L’entraîneur de Barcelone Ronald Koeman, le nouveau capitaine du club Sergio Busquets et le vétéran défenseur Gerard Pique ont rendu hommage à Lionel Messi avant et après le match pour le trophée Joan Gamper dimanche contre la Juventus, avant de s’engager à « tourner la page » en l’absence du légendaire attaquant.
Près de 3 000 fans se sont rendus au stade Johan Cruyff pour l’événement, qui sert également de présentation de l’équipe pour la saison à venir, mais qui a été éclipsé par l’annonce de la sortie de Messi du club, des sources indiquant à ESPN qu’il est sur le point de rejoindre Paris Saint Germain.
Le Barça n’a pas pu terminer le nouveau contrat du joueur de 34 ans, son précédent accord ayant expiré le mois dernier, en raison d' »obstacles financiers et structurels ». Plus tôt dimanche, un Messi en larmes a fait ses adieux au seul club pour lequel il a joué, insistant sur le fait qu’il voulait rester et a fait tout ce qu’il pouvait pour que cela se produise.
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Des chants de « Messi, Messi » pouvaient être entendus dans tout le stade alors que les joueurs étaient présentés aux fans, ainsi qu’à la 10e minute du match. Antoine Griezmann, Ansu Fati et la nouvelle recrue Memphis Depay ont été applaudis tandis que Miralem Pjanic et Samuel Umtiti, tous deux sur la liste du mercato, ont reçu un accueil plus glacial.
« Malgré les adieux de Leo Messi, nous sommes très excités par la nouvelle saison avec l’équipe que nous avons et les signatures que nous avons faites », a déclaré Koeman à la foule. « De plus, les jeunes qui arrivent en équipe première et qui sont l’avenir de ce grand club.
« Nous sommes convaincus que nous allons vous donner beaucoup de joie cette saison », a poursuivi l’entraîneur barcelonais. « Avec beaucoup d’aide, de travail, de sacrifice, nous atteindrons le maximum. Nous savons le devoir que nous avons de représenter ce club. »
Koeman a également minimisé les informations selon lesquelles la nouvelle recrue Sergio Aguero était prête à suivre son compatriote Messi par la porte de sortie : « Ce n’est pas vrai qu’il veut partir. Il a signé et est excité. C’est dommage qu’il se soit blessé ce matin et il ne peut pas jouer.
« C’est un pas en arrière, il s’entraînait et il peut beaucoup contribuer. »
Ronald Koeman, à gauche, et Lionel Messi, à droite, ont travaillé ensemble pendant une saison à Barcelone. Photo de David Ramos/Getty Images
Le départ de Messi a vu Busquets revendiquer le poste de capitaine et l’international espagnol sait qu’il a de grandes chaussures à remplir.
« C’est un honneur d’arriver ici en tant que capitaine de la première équipe du meilleur club du monde », a déclaré Busquets. « J’ai eu de bons exemples comme [Carles] Puyol, Xavier [Hernandez] et Léo [Messi]. Je vais essayer d’être à la hauteur. Je veux avoir un souvenir spécial pour Leo.
« Merci d’avoir amené le Barça au sommet, d’avoir marqué l’histoire », a ajouté Busquets. « Être le meilleur au monde et battre tous les records individuels et collectifs. Nous vous souhaitons le meilleur. Merci éternel, Leo. Enfin. une nouvelle saison commence, avec beaucoup d’enthousiasme et d’ambition. Nous nous battons pour tous les fans et nous le faisons avec vous. Nous avons plus que jamais besoin de vous.
Après la victoire 3-0 de Barcelone sur la Juve, Pique a expliqué que « l’équipe était affectée ».
« Surtout ceux d’entre nous qui ont passé plus d’années à partager un dressing avec [Messi] », a ajouté Pique. « Au niveau du talent et de la magie, ce n’est pas pareil quand le meilleur de l’histoire s’en va. Vous perdez une partie très importante en attaque, quelqu’un qui vous a donné beaucoup de buts et de passes décisives. »
Pique a envoyé un message aux coéquipiers disant que « nous devons concourir », et son manager a déclaré que tout le monde était responsable de couvrir l’absence de Messi.
« Nous devons tourner la page, nous ne pouvons pas changer cette situation », a déclaré Koeman. « J’ai dit aux joueurs. Nous devons nous améliorer, nous n’allons pas avoir les buts de Leo. Les milieux de terrain doivent marquer plus de buts et nous devons nous améliorer en tant qu’équipe.
« Vous manquez toujours quelqu’un qui est le meilleur au monde », a-t-il poursuivi. « Nous devons l’accepter. Les joueurs doivent donner un peu plus. Nous allons donner des opportunités aux jeunes. Il y a un avenir. »
Messi, qui a marqué 672 buts en 778 matchs pour Barcelone et est le meilleur buteur et le meilleur buteur du club, quitte le club catalan en tant qu’agent libre, un an après avoir cherché à sortir après s’être brouillé avec le président du club de l’époque, Josep Maria Bartomeu. .