Après avoir vu Lionel Messi battre de nombreux records avec Barcelone au fil des ans, il est difficile de se souvenir d’une époque où il n’était pas l’attraction vedette.
Mais comme avec tous les autres footballeurs, Messi devait commencer quelque part, et il était initialement dans l’ombre du joueur mondial de l’année de la Fifa Ronaldinho.
En février 2006, l’ailier s’est rendu à Londres avant le match des huitièmes de finale de la Ligue des champions de Barcelone contre Chelsea. Pour de nombreux fans de football anglais, ce serait la première fois qu’ils regardaient le jeune attaquant en action.
L’international argentin ne jouait dans l’équipe première de Barcelone que depuis 16 mois, mais était considéré comme l’un des meilleurs espoirs du football mondial.
L’entraîneur adjoint de Chelsea, Andre Villas-Boas, a rédigé un rapport de dépistage avant le match, tentant de donner à ses joueurs un aperçu du jeune Messi.
« Qualité et vitesse, mais très gaucher », aurait écrit Villas-Boas. « Exactement les mêmes comportements que Ronaldinho. À l’intérieur entre les lignes ou les diagonales. Encourage l’équipe vers l’avant en conduisant le ballon. Incroyable 1 contre 1.
« Si l’option est de lui faire une faute, il est important de le faire en dehors de la surface et le plus tôt possible le plus tôt possible. [he] récemment remis d’une blessure.
Une section sur Messi se termine par le message simple : « Fautes ! Chelsea prévoyait clairement de donner à l’adolescent une introduction approximative au football anglais.
Il y avait déjà beaucoup de mésentente entre les deux équipes à la suite de leur affrontement dramatique et controversé en huitièmes de finale de Ligue des champions en 2005.
Après que les Bleus ont perdu le match aller en Espagne 2-1, les gros titres ont été dominés par les allégations de José Mourinho selon lesquelles Frank Rijkaard avait influencé la seconde mi-temps, au cours de laquelle Didier Drogba a été expulsé et les visiteurs ont concédé deux fois, en se rendant dans la salle de l’arbitre Anders. Fouiller.
Chelsea est arrivé en tête après avoir remporté le match retour 4-2 et Rijkaard a dû être retenu alors qu’un fracas a éclaté près du tunnel, tandis que Mourinho est ensuite revenu sur ses suggestions initiales selon lesquelles il avait vu le patron de Barcelone visiter Frisk.
📆 OTD en 2005, Chelsea et Barcelone ont joué un CLASSIQUE absolu en Ligue des Champions ! 🤩
– Trois buts en 20 minutes
– *Ce* fini Ronaldinho
– Le dernier vainqueur de Terry
Quoi. Un jeu! pic.twitter.com/t6x8ajAneG
– Football sur BT Sport (@btsportfootball) 8 mars 2020
Bien qu’il n’ait pas été nommé dans l’équipe de la journée pour ces matchs en 2005, Messi ressentait toujours la rivalité intense dans la préparation du match revanche.
« Il y a des joueurs ici qui détestent Chelsea plus que le Real Madrid », a déclaré Messi au News of the World en 2006. « Je n’aurais jamais pensé m’entendre dire cela. Je n’ai jamais pensé non plus que je verrais quelque chose de pire que la rivalité entre Boca et River Plate ou le Brésil contre l’Argentine, mais c’est le cas.
« Nous préférons jouer contre Arsenal, Manchester United ou n’importe qui d’autre que d’être sur le terrain avec Chelsea. »
Faisant juste sa sixième apparition en Ligue des champions, Messi a commencé dans une attaque à trois volets aux côtés de Samuel Eto’o et Ronaldinho à Stamford Bridge.
Alors que les trois premiers de Barcelone effraient la plupart des équipes, l’équipe de Mourinho avait l’une des meilleures défenses du football mondial. Avec Petr Cech dans les buts et un formidable partenariat de défenseur central entre John Terry et Ricardo Carvalho, ils n’ont encaissé que 15 buts en 38 matchs de Premier League en 2004-05.
Impressionner en Liga est une chose, mais de nombreux experts se sont demandé comment le petit attaquant ferait face aux défenseurs physiques et impérieux de Chelsea. En l’espace de 90 minutes, il a réussi le test décisif et a fait taire ces critiques une fois pour toutes.
Portant le n ° 30 au dos de son maillot jaune fluorescent, Messi a immédiatement commencé à retourner les défenseurs expérimentés de Chelsea à l’intérieur et à l’extérieur avec son incroyable jeu de jambes.
La discussion d’avant-match portait sur la mauvaise qualité du terrain à Stamford Bridge, mais Messi a rapidement fait de la surface de mauvaise humeur son nouveau terrain de jeu. Sommes-nous vraiment censés croire qu’il ne pouvait pas le faire par une nuit froide et pluvieuse à Stoke ?
Alors que les commentaires d’avant-match de Villas Boas résonnaient dans ses oreilles, un Asier del Horno frustré a presque réarrangé la rotule de Messi avec un défi téméraire au début.
Refusant de se laisser intimider, Messi a continué là où il s’était arrêté et a mis Arjen Robben sur le derrière avec une habileté effrontée. Del Horno, qui marchait déjà sur une corde raide, lui a ensuite heurté, déclenchant une mêlée sur le terrain.
Ce jour-là : 2006 – Asier Del Horno a été expulsé pour une faute légère sur Lionel Messi (vs Barcelone). #CFC #Chelsea pic.twitter.com/t4IRTruoIn
– Tchad ⭐⭐ (@ChelseaChadder) 22 février 2017
Avec Messi roulant plutôt théâtralement sur le sol, l’arbitre a mis la main dans sa poche et a donné un carton rouge à Del Horno. La tâche de Chelsea était soudain devenue encore plus difficile.
« Comment dit-on tricher en catalan ? » a déclaré un Mourinho furieux après le match. « Messi peut-il être suspendu pour avoir joué ? Barcelone est une ville culturelle avec de nombreux grands théâtres et ce garçon a très bien appris. Il a appris la comédie.
Alors que Del Horno a également semblé abasourdi par la décision de l’arbitre, nous parions qu’il est retourné au vestiaire et était secrètement heureux d’être épargné de tout autre embarras.
Malgré les meilleures tentatives de Chelsea pour expulser Messi du match, il a réussi à se débarrasser de leurs tacles mal synchronisés, et les défenseurs n’ont vu qu’un nuage de poussière de Messi.
Les 10 hommes de Chelsea ont pris une avance surprise à la 58e minute après le but contre son camp de Thiago Motta, seulement pour que Terry détourne ensuite l’effort de Ronaldinho devant Cech et dans son propre filet.
Avec Barcelone de retour dans l’ascendant, Messi a récupéré le ballon au bord de la surface et a secoué l’angle du poteau et de la barre transversale avec un tir magnifiquement coupé.
Après avoir vu Ronaldinho marquer ce but à Stamford Bridge un an plus tôt, Messi était désormais celui qui se démarquait dans un match jonché de joueurs vedettes. Le passage du flambeau avait bel et bien commencé.
Comme un chat jouant avec une souris impuissante, Messi était trop rapide et habile pour les défenseurs de Chelsea et aimait clairement les humilier. Les goûts de Terry et Carvalho semblaient soudain être de simples mortels pour la première fois depuis des années.
Samuel Eto’o a ensuite dirigé le vainqueur à la 80e minute, donnant à Barcelone un énorme avantage avant le match retour en Espagne.
Messi n’a peut-être pas inscrit de but ou de passe décisive à Stamford Bridge, mais il s’était bel et bien annoncé au monde avec une seule performance.
Ce jour-là en 2006 – Le plus grand de tous les temps à 18 ans a tourmenté Chelsea sur son terrain d’origine..pic.twitter.com/U3dDYQ3g3I
– Messi Worldwide (@Messi_Worldwide) 22 février 2021
Alors que les défenseurs de Chelsea auraient sans aucun doute eu des nuits blanches avant le match retour, Messi n’a pas pu avoir le même impact au Camp Nou.
Il a commencé brillamment mais est parti avec une blessure aux ischio-jambiers après 24 minutes, Henrik Larsson le remplaçant. Barcelone a tout de même fait le travail sans son petit magicien, se qualifiant pour les quarts de finale après un match nul 1-1.
Les géants espagnols ont battu Arsenal lors de la finale de la Ligue des champions 2006, mais Messi a dû regarder de côté alors qu’il se remettait de sa blessure.
Bien qu’il ait peut-être raté ce match au Stade de France, la performance de Messi à Stamford Bridge s’est avérée être un signe des choses à venir pour les équipes anglaises.
Par Nathan Egerton
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