Avant Lionel Messi et avant Cristiano Ronaldo, est venu Ronaldinho. Un homme qui ne se souciait pas des chiffres du jeu. Le Brésilien a joué pour divertir et divertir il l’a fait.
L’image emblématique de lui soulevant Lionel Messi sur le dos après que l’Argentin de 17 ans ait marqué le premier des 672 buts de Barcelone perdure et est devenue d’autant plus remarquable après que Messi a reflété le mouvement de Ronaldinho. Alors que le Brésilien est passé du Paris Saint-Germain au Camp Nou, Messi a fait le contraire.
Mais alors que Leo passera probablement les années crépusculaires de sa carrière au Parc des Princes, c’est dans ce stade que Ronaldinho est passé du prochain grand espoir d’un pays au footballeur préféré du monde. La naissance d’O Rei. Le roi.
Le déménagement
Après son brillant à la Copa America en 1999, il est devenu douloureusement clair, même pour les ultras Gremio les plus endurcis, que l’avenir de Ronaldinho était en Europe. Cinq ans plus tôt, Ronaldo avait été arraché à Cruzeiro par le PSV après la Coupe du monde 1994. C’était maintenant au tour de l’Imortal Tricolor de ressentir cette agonie.
L’Inter Milan cherchait désespérément à associer Ronaldo au prochain grand talent brésilien, mais ils ont dû faire face à la concurrence d’Arsenal, de Barcelone et du Borussia Dortmund. En fin de compte, Ronaldinho a opté pour un mouvement discret. Oui, le club qui vient de signer Messi était considéré comme discret il y a un peu plus de 20 ans. Mais il y avait une logique dans le choix. Avec la Coupe du monde Japon-Corée du Sud l’été suivant, il ne voulait pas risquer de devenir un chauffe-banquette pour un géant européen.
C’était tout sauf un processus sans heurts, cependant. En décembre 2000, le PSG a annoncé qu’il avait accepté de signer l’attaquant dans un accord de pré-contrat, déclarant que Ronaldinho arriverait à Paris cet été avant la saison 2001-02. Le seul problème était que c’était la première fois que Gremio entendait parler de l’accord.
Le président du club, José Guerreiro, était furieux. À la suite de ce qu’ils considéraient comme un accord louche, Gremio ne recevrait pas un centime pour la superstar qui avait passé 14 ans au club. « Je viens de lire les nouvelles sur le site Web du PSG », a déclaré Guerreiro dans un communiqué à l’époque. « Nous sommes en pleine négociation pour renouveler le contrat de Ronaldinho et le PSG ne nous a jamais contacté. »
La FIFA a été amenée à statuer. Entre-temps, il a été décidé que Ronaldinho ne pourrait pas jouer jusqu’à ce que l’affaire soit résolue, le laissant sur la touche pendant des mois. Son agent a même envisagé de lui obtenir un prêt à St. Mirren afin de maintenir la netteté de son match. Des moments désespérés et tout ça.
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Le début
Contrairement à presque tout ce que Ronaldinho a fait sur le terrain, sa carrière au Parc de Princes a commencé lentement. La meilleure buteuse de la campagne précédente du club, Lauren Robert, avait été vendue à Newcastle pour faire place à Ronaldinho. La pression était au rendez-vous dès le départ.
Son interdiction imposée par la FIFA n’a été levée qu’à temps pour que le Brésilien apparaisse dans le deuxième match de la saison de Ligue 1 une fois qu’une indemnité a été versée à Gremio et, soudainement parmi une multitude de visages célèbres, une place dans le onze de départ n’était pas garantie. .
Mauricio Pochettino était son nouveau capitaine, tandis que Gabriel Heinze et Nicolas Anelka ont également flotté autour du camp d’entraînement. Le plus important de ses nouveaux collègues, cependant, était Jay-Jay Okocha.
« Il était comme mon petit frère », a déclaré le filou nigérian à propos de Ronaldinho. « J’ai réalisé qu’il était tellement talentueux et qu’il avait juste besoin de quelqu’un pour le guider. » Avant le Brésilien, Okocha était LE footballeur qui aimait s’amuser que les enfants du monde entier cherchaient à imiter. Sans lui, nous n’aurions peut-être jamais vu Ronaldinho à son meilleur.
« Ronaldinho a essayé d’imiter certaines de mes compétences et de mes dribbles », a déclaré l’icône des Bolton Wanderers dans une interview en 2017.
Deux passes décisives et un but sur penalty étaient tout ce que Ronaldinho avait à montrer lors de ses 13 premiers matchs en Europe. À ce stade, Kaka était en charge de rentrer à la maison, le maestro au visage de bébé de Sao Paolo est soudainement devenu le partant de l’attaque de la Selecao aux côtés de Rivaldo et Ronaldo.
Comme Samson
Fermez les yeux maintenant et pensez à Ronaldinho ; Quelles sont les caractéristiques physiques marquantes de la légende du Brésil et de Barcelone ? Son agilité ? Sûr. Son sourire? Qui pourrait oublier ? Ses cheveux? Exactement.
À son arrivée sur le sol européen, Ronaldinho secouait toujours ce qui était plus proche d’un buzzcut que les mèches fluides emblématiques qui se sont envolées derrière lui et se sont taquinées devant les défenseurs pourchassants depuis. Ce n’est pas qu’il n’ait jamais pu jouer avec ce style particulier – il a terrorisé l’ensemble de l’Amérique du Sud en 1999 avec ce look unique – mais peut-être que certains endroits exigent certaines coiffures.
