PARIS – Lionel Messi a déclaré qu’il était « au bon endroit » pour remporter un autre trophée de la Ligue des champions et a cité les retrouvailles avec Neymar comme un facteur clé dans sa décision de signer avec le Paris Saint-Germain.
La star argentine de 34 ans a pris la parole lors de sa conférence de presse d’introduction au stade Parc des Princes mercredi, le matin après avoir signé un contrat de deux ans avec l’option d’une troisième saison après avoir quitté Barcelone.
« Mon objectif et mon rêve est d’élever un autre champion (trophée de la Ligue) et je pense que je suis au bon endroit pour avoir les meilleures chances d’y parvenir », a déclaré Messi.
« Quand vous voyez cette équipe, vous voulez vraiment jouer avec eux car il y a tellement de possibilités », a-t-il ajouté. « Nous avons le même objectif. Et Neymar a bien sûr fait beaucoup et a été important pour mon choix.
Le PSG, soutenu par le Qatar, cherche désespérément à remporter la Ligue des champions, échouant de peu lorsqu’il a perdu la finale de 2020 contre le Bayern Munich. Messi a aidé Barcelone à remporter quatre trophées de la Ligue des champions.
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L’arrivée de Messi offre au PSG de formidables options d’attaque alors qu’il s’associe non seulement à Neymar – son ancien coéquipier à Barcelone – mais aussi au vainqueur de la Coupe du monde de France Kylian Mbappe.
« Je vais jouer avec les meilleurs joueurs, c’est très agréable, c’est incroyable de pouvoir vivre cela », a déclaré Messi, qui a également cité les coéquipiers argentins et les joueurs du PSG Ángel di Maria et Leandro Paredes.
« Évidemment, l’une des raisons (je suis venu) était le vestiaire : Neymar, Dí María, Paredes, que je connais. »
Messi s’est dit « prêt » à jouer avec le PSG, qui accueille Strasbourg samedi soir.
« Quand je le sentirai, quand le staff pensera que je vais bien, je serai prêt. Je suis prêt à jouer », a-t-il déclaré.
Messi est devenu l’agent libre le plus en vue de l’histoire du football après que ses tentatives pour rester à Barcelone aient été rejetées la semaine dernière par la ligue espagnole parce que le salaire ne serait pas conforme à la réglementation financière, le club catalan étant grevé de dettes de plus de 1,2 milliard d’euros. (1,4 milliard de dollars).
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Le PSG s’est empressé de signer la star argentine. L’équipe, a déclaré Messi, « s’est positionnée et tout est allé très vite et c’était facile. C’est arrivé en peu de temps. C’était une situation difficile et ils ont été efficaces. »
L’entraîneur du PSG Mauricio Pochettino a rapidement pris contact avec son compatriote argentin après que Barcelone a annoncé jeudi dernier que Messi quitterait le club qu’il avait rejoint à l’âge de 13 ans.
Messi a remporté tous les honneurs majeurs avec Barcelone et a obtenu une conférence de presse de sortie en larmes dimanche pour marquer la fin d’une ère. Seul Cristiano Ronaldo à l’époque actuelle remet en question le statut de Messi en tant que grand de tous les temps.
Alors que le PSG a dû débourser 222 millions d’euros (puis 261 millions de dollars) pour signer Neymar de Barcelone en 2017, il n’y avait pas de frais de transfert pour Messi.
Aucun détail sur le salaire n’a été donné, mais une personne au courant des négociations a déclaré à l’Associated Press que Messi devrait gagner environ 35 millions d’euros (41 millions de dollars) nets par an. La personne a déclaré sous couvert d’anonymat avant la signature du contrat.
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Le PSG espère non seulement que Messi aide l’équipe à regagner le titre français perdu contre Lille la saison dernière, mais qu’il remporte enfin la Ligue des champions.
Le président du Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, a salué « une journée historique pour le club, le monde du football et c’est un moment fantastique pour nous ».
« Tout le monde connaît Leo… Il rend le football magique, beau et c’est un gagnant. Ce sera très excitant pour nos supporters et les fans du monde entier », a-t-il ajouté. « Nous avons une grande ambition. »
Messi a déclaré qu’il était « très difficile » de quitter Barcelone après tant d’années, mais a ajouté « au moment où je suis arrivé ici, je me suis senti très heureux ».
Les supporters du PSG ont vu leur club se transformer au cours de la dernière décennie depuis l’afflux d’investissements souverains qatariens liés à l’émir. Une fois le contrat de Messi à Barcelone expiré – et le club catalan n’a pas pu se permettre de le garder – le PSG était l’un des rares clubs à pouvoir financer un accord pour signer le sextuple joueur mondial de l’année.
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Messi portera le maillot n°30 – le même numéro qu’il portait lors de ses deux premières saisons avec Barcelone avant de passer au n°19, puis au précieux n°10, que Neymar conserve au PSG.
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