Alors que Manchester City semble fermer la porte à Lionel Messi, le Paris Saint-Germain pourrait être la prochaine destination la plus probable pour la superstar argentine après que Barcelone a déclaré qu’elle ne pouvait pas se permettre de lui donner un nouveau contrat.
Même une baisse de salaire de 50% n’était pas suffisante pour les chiffres du Barça, car les géants catalans ont mis fin à un accord de cinq ans pour Messi.
Même s’il a maintenant 34 ans, en temps normal, il y aurait peu de pénurie de prétendants pour un homme qui a remporté 10 titres de champion et quatre couronnes de Ligue des champions avec Barcelone tout en récoltant six Ballons d’Or inégalés.
Mais 18 mois après le début d’une pandémie mondiale, ce ne sont pas des temps normaux. Le football n’a pas été épargné car une saison et demie de stades vides a coûté cher.
Barcelone vivait à la limite avant que le coronavirus ne frappe. Obligé de réduire sa masse salariale et de s’attaquer à des dettes de quelque 1,2 milliard d’euros (1,6 milliard de dollars), le club a provoqué jeudi un choc en affirmant qu’il était temps de se séparer.
Messi est en fin de contrat au Camp Nou et est disponible sur un transfert gratuit, mais on ne sait pas quelles routes lui sont ouvertes.
City pourrait potentiellement payer son salaire et Messi serait probablement ouvert à une réunion avec Pep Guardiola, son ancien mentor en Catalogne qui est désormais en charge des champions de Premier League.
Cependant, Guardiola a répondu « absolument pas » lorsqu’on lui a demandé vendredi si le club déménagerait pour Messi. City vient d’ajouter Jack Grealish, qui joue dans une position similaire, pour 100 millions de livres (139 millions de dollars) et, a déclaré Guardiola, ils pourraient poursuivre Harry Kane si Tottenham Hotspur baisse son prix demandé.
– Des retrouvailles avec Neymar ? –
D’autres grands clubs anglais peuvent également se permettre de déménager pour Messi maintenant, il n’y a plus de frais de transfert à craindre, mais le moment si proche du début de la nouvelle saison est un problème. De nombreux clubs ont déjà fait leurs affaires au mercato.
Au lieu de cela, le PSG semble être le favori s’il souhaite donner à Messi la chance de retrouver son ancien coéquipier du Barça Neymar au Parc des Princes.
L’histoire continue
Ce n’est qu’en décembre dernier que Neymar a déclaré à ESPN qu’il n’aimerait rien de plus que de renouer avec Messi.
« Nous savons ce qui s’est passé », a déclaré vendredi l’entraîneur du PSG et son compatriote argentin Mauricio Pochettino alors qu’il répondait aux questions inévitables de savoir si Messi pourrait figurer sur sa propre liste de courses.
Mais l’ancien entraîneur des Spurs ira jusqu’à dire que les Parisiens « travaillent sur le marché pour améliorer au maximum l’équipe et atteindre nos objectifs » à l’approche de la nouvelle saison.
« Je me concentre sur le début de saison », que le PSG donne le coup d’envoi samedi.
Dans le passé, le PSG était plus que prêt à choisir des noms de renom au crépuscule de sa carrière, tels que Zlatan Ibrahimovic et David Beckham, tandis que le vétéran défenseur Sergio Ramos vient d’arriver du Real Madrid.
Messi « s’inscrit parfaitement dans la stratégie développée par le club depuis 10 ans », a observé Christophe Lepetit du Centre d’économie juridique et sportive (CDES) de la ville française de Limoges à l’AFP.
– « Monter la dernière marche » –
« Sur le plan sportif, c’est un joueur qui peut vous aider à gravir la dernière marche pour remporter la Ligue des champions », une distinction qui échappe encore au PSG, qui a perdu la finale 2020 face au Bayern Munich.
« Il permet également le développement d’autres sources de revenus, notamment commerciales », a déclaré Lepetit.
Mais Pochettino a ignoré les questions vendredi, passant le ballon au président Nasser al-Khelaifi.
« Notre président cherche des moyens d’améliorer l’équipe », a-t-il déclaré, tout en niant un rapport des médias britanniques selon lequel il aurait parlé à Messi par téléphone.
Lorsqu’on lui a demandé si la star de la France Kylian Mbappe, dont le propre contrat expire l’été prochain et qui est une cible de longue date du Real Madrid, pourrait partir si Messi rejoignait, Pochettino a simplement souri et a dit « non ».
Avec le football français en crise financière à la suite de l’effondrement récent du diffuseur Mediapro, le PSG doit suivre une voie prudente.
Selon l’autorité de surveillance financière française DNCG, le club a terminé la saison 2019/20 interrompue par le Covid avec des pertes avant impôts de 124,9 millions d’euros.
Même si l’UEFA a assoupli les restrictions de fair-play financier, le PSG doit encore faire des économies et pourtant il a déjà dépensé gros cet été, en signant Ramos, Gianluigi Donnarumma, Georginio Wijnaldum et Achraf Hakimi.
ah/jed/cdw/pb/as