Par Martin Rogers
Chroniqueur sportif FOX
À moins qu’il n’y ait une dernière tournure sauvage dans l’histoire, il y aura un moment au cours des prochaines semaines où Lionel Messi s’habillera dans un tout nouvel uniforme et posera pour un tas de photographies.
Ce ne sera pas un jeu ou une séance d’entraînement. Ce sera une séance photo. Et cela va plonger le monde du sport dans une frénésie.
Car c’est ce qui se passe lorsque nous obtenons des indices visuels d’une réalité bouleversée. La réaction à l’annonce du départ de Messi de Barcelone a déjà été à la fois internationale et globale. Mais nous ne l’avons pas encore « vu ».
« Bien que le FC Barcelone et Lionel Messi soient parvenus à un accord et à l’intention claire des deux parties de signer un nouveau contrat, cela ne peut pas se produire en raison d’obstacles financiers et structurels », indique un communiqué de Barcelone.
Même à Tokyo, où ils ont attendu longtemps et se languissaient des Jeux olympiques et les regretteront lorsqu’ils disparaîtront dans quelques jours, le haut des bulletins d’information était un sujet qui se déroulait très, très loin.
Messi était autrefois un olympien, mais c’est le seul lien actuel. La révélation qu’il se dirigerait vers une nouvelle destination à déterminer était plus importante que les Jeux qui se dirigeaient vers une couverture locale rapprochée sautant entre ce qui se passait à leur porte et ce qui se passait en Espagne.
Ici, aux États-Unis, l’adieu imminent de Messi a grimpé au sommet des graphiques de tendances de Twitter. En Afrique, dans le Pacifique Sud, partout dans le monde, la réaction a été similaire.
Et nous n’avons même pas parlé de l’Europe, où Messi est avec le Barça depuis l’âge de 12 ans, ni de l’Amérique du Sud, où il est un héros national dans son pays natal, l’Argentine.
Cependant, ce qui va vraiment le verrouiller dans nos esprits, c’est quand il choisit une équipe et s’habille dans ses nouveaux vêtements, que ce soit celui du Paris Saint-Germain en France, de Manchester City en Angleterre, de la Juventus en Italie ou d’un endroit que nous n’avons même pas. pensé.
Vous vous souvenez de la secousse que vous avez ressentie lorsque vous avez vu Tom Brady s’habiller pour la première fois en costume des Buccaneers de Tampa Bay ? C’est ce que ce sera, et ce sera différent de tout ce que le football a vu ces derniers temps.
Cela n’a pas été un choc pour le système lorsque Cristiano Ronaldo a rejoint la Serie A avec la Juventus. C’était une surprise, certes, mais pas plus que cela. Après tout, Ronaldo avait déjà changé de club une fois, en tant que jeune passant du Sporting Lisbonne à Manchester United, puis à nouveau, échangeant United contre le Real Madrid.
Ce n’était même pas un pot monumental lorsque David Beckham a quitté Madrid, changeant le tout blanc pour le kit similaire du Los Angeles Galaxy en 2007. Encore une fois, Beckham avait déjà changé d’équipe une fois, et il était clair que l’étendue de sa renommée serait conduire à des opportunités qui ne s’appliquaient pas à la plupart des joueurs, du moins à l’époque.
Pas Messi. Ce n’est qu’avant son adolescence que le petit maestro n’a été associé à aucun autre club, ni sérieusement lié à aucun. C’était un barcelonais de bout en bout. Pour l’instant, et, semble-t-il, pour toujours.
« Les deux choses, le club et le joueur, sont si étroitement liées depuis si longtemps qu’il est difficile de comprendre cela », m’a dit Alexi Lalas, ancien capitaine de l’équipe nationale masculine des États-Unis et analyste de FOX Sports Soccer. « Mais c’est un rappel brutal que le football est une entreprise et qu’il y a des réalités commerciales en jeu. »
Messi est un personnage calme, qui aime la vie à la maison plus que la grande vie, qui traite sa multitude de millions de personnes avec le plus grand soin et n’aime pas particulièrement le changement.
S’il devait partir un jour, tout le monde pensait que cela arriverait à la toute fin, quelques années soit en Major League Soccer, soit même de retour en Argentine, par nostalgie. Pas maintenant, pas avec son étoile toujours à son apogée, pas avec beaucoup plus à offrir sur le terrain à l’âge de 34 ans.
Cependant, c’est ce qui semble secouer. Pendant des années, les plus grandes équipes de football espagnol se sont liées tout en essayant de constituer les équipes les plus talentueuses et les plus talentueuses possibles. La plupart des années, l’affrontement pour le titre est une bataille à double sens entre le Real Madrid et Barcelone, et chacun déteste tellement l’autre que perdre entraîne immédiatement une réponse.
C’est une course aux armements et elle a eu un coût exorbitant. Maintenant, les dirigeants de la Liga ont enfin pris au sérieux la répression, la mise en place d’un plafond salarial et l’obligation pour les équipes de s’y tenir.
Même si Messi était prêt à réduire de plus de 60% sa structure salariale d’environ 83 millions de dollars par an, il n’y avait tout simplement aucun moyen de faire fonctionner les chiffres.
« Messi est dans ce cocon depuis si longtemps et être dans cet environnement barcelonais l’a aidé à devenir sans doute le plus grand joueur à avoir jamais vécu », a ajouté Lalas. « Mais le voir dans un nouveau pays, un nouvel environnement, ce serait assez fascinant en soi. »
Peut-être est-ce plus fanfaron, l’annonce d’un avantage numérique final de Barcelone visant à faire fléchir les responsables de la ligue espagnole en réaction à la crainte qu’un de ses joueurs de renom ne parte pour un pays étranger. Il y a déjà eu quelques bosses sur la route, comme il y a un an lorsque Messi s’est brouillé avec l’équipe dirigeante de Barcelone et a demandé un transfert, ce qui a été refusé.
Cette fois cependant, cela semble réel et si vous recherchez des indicateurs sur un point d’atterrissage, la photo de Messi en train de dîner avec plusieurs joueurs du Paris Saint-Germain cette semaine peut vous orienter dans la bonne direction. Déjà, le club français aux poches profondes et aux grandes ambitions se prépare à une offre à succès, selon plusieurs rapports européens.
Il est encore possible pour un joueur de faire toute sa carrière avec une seule équipe, mais ces rares cas sont en danger de disparition. Si Messi peut être éloigné du Barça, aucun lien de loyauté n’est trop étroit pour être décroché.
Cela fait toujours trembler la tête – le simple concept que Messi et Barcelone ne seront plus unis et, encore plus frappant que cela, que le joueur pourrait se retrouver dans une action de Ligue des champions contre son ancien domicile avant trop longtemps.
Il faudra un certain temps pour s’y habituer car « Lionel Messi – pas de Barcelone » ne sort pas particulièrement bien de la langue. Mais si vous pensez que c’est étrange, attendez de le voir dans son nouveau maillot.
C’est alors que le changement deviendra réel.
Martin Rogers est chroniqueur pour FOX Sports et auteur du bulletin d’information FOX Sports Insider. Vous pouvez vous inscrire à la newsletter ici.
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