Un aperçu de tous ses buts pendant le temps de Ronaldinho au Parc des Princes, montre un homme de plus en plus confiant à mesure que ses cheveux s’allongent. La corrélation n’équivaut pas à la causalité, mais il est difficile de la manquer.
Son premier but pour le club, un penalty contre Lyon, a été suivi d’un brillant doublé contre le Rapid Vienne. Mais c’est au début de 2002 que le monde a vraiment vu pour la première fois le joueur de classe mondiale que deviendrait Ronaldinho. Okocha a été envoyé en mission internationale avec le Nigeria et Anelka a été prêté à Liverpool, la relation du Français avec Fernandez étant désormais tendue à son point de rupture.
Ronaldinho a dû intensifier. Six buts en six matchs ont été inscrits entre le 5 et le 30 janvier : deux penaltys composés, deux arrivées glaciales et deux coups francs de marque contre Rennes et Lorient, son élan emblématique désormais régulier. L’ancien gardien gauche Eric Durand est complètement effondré.
Le coup-franc somptueux de Ronaldinho à Rennes, le 12/01/2002 (1-2). 🔥😍 pic.twitter.com/4UgFTFDzep
— Histoire du #PSG (@Histoire_du_PSG) January 12, 2017
Un affrontement avec Troyes un peu plus d’un mois plus tard a vu la naissance d’un autre long métrage de Ronaldinho que nous devions aimer. Après avoir déjà trouvé le but une fois, le Brésilien s’est lancé dans une course déchaînée de l’intérieur de sa moitié de terrain, évitant le plongeon d’un défenseur désespéré comme il l’a fait. Les coéquipiers terrifiés du défenseur ont continué à reculer, permettant à Ronaldinho de rentrer brillamment à la maison avec son pied droit. Cue la célébration du shaka. Le premier de beaucoup.
La saison 2002-03 n’a pas apporté beaucoup plus de cohérence sur le front des buts du nouveau vainqueur de la Coupe du monde, ses relations avec son manager continuant également à se dégrader.
« Cela semble le déranger que je sois heureux », a déclaré l’attaquant après que Fernandez et certains de ses coéquipiers eurent contesté ses activités sociales.
« Depuis qu’il est revenu de la Coupe du monde, il ne fait que ce qu’il veut », a déclaré anonymement un joueur au Guardian en 2003. « Il a vraiment la grosse tête. »
Après une courte pause de Noël, Ronaldinho devait reprendre l’entraînement le 28 décembre, tout comme toute l’équipe. Au lieu de cela, il a choisi de prolonger son séjour au Brésil, se présentant cinq jours après ses collègues et recevant une amende de 1 500 £. « C’est l’été. Je peux comprendre que Ronaldinho veuille passer quelques jours de plus là-bas », a déclaré à l’époque le propriétaire du club, Xavier Couture, indiquant clairement qui était l’enfant préféré.
Le joueur était un atout financier énorme pour le club, d’autant plus que l’équipe de Fernandez continuait à lutter en Ligue 1. Lors d’un affrontement avec Monaco, Ronaldinho a parfaitement tué un ballon croisé au bord de la surface de réparation, et, en un clin d’œil. un œil, avait arrondi son marqueur et inséré la balle dans le coin inférieur sous un angle serré. Son adversaire a été déconcerté par le flou des pieds et des cheveux laissés devant lui. Mais Ronaldinho était parti depuis longtemps.
La meilleure chose à propos de Ronaldinho, bien sûr, est le plaisir qu’il a apporté sur le terrain. Bien sûr, les buts étaient excellents, mais s’ils n’étaient pas beaux, valaient-ils même la peine d’être marqués ? Contre Guingamp, un une-deux soigné a été joué au milieu de terrain avant que le ballon ne soit ingénieusement placé au-dessus d’un tacle venant en sens inverse, pris au-delà de deux autres défenseurs et heurté le gardien de but.
Peut-être que la pousse des cheveux était révélatrice d’un sentiment croissant de liberté ressenti sur le terrain à la place.
22/02/03
But de la saison Ligue 1
RONALDINHO vs Guingamppic.twitter.com/Fc6YzfjBHy
– My Greatest 11 (@MyGreatest11) 22 février 2021
Le grand déménagement
Alors que Ronaldinho se moquait des défenseurs français, le président nouvellement élu de Barcelone, Joan Laporta, s’est demandé comment améliorer son club. Il y avait une réponse simple.
« J’ai dit que nous mènerions le Barça au premier plan du monde du football, et pour que cela se produise, nous devions signer l’un de ces trois joueurs, David Beckham, Thierry Henry ou Ronaldinho », a-t-il déclaré avant l’ouverture du mercato estival en 2003.
Une fois l’intérêt enregistré, un déménagement était inévitable. Le PSG, comme Gremio avant eux, était désormais résigné à perdre Ronaldinho. Manchester United était également impatient d’amener l’attaquant hypnotique à Old Trafford, donc le PSG, qui n’a pu obtenir qu’une 11e place lors de la campagne précédente, n’a jamais eu aucune chance.
Bien qu’il ait été aperçu à plusieurs reprises dans des clubs londoniens, ce qui concernait peut-être Sir Alex Ferguson, Dinho a opté pour le Camp Nou.
Et c’est ainsi qu’il est allé en Catalogne, laissant une scène à Paris de managers énervés, de coéquipiers énervés mais de milliers de fans en adoration. Avec lui, il a pris le statut de futur roi du football. L’avenir du football O Rei.
Par Louie Chandler
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