Je suis tombé amoureux du Barça bien avant que Lionel Messi n’entre en scène. Mais sa présence a indéniablement renforcé le lien, approfondi l’affaire. J’avais commencé à soutenir l’Argentine pour le grand attaquant n°9 aux cheveux longs Gabriel Batistuta. Mais la vague d’émotion que j’ai ressentie lorsque l’Albiceleste a soulevé la Copa América le mois dernier était certainement due à la présence d’un seul homme : Messi.
Quant à Barcelone, les dernières saisons n’ont pas été très brillantes. Mais cette déception n’est rien comparée à la douleur collective que les Culers – littéralement, en catalan, ceux qui montrent leurs fesses, une référence aux supporters du Barça qui s’asseyaient sur le mur du stade avec les passants en dessous ayant une vue sur leurs derrières – à travers le monde connaissent maintenant. Barcelone est en deuil.
Penser que le n ° 10 du Barça ne sera plus Leo Messi nécessite un acte de foi et la suppression des souvenirs. Il n’y aura pas d’entente télépathique avec Jordi Alba, et les chants de « Messi ! Messi ! » sera plus désespéré, moins ravi.
La philosophie du football de Barcelone incarne essentiellement l’équipe. Mais les individus l’ont en effet dépassé. Dans un passé récent, la légende brésilienne Ronaldinho a livré un style, une grâce et une créativité extraordinaires, avec un sens de l’arrogance et de l’autorité au club qui est « plus qu’un club ». Le relais a ensuite été passé à l’Argentin, qui a exalté les supporters et étonné les fans des clubs rivaux, à chaque touche, mouvement, dribble, sprint, feinte et finition.
Ce lob de 2005 – le premier but de Messi en Liga – de la passe décisive de Ronaldinho contre Albacete. Cette frappe de Maradona-esque à travers le terrain par le joueur de 19 ans contre Getafe en 2007. Son premier tour du chapeau à El Clasico la même année. Ces démonstrations éblouissantes contre Manchester United lors de la finale de la Ligue des champions en 2011 à Wembley. Les coups francs qui ont dévié et plongé vicieusement. Ce virage vicieux qui a laissé Jérôme Boateng prostré au sol en demi-finale de Ligue des champions 2015 contre le Bayern Munich…
… Cette vision qui a aidé à exécuter ces balles défensives, ces passes audacieuses et ces finitions délicates qui font toujours toucher notre mâchoire au sol.
Alors que ces souvenirs affluent, un rappel douloureux frappe : Messi avec un maillot du Barça est terminé.
Il a amassé un nombre record de trophées et a réécrit les livres d’histoire. Mais ce sera son passage à Barcelone – depuis ses débuts en compétition le 16 octobre 2004 contre l’Espanyol – pour le charme, la beauté et la facilité de son jeu qui ont rendu le fait d’être fan et de faire des compromis sur le sommeil, valable.
Les choses avaient été glaciales entre Messi et l’administration de Barcelone ces derniers temps. Cela a été illustré par son désir de quitter le club la saison dernière. Le départ du président du Barça Josep Maria Bartomeu et l’accession de Joan Laporta à la présidence laissaient espérer que les choses seraient réglées. Au lieu de cela, il y avait le coup de foudre.
Cela n’aurait pas dû se terminer ainsi. Messi méritait au moins un grand adieu sur le terrain et parmi les supporters. Ses larmes auraient dû couler sur l’herbe du Camp Nou, pas dans une salle de conférence de presse.
En 2016, le défenseur du Barça Gerard Pique avait déclaré à la chaîne catalane TV3, « Le jour où il partira sera comme le jour de la mort de ton père, et ce sera dur », ajoutant : « Nous parlons de Leo maintenant, mais un jour il ne le fera pas. être là, et nous serons nus, mais nous devrons recommencer pour rester compétitifs. Ce jour est maintenant.
Nul doute que Messi présentera une nouvelle magie au PSG. Mais ce sera gênant de le regarder sous le maillot du PSG (bien, ce ne sera pas le n ° 10), et de se préparer pour ce match de Ligue des champions qui arrivera le plus tôt possible : le Paris Saint-Germain FC contre le FC Barcelone.
Le monde suivra probablement désormais les exploits de Messi dans son nouvel environnement avec plus d’intérêt que jamais. Pour le clan des fidèles de Messi, ce sera comme une relation à distance. L’amour pour Messi restera intact tout en espérant contre tout espoir qu’il revienne à la maison, pour un dernier hourra.
L’écrivain a couvert le football pour le Times of India