C’est un été énorme pour la star montante japonaise Takefuso Kubo, mais en jouant comme il est, vous ne sauriez pas qu’il a le poids du monde sur ses épaules.
Compte tenu du potentiel immédiatement évident, il y a un grand espoir que Kubo puisse démarrer et devenir un batteur mondial au Real Madrid. Mais les 12 derniers mois ne se sont pas particulièrement bien passés, et il est entré dans la campagne olympique du Japon comme un jockey ayant besoin de se remettre en selle.
Arrivé dans la capitale espagnole en grande pompe comme la prochaine grande chose, ayant été surnommé «le Messi japonais» pour ses performances éblouissantes à la Copa America 2019, la course a été cahoteuse depuis que Los Blancos a braconné l’adolescent sous le nez de Barcelone.
Il y a eu une courbe d’apprentissage abrupte au cours de sa première année complète en Espagne, prêté à des lutteurs nouvellement promus de Majorque, qui ont finalement terminé 19e et sont redescendus directement. Même dans une équipe très limitée, Kubo a démontré les compétences et les capacités techniques qui l’ont vu se démarquer à un si jeune âge dans son pays natal.
L’ailier a rarement joué 90 minutes pour Majorque, mais il a participé à 35 de leurs 38 sorties et a vu un temps de jeu décent, enregistrant quatre buts et quatre passes décisives et assis aux côtés de Lionel Messi et Eden Hazard comme l’un des plus dribbleurs prolifiques.
La deuxième année était destinée à une nette progression, arrivant à une équipe ambitieuse de Villarreal qui cherchait à terminer parmi les quatre premiers. Le sous-marin jaune d’Unai Emery semblait plus digne de ses talents. Mais il s’est rapidement retrouvé sur le banc, n’a remporté que deux départs en championnat et a rapidement été rappelé par son club parent en janvier.
Il a vu plus de temps de jeu dans la seconde moitié de la saison 2020-21, à Getafe, le dur à cuire de Jose Bordelas, apportant de la poussière d’étoiles technique à une équipe par ailleurs très robuste. Pensez à Phil Foden qui passe six mois avec Sean Dyche à Burnley.
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Bien qu’il ait eu un impact instantané sur ses débuts, Kubo a de nouveau dû se contenter d’un rôle à la périphérie, avec plus d’apparitions sur le banc que dans la formation de départ.
Sa frustration était claire de voir venir l’avant-dernier week-end de la saison, donnant un coup de pied aux panneaux comme Temuri Ketsbaia lite après avoir marqué son premier et unique but pour le club. Ce fut un effort solo époustouflant lors d’une apparition de 15 minutes, le vainqueur du match lors d’une victoire 2-1 sur Levante, et un moment clé dans la bataille réussie de Getafe contre le drop.
C’était un rappel opportun de ce que Kubo peut offrir exactement, et il a continué à donner des raisons au nouveau patron Carlo Ancelotti de s’asseoir et de prendre note de son absence avec son pays cet été.
En juin, l’étoile montante a fait la une des journaux en marquant lors d’un match amical contre la Jamaïque en mettant quatre joueurs à la noix, et il a l’air confiant alors que les hôtes japonais partent à la recherche de la gloire olympique.
Compte tenu de son rôle de talisman pour le Samurai Blue, marquant le premier match à chaque fois alors qu’ils ont lancé leur campagne de phase de groupes avec des victoires contre l’Afrique du Sud et le Mexique, il est facile d’oublier qu’il n’a que 20 ans. Montrer l’exemple, c’est le genre d’impact que l’on attend de l’un de leurs joueurs trop âgés – comme Neymar lorsque le Brésil a remporté l’or olympique à Rio de Janeiro la dernière fois.
#Tokyo2020 Et Kubo est apparu pic.twitter.com/o2SXPwEnZz
– Juan A. Lopesino (@lopesinoJA) 22 juillet 2021
Le but de Kubo à la 73e minute, une belle impression d’Arjen Robben en coupant à gauche à l’intérieur, a fait la différence lors d’un premier match serré et attritionnel contre l’Afrique du Sud.
Mais il n’a eu besoin que de six minutes pour sortir de l’impasse contre le Mexique, arrivant en retard dans la surface pour terminer catégoriquement le cut-back de Ritsu Doan. Il a continué à dominer et à éblouir dans une égale mesure à partir de là alors que le Japon a gagné 2-1, se déplaçant à une distance de toucher des tours à élimination directe.
Après une année vexante de lutte pour trouver la continuité, la starlette semble avoir retrouvé son mojo avec des départs réguliers dans une équipe où il est chargé de