans doute le plus grand joueur de tous les temps. Kane, cependant, était une nécessité, et sa décision de rester chez les Spurs laisse Guardiola avec moins de six jours dans la fenêtre de transfert pour trouver quelqu’un capable de marquer les buts qu’il attendait du joueur de 28 ans cette saison. .
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City essaiera de passer rapidement de la déception de la décision de Kane d’abandonner ses tentatives de quitter les Spurs pour les champions de Premier League, car ils le doivent. Avec le buteur record du club Sergio Aguero quittant City pour Barcelone à la fin de son contrat plus tôt cet été, Guardiola a dû trouver un avant-centre de classe mondiale pour combler le vide. Kane était le seul candidat sérieux aux yeux du directeur municipal.
Mais bien qu’il ait clairement indiqué dès mai qu’il souhaitait quitter les Spurs afin de remporter des honneurs majeurs, un énorme fossé entre City et Spurs dans les frais requis pour signer Kane s’est avéré trop large pour être comblé – les Spurs voulaient 150 £ millions de dollars, City hésitait à dépasser les 100 millions de livres sterling – et cela a laissé les vainqueurs de la Premier League de la saison dernière se démener pour trouver des alternatives au cours de la dernière semaine de la fenêtre de transfert.
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Grâce à l’immense richesse de City due à leur propriétaire, le cheikh Mansour bin Zayed al Nahyan, il serait insensé d’annuler leurs perspectives de faire une grosse affaire d’ici mardi prochain à 23 h BST (18 h HE). Mais qui qu’ils finissent par signer, ce ne sera pas Kane et cela signifie que le plan de Guardiola pour cette saison est en lambeaux.
Aucun transfert n’est jamais garanti de réussir, mais Kane était aussi proche d’une certitude absolue que s’il avait pu forcer le passage des Spurs à City. Son incroyable régularité dans un maillot de Tottenham lui a permis de marquer 20 buts ou plus en Premier League au cours de cinq des sept dernières saisons. Il a marqué respectivement 17 et 18 buts au cours des deux campagnes alors qu’il n’a pas atteint la barre des 20, donc Guardiola et City savent qu’ils peuvent s’attendre à la même chose, sinon plus, à l’Etihad.
Avec une équipe qui crée autant d’occasions que City, se nourrissant de centres et de passes de Kevin De Bruyne, Jack Grealish, Phil Foden, Riyad Mahrez et bien d’autres, Kane aurait vu ses chances par match fuser sous un maillot bleu. Et Guardiola serait assuré d’avoir un joueur vedette qui connaît la Premier League à fond, ainsi qu’un joueur capable de jouer dans une ligne avant à trois, en tant qu’attaquant solitaire ou même en tant que n ° 10. Guardiola exige de la polyvalence. de ses joueurs et Kane en a en abondance.
Mis à part l’habitude d’être mis à l’écart au moins une fois par saison en raison d’une blessure, il est difficile de trouver un inconvénient à Kane en tant que joueur, c’est pourquoi Guardiola était si déterminé à le signer comme remplaçant d’Aguero. Mais après avoir annoncé qu’il restait maintenant aux Spurs, Kane a laissé City et Guardiola avec un problème majeur. Avec Aguero parti et Gabriel Jesus pas de la qualité requise pour mener la ligne pour City en tant que buteur, Guardiola doit proposer un plan B – et vite.
Harry Kane aurait été parfait pour Man City. John Patrick Fletcher/Action Plus via Getty Images
Alors quelles sont les options ? Deux solutions évidentes ont déjà été rayées de la liste avec la signature de Messi pour le Paris Saint-Germain et Romelu Lukaku quittant l’Inter Milan pour Chelsea.
Si City avait su il y a un mois que Kane resterait aux Spurs, il est inconcevable de penser qu’ils n’auraient pas utilisé les fonds mis de côté pour lui permettre de déménager pour Messi, mais ce navire a navigué. City pourrait désormais entrer dans la course pour Kylian Mbappe, un joueur toujours bien noté par Guardiola, et tenter de détourner le transfert de 160 millions d’euros du Real Madrid pour l’attaquant du PSG, mais Mbappe et le Real flirtent depuis si longtemps qu’il est difficile d’envisager lui quittant Paris pour quelqu’un d’autre.
Erling Haaland du Borussia Dortmund est une autre option, mais Chelsea a essayé en vain de persuader l’attaquant norvégien, ou son club, à la table des négociations cet été et toutes les chances sont favorables au joueur de 21 ans qui reste au Signal Iduna Park pour une saison de plus, puis déclenchant une clause libératoire de 75 millions d’euros lors de son entrée en activité en 2022.
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Cristiano Ronaldo et la Juventus sont tous deux ouverts à un départ de Turin cet été, mais à part la connexion du joueur de 36 ans à Manchester United, on peut se demander s’il en fait assez pour une équipe de Guardiola. Outre la polyvalence, Guardiola exige une éthique de travail élevée de tous ses joueurs. Ronaldo, malgré toutes ses qualités de buteur, n’est pas du genre à baisser profondément ou à presser les défenseurs adverses.
Robert Lewandowski du Bayern Munich est une option potentielle. Guardiola a travaillé avec succès avec l’attaquant polonais lorsqu’il était entraîneur du Bayern, et Lewandowski a fait allusion à l’éloignement des champions de Bundesliga. À 33 ans, il a encore beaucoup à offrir et contribuera à ses objectifs et à son rythme de travail partout où il ira, mais City pourrait hésiter à payer des frais importants pour un joueur au début de la trentaine.
Cela laisse donc Pierre-Emerick Aubameyang et Lautaro Martinez – deux joueurs qui sont tous deux disponibles en raison de leurs clubs, Arsenal et Inter, ayant besoin de lever des fonds pour les signatures.
Aubameyang, à 32 ans, gagne beaucoup d’argent mais est un buteur éprouvé en Premier League, tandis que Martinez a impressionné l’Inter et aurait probablement signé pour Barcelone l’année dernière sans l’impact financier de la pandémie de COVID-19
À 24 ans, Martinez serait une meilleure option à long terme, mais Aubameyang est un attaquant de Premier League prêt à l’emploi avec un record prouvé, bien qu’il soit dans la tranche Ronaldo en ce qui concerne le taux de travail. Mais c’est le problème qui reste à City après la décision de Kane de rester aux Spurs. Ils ont besoin d’une solution, mais aucun d’entre eux n’est aussi parfait que Kane l’aurait été.
Sans attaquant, City aura du mal à conserver le titre de Premier League ou à remporter la Ligue des champions. Les enjeux sont élevés et Kane leur a laissé peu de temps pour faire quoi que ce soit.