Dans des circonstances normales, Lionel Messi retournerait à l’entraînement à Barcelone mardi, avec Sergio Agüero et Emerson. Il est de retour en ville, mais il ne rejoindra pas l’équipe tant que son nouveau contrat n’aura pas été signé et approuvé par la Liga. Pour y parvenir, le Barça doit réduire de 200 millions d’euros sa masse salariale, et il est encore loin de le faire. Ces dernières années, leurs dépenses salariales ont explosé. Pas seulement à cause de Messi, mais aussi parce que six autres joueurs – Gerard Piqué, Sergio Busquets, Jordi Alba, Ousmane Dembélé, Philippe Coutinho et Antoine Griezmann – sont payés plus que le salaire le plus élevé du Real Madrid. Maintenant, le nouveau directeur du football Mateu Alemany s’efforce de réduire les coûts salariaux du Barça, en déchargeant les joueurs et en reportant les paiements. Un contrat a été conclu avec Messi, mais le club doit encore le faire rentrer dans ses comptes.
De nombreux présidents de clubs de LaLiga espèrent que Messi reste
L’autre jour, le président du club de Getafe, Ángel Torres, a déclaré que Messi serait une perte majeure pour la Liga s’il partait. L’Espagne a déjà subi le départ de Cristiano Ronaldo, et une sortie de Messi en plus de cela équivaudrait à la ligue perdant sa troisième étoile Michelin. Je comprends que les autres chefs de club ressentent la même chose que Torres : ils sont prêts à accepter que Messi marque les buts contre eux deux fois par an en échange du prestige qu’il apporte à la division. Cependant, ce n’est pas le cas du Real ou de l’Atlético Madrid, rivaux directs du Barça qui, contrairement à l’ancien président du Camp Nou Josep Maria Bartomeu, se sont efforcés de maîtriser les exigences salariales insatiables de leurs joueurs. Le président de la Liga Javier Tebas souhaite également que Messi reste, mais a besoin que le Barça lui montre un plan financier vaguement réaliste.
Alemany n’a pas une tâche facile devant lui. Memphis Depay, Emerson, Agüero et Eric García sont tous arrivés cet été, et aucun de Dembélé, Griezmann et Coutinho n’est parti. Seuls les joueurs marginaux – Matheus Fernandes, Francisco Trincão et Carles Aleñá – ont été expédiés. Maintenant, Alemany fait pression sur les capitaines des clubs pour qu’ils acceptent une réduction de salaire de 40 %. Dans les années 1960, trois joueurs locaux, Salvador Sadurní, Joaquim Rifé et Josep Maria Fusté, ont proposé de réduire leurs salaires lorsque le club était en difficulté financière. Et ce qu’ils ont gagné n’est rien en comparaison du montant que ces gars reçoivent aujourd’hui ; de nos jours, une seule année de salaire les prépare à vie. Des époques différentes, bien sûr. Un retard de paiement peut être le meilleur qu’Alemany puisse espérer. Je suis sûr qu’il finira par équilibrer les comptes, mais je suis intrigué de savoir comment il va gérer ça.