Luttant pour contrôler ses émotions, Lionel Messi a déclaré dimanche dans ses adieux à Barcelone qu’il n’était pas prêt à quitter le club.
Messi a commencé à pleurer avant même de commencer à parler lors de sa cérémonie d’adieu au stade Camp Nou.
« C’est très difficile pour moi après tant d’années, après avoir été ici toute ma vie », a-t-il déclaré. « Je n’étais pas préparé. »
Messi a qualifié son départ inattendu du club de « moment le plus difficile » de sa carrière.
La famille de Messi et certains de ses coéquipiers étaient au Camp Nou pour les adieux du joueur.
Messi a évité de parler spécifiquement de son avenir, affirmant avoir reçu des offres de plusieurs clubs après l’annonce de son départ du club catalan.
Barcelone a annoncé jeudi qu’il ne pouvait pas garder son meilleur joueur car il n’était pas en mesure d’intégrer un nouveau contrat dans les règles de fair-play financier de la ligue espagnole. Le plafond salarial du club a été considérablement réduit en raison de son énorme dette. Le président Joan Laporta a imputé les luttes du club à la pandémie de coronavirus et en particulier à l’administration précédente dirigée par Josep Bartomeu.
Messi a demandé à partir à la fin de la saison 2019-20 mais sa demande a été refusée par Bartomeu. La star argentine avait accepté de rester et avait conclu un accord avec Barcelone sur un nouveau contrat, mais le club n’a pas pu le faire fonctionner en raison de sa situation financière désastreuse.
Messi a passé près de deux décennies avec le club catalan après son arrivée d’Argentine à l’adolescence pour jouer dans ses équipes de jeunes. Il a fait ses débuts en équipe première à 17 ans en 2004, puis a joué 17 saisons avec l’équipe principale. Il a aidé le club à remporter quatre fois la Ligue des champions, la ligue espagnole 10 fois, la Copa del Rey sept fois et la Supercoupe d’Espagne huit fois.
Messi est le meilleur buteur de tous les temps de Barcelone avec 672 buts. Il a disputé 778 matches avec le club, un record également. Il est également le meilleur buteur du championnat espagnol avec 474 buts en 520 matches.
Il a mené la ligue espagnole en marquant en huit saisons et a été le meilleur buteur de la Ligue des champions à six reprises. Ses 26 buts contre le Real Madrid sont un record pour les matchs « clasico » contre le rival le plus féroce de Barcelone.