MADRID—L’ère post-Lionel Messi a commencé pour Barcelone avec des fans scandant son nom dans les tribunes et des joueurs surmontant son absence sur le terrain.
La première saison de Barcelone sans Messi en 17 ans a commencé par une victoire 4-2 sur la Real Sociedad en championnat d’Espagne dimanche, avec plus de 20 000 spectateurs au stade Camp Nou rendant hommage à la star argentine et protestant contre le club pour l’avoir laissé partir.
La majorité des fans ont scandé bruyamment le nom de Messi à la 10e minute, une référence au maillot n°10 qu’il portait au club. De nombreux fans portaient ou portaient le maillot de Messi, et plusieurs banderoles honoraient le meneur de jeu.
« Toujours reconnaissant à Messi », a lu l’un d’eux.
Il y a eu aussi des railleries contre Messi, qui était déjà en France avec le Paris Saint-Germain après que Barcelone ne lui ait pas donné de nouveau contrat en raison de ses difficultés financières. Certains fans ont préféré scander « Barça, Barça » à la place de son nom.
« Nous savons tous ce que Messi représentait. Il était le joueur le plus important de l’histoire de ce club », a déclaré Gerard Piqué de Barcelone. «Mais il y a une fin à tout et nous devons passer à autre chose. Il y a beaucoup de qualité dans cette équipe. Nous serons très compétitifs et je suis convaincu que nous nous battrons pour tous les titres jusqu’au bout.
Le président du club, Joan Laporta, faisait partie des personnes ciblées par certains fans qui ont manifesté à l’intérieur et à l’extérieur du Camp Nou, avec des banderoles l’accusant de ne pas en faire assez pour garder son plus grand joueur. Certains se sont également plaints de l’ancien président Josep Bartomeu, lui reprochant les difficultés financières du club qui ont conduit au départ de Messi.
Sur le terrain, Barcelone a ouvert le score à la 19e avec une tête de Piqué, qui a également été vivement applaudi par les fans après avoir accepté de réduire son salaire afin que le club puisse inscrire d’autres joueurs à temps pour le premier match.
Martin Braithwaite a ajouté à l’avance avec des buts en première mi-temps et en 59e. Il a également contribué au dernier but de Sergi Roberto dans le temps additionnel de la deuxième mi-temps. Memphis Depay, la meilleure signature du club pendant l’intersaison, a aidé à marquer deux buts.
La Sociedad, qui a terminé cinquième la saison dernière, s’est rapprochée d’un but de Julen Lobete à la 82e et d’un superbe coup franc – dont Messi aurait été fier – de Mikel Oyarzabal trois minutes plus tard.
La dernière fois qu’il y avait des fans au Camp Nou, c’était le 7 mars, également lors d’un match contre la Real Sociedad. Les autorités sanitaires espagnoles ont autorisé la ligue à redémarrer avec des foules allant jusqu’à 40% de la capacité des sites.
Les fans avaient des sentiments mitigés.
« D’un côté, je me sens très mal parce que Messi est parti. J’ai eu beaucoup de mal avec tout cela », a déclaré Marta Gonzalez, une étudiante de 23 ans. « Mais d’un autre côté, je suis très heureux de voir un nouveau Barça et d’être ici. »