Le football de club a été mis en veilleuse au cours d’un été de quelques transferts à couper le souffle – et avec les Euros, la Copa América et les Jeux Olympiques tous en jeu. Mais cela n’a pas empêché l’Atlético Madrid de doubler son expansion dans le football basé sur la possession, car le club a signé Rodrigo De Paul, un ajustement apparemment parfait pour la philosophie évolutive de Diego Simeone.
De Paul a marqué neuf buts et fourni neuf passes décisives à l’Udinese la saison dernière, a de l’expérience en Liga et vient de remporter la Copa América avec l’Argentine. A 27 ans, il est dans la fleur de l’âge.
« L’équipe m’a accueilli à bras ouverts », a déclaré De Paul mardi. «Je suis vraiment heureux et j’essaie de m’adapter et de m’habituer à l’équipe.
« Je suis convaincu que la concurrence interne nous rendra tous meilleurs. Je suis ici pour concourir et pour aider l’équipe.
Alors, par où commencer pour analyser ce que De Paul peut apporter et où il s’inscrit dans les plans de Simeone ?
L’Atlético a remporté la Liga la saison dernière après un passage à une formation 3-5-2. Ils ont un éventail de talents au milieu de terrain, mais Cholo a eu du mal à trouver un 11 fixe et la cohésion offensive requise dans la seconde moitié de la saison dernière, compte tenu des capacités de l’équipe.
João Félix n’a pas encore trouvé sa meilleure forme à Madrid, Thomas Lemar s’est amélioré mais reste incohérent, et l’orchestration de Koke a été nécessaire plus loin après le départ de Thomas Partey au début de la saison dernière.
De Paul résout d’emblée le problème de la cohésion.
« Je dirais que le n°10 est sa meilleure position, mais il s’est montré adaptable et capable de jouer plus large ou plus profondément tout en étant capable d’influencer un match », a déclaré le journaliste de football italien Conor Clancy à Into the Calderón. « C’est un joueur pour n’importe quel match, vraiment.
« Si son équipe domine la possession, c’est à ce moment-là qu’il est probablement à son meilleur. Il est brillant pour trouver des espaces à exploiter avec une passe.
C’était parfois difficile pour l’Atlético la saison dernière en attaque, et il n’y a aucun joueur dans l’équipe actuelle qui a créé plus la saison dernière que De Paul. En tant que dribbleur, l’Argentin est plus proche de rivaliser avec Lionel Messi que n’importe quel milieu de terrain de l’Atlético. L’aversion de Simeone pour la prise de risque pourrait entraver ces chiffres la saison prochaine, mais nous parlons toujours d’un milieu de terrain créatif d’élite à De Paul.
Si Simeone s’en tient à son 3-5-2 et à ses deux latéraux, il y a une place dans l’équipe pour un milieu de terrain aux côtés de Koke et Marcos Llorente. C’est probablement là que De Paul s’intégrera avec Lemar, Félix et Ángel Correa se battant pour la dernière place d’attaque aux côtés de Luis Suárez.
Cela a du sens et non, et nous sommes plus susceptibles de voir un mélange du 4-4-2 traditionnel avec un milieu de terrain quatre de Llorente, Koke, De Paul et Lemar/Félix derrière deux attaquants. La mauvaise nouvelle, pour l’instant, est que nous ne savons pas encore ce que Simeone prévoit – mais la bonne nouvelle est qu’il a une multitude d’options.
«Avec de bons attaquants jouant à ses côtés à l’Atleti, j’imagine que ses statistiques d’aide vont monter en flèche. Mais même si c’est un jeu dans lequel Atleti joue en profondeur et cherche à contrer, il a beaucoup à offrir là-bas », a déclaré Clancy. «Il prend généralement de bonnes décisions en possession et peut également être mortel en cas de pause.
« Je pense que son meilleur trait est celui d’un n°10 classique en ce sens qu’il est capable de dicter le rythme d’un match entier et de le faire jouer à ses conditions. »
Le graphique ci-dessus montre un porteur de ballon d’élite. Le graphique ci-dessous montre un passeur d’élite dans le dernier tiers.
« Il aidera le plus l’Atleti dans des situations – comme nous l’avons vu d’innombrables fois dans la seconde moitié de la saison dernière – lorsque les adversaires ne leur donnent rien et qu’ils ne peuvent pas se tailler d’occasions », a expliqué Clancy. « Il leur créera ces occasions et, avec Suárez là-bas, ils mèneront probablement à des buts. Je pense qu’il est une excellente signature.
La capacité de De Paul à jouer dans une variété de positions aide Simeone à s’aventurer plus profondément dans la terra incognito tactique. Mais le plus important pourrait être sa capacité à faire progresser le ballon de différentes manières. L’Atlético ne manque pas de talent offensif, mais il a souvent été difficile de remettre le ballon à ces joueurs. De Paul résout ce problème dès le premier jour, et il pourrait être la clé pour libérer le potentiel inexploité de la ligne avant de Simeone.