C’était un transfert que très peu de supporters voulaient voir, mais Gini Wijnaldum a rejoint le Paris Saint-Germain en juin après son départ de Liverpool.
Le Néerlandais a vu son contrat à Anfield car lui et le club n’ont pas pu s’entendre sur les termes d’un nouvel accord, ce qui a ouvert la voie au joueur de 30 ans pour rechercher un nouveau défi à l’étranger.
De nombreux fans espéraient que le milieu de terrain resterait dans le Merseyside en tant que rouage essentiel du côté de Jurgen Klopp, qui a connu beaucoup de succès ces dernières années.
Alors que la saison dernière s’éternisait, il est devenu de plus en plus clair que Wijnaldum était sur le point d’arrêter sa carrière à Liverpool et qu’un autre club serait en mesure de le signer pour un transfert gratuit.
Sa qualité est indéniable et il n’est pas surprenant que les plus grands clubs européens se soient alignés pour décrocher sa signature plus tôt cet été.
Barcelone semblait la destination probable avec l’ancien manager des Pays-Bas Ronald Koeman à la barre.
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Wijnaldum a révélé en juin qu’il était en discussion avec le club espagnol, mais aucun accord n’avait été trouvé.
« J’ai fait un autre choix. C’était très difficile », a-t-il déclaré, avant le match d’ouverture des Pays-Bas à l’Euro 2020 contre l’Ukraine. « J’ai négocié avec Barcelone pendant quatre semaines et nous n’avons jamais pris de décision finale.
« C’était un choix difficile, je dois être honnête. Je pensais que je déménagerais à Barcelone car c’était la seule équipe qui s’intéressait vraiment à moi, mais nous ne sommes pas parvenus à un accord ensemble. »
Cela a permis au PSG de faire un pas pour le milieu de terrain et leur poursuite de Wijnaldum s’est avérée fructueuse car il a rejoint le club peu de temps après.
« Le Paris Saint-Germain a été un peu meilleur pour prendre une décision », a admis le joueur. « Ils ont été plus rapides. Et le projet qu’ils ont au PSG m’a vraiment plu.
« Le PSG a été beaucoup plus clair en prenant cette décision. »
Les difficultés financières de Barcelone ne sont pas un secret car ils n’ont pas encore enregistré leurs nouvelles recrues Sergio Aguero, Eric Garcia, Emerson Royal et Memphis Depay.
On s’attendait à ce que Messi signe également un nouvel accord au Camp Nou car son contrat a expiré, mais il semble que ce ne soit plus le cas.
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L’annonce sensationnelle du club jeudi soir a révélé que Messi partira cet été en raison d’obstacles financiers.
Un communiqué disait : « Malgré la conclusion d’un accord entre le FC Barcelone et Leo Messi et avec l’intention claire des deux parties de signer un nouveau contrat aujourd’hui, il ne peut pas être officialisé en raison d’obstacles économiques et structurels.
« Compte tenu de cette situation, Lionel Messi ne restera pas lié au FC Barcelone. Les deux parties regrettent profondément que les souhaits du joueur et du Club ne puissent finalement pas être exaucés.
« Le Barça tient à remercier de tout son cœur la contribution du joueur à la valorisation de l’institution et lui souhaite le meilleur dans sa vie personnelle et professionnelle. »
Certains rapports suggèrent que l’annonce était un jeu de puissance de Barcelone afin de forcer la main de la Liga sur ses règles de fair-play financier.
Mais le PSG est déjà en mouvement alors qu’il cherche à conclure un accord pour un joueur qui, selon beaucoup, est le meilleur de tous les temps.
« Bien sûr [signing Messi] est une possibilité », a déclaré le patron du PSG Mauricio Pochettino lors d’une conférence de presse avant leur match d’ouverture de la saison de Ligue 1. « Le club y travaille et s’il y a des informations, nous les communiquerons dès que possible. »
Ces développements ne font que prouver que Wijnaldum avait raison de déménager dans la capitale française au lieu de Barcelone, car la situation financière du PSG est beaucoup moins incertaine.
Il pourrait également s’aligner aux côtés de Messi après tout.
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