Lionel Messi devrait arriver dans la capitale française lundi pour terminer son transfert au Paris Saint-Germain, après avoir fait ses adieux en larmes à Barcelone après 21 ans.
Le joueur de 34 ans, considéré par les propriétaires qatariens des géants français comme la pièce manquante vitale de leur casse-tête frustrant de la Ligue des champions, a déjà eu des fans en train de deviner.
Dimanche soir, des dizaines de purs et durs du PSG se sont rassemblés aux portes de l’aéroport du Bourget, au nord de la capitale, dans l’espoir d’apercevoir leur nouveau « galactique ».
Leur attente a été vaine bien que les médias français aient affirmé qu’il s’agissait de « quand » et non « si » Messi arrive.
« La nouvelle est attendue lundi, voire mardi. C’est le scénario le plus probable », a déclaré Le Parisien ce lundi matin.
« Cela semble n’être qu’une question d’heures », a suggéré le quotidien sportif L’Equipe, qui a proclamé « nous entrons dans les jours les plus incroyables de l’histoire du championnat de France ».
Avant de signer le contrat à Paris, Messi devra d’abord subir un examen médical.
Soulignant qu’aucun accord n’avait été conclu, Messi a concédé dimanche lors de sa conférence de presse d’adieu en larmes à Barcelone que rejoindre le PSG était une « possibilité ».
En réalité, ils sont le seul club à pouvoir se permettre ce qui devrait être un contrat d’une valeur de 35 millions d’euros (41 millions de dollars) par an pour l’Argentin de 34 ans.
« J’ai tout donné pour Barcelone depuis le premier jour où je suis arrivé jusqu’au dernier. Je n’aurais jamais imaginé devoir dire au revoir », a déclaré un Messi en larmes lors de la conférence de presse.
« Je n’ai toujours pas accepté la réalité de quitter ce club maintenant – j’aime ce club. »
Lundi matin, les images de l’Argentin en larmes ont jailli des pages de tous les quotidiens sportifs espagnols comme Marca, AS et Sport.
Une note de discorde est venue d’un groupe de supporters barcelonais, représenté par l’avocat parisien Juan Branco, qui a annoncé lundi son intention de porter plainte auprès de la Commission européenne en lien avec les règles du fair-play financier que Barcelone et le PSG doivent suivre.
Le groupe entend également demander à la justice française de suspendre un éventuel transfert.
Messi, largement considéré comme le joueur le plus doué de l’histoire du football, a remporté 35 trophées à Barcelone après avoir rejoint Barcelone à l’âge de 13 ans, dont quatre ligues des champions et 10 titres de champion, tandis que ses 672 buts constituent un record pour un club.
– ‘Super pour la Ligue 1’ –
Malgré l’offre de réduire son salaire de moitié pour sceller un nouvel accord de cinq ans sur lequel un club endetté de 1,2 milliard d’euros et le joueur s’étaient mis d’accord, l’accord a sombré sur des restrictions salariales strictes de la ligue espagnole.
Certains membres de la Ligue 1 française ont des sentiments mitigés quant à l’arrivée imminente de Messi qui formera une force d’attaque de superstar aux côtés de Kylian Mbappe et Neymar, qui gagne 36 millions d’euros par an et est un ancien coéquipier de l’Argentin à Barcelone.
« C’est extraordinaire pour la Ligue 1 », a déclaré l’entraîneur de Metz Frédéric Antonetti.
« Mais pour un puriste comme moi, Messi aurait dû terminer sa carrière à Barcelone. »
Cet été, le PSG a déjà ajouté le vétéran défenseur espagnol Sergio Ramos du Real Madrid, où il a remporté quatre couronnes en Ligue des champions, et le gardien italien Gianluigi Donnarumma.
Messi est un agent libre. Ramos est également arrivé avec un transfert gratuit.
Un déménagement au Parc des Princes signifierait des retrouvailles avec son collègue international argentin Angel di Maria.
Une attraction supplémentaire est que l’entraîneur Mauricio Pochettino, comme Messi, a commencé sa carrière chez Newell’s Old Boys à Rosario, en Argentine.
Pochettino n’a rien donné sur l’arrivée de Messi.
« Il y a eu beaucoup de rumeurs. Beaucoup de choses sont dites », a-t-il déclaré alors que le PSG s’efforçait de remporter une victoire 2-1 sur Troyes lors de son match d’ouverture de la nouvelle saison de championnat.
Jorge Sampaoli, l’entraîneur argentin des rivaux acharnés du PSG à Marseille, a déclaré que l’arrivée de Messi ne peut être qu’une bonne nouvelle pour le football français.
« Ce serait formidable pour la Ligue 1, c’est le meilleur joueur du monde », a déclaré Sampaoli.
« Le football français a beaucoup gagné et beaucoup grandi ces dernières saisons.
« Même s’il va dans un autre club que Marseille, ce sera bien. Tout le monde serait rivé. Ce sera une motivation supplémentaire pour nous de jouer contre lui.