À la même époque l’année dernière, l’ancien attaquant argentin, ancien entraîneur du Real Madrid et éternel philosophe du football Jorge Valdano a parfaitement résumé la situation de Lionel Messi.
« Je continue à penser qu’il n’y a qu’une chose pire que Messi quittant Barcelone », a écrit Valdano dans El Pais, « Et c’est que Messi reste dans ces conditions. »
Les conditions, bien sûr, impliquaient que Barcelone soit dans une tourmente financière en dehors du terrain, et en pagaille, venant d’être humilié 8-2 par le Bayern Munich en Ligue des champions. Ronald Koeman était un choix curieux de nouveau manager. Luis Suarez était sur le point d’être libéré, une décision qui s’est avérée encore plus désastreuse à la fin de la campagne, et d’autres semblaient devoir suivre. Messi, marre de tout, a annoncé son intention de partir.
Lorsque cela a échoué et qu’il est revenu dans la première équipe, il n’avait manifestement pas raison. Depuis ses huit premières apparitions en championnat de la saison – apparemment sa dernière saison au Camp Nou – Messi n’a réussi que trois buts, dont deux sur penalty.
Mais Valdano, pour une fois, avait tort. Voir Messi dans le maillot d’un autre club aurait été horrible, certes, mais l’alternative ne s’est pas avérée désastreuse. En fait, cela s’est avéré étonnamment joyeux.
Le débat sur l’avenir de Messi, avant même le feuilleton burofax de la saison dernière et le drame discret de cette saison – il est actuellement sans contrat, et donc sans club – a toujours été encadré de manière simple.
Il y avait deux options. Messi pourrait voir sa carrière à Barcelone et devenir l’homme ultime d’un club, passant probablement 1 000 apparitions sous un maillot du Barca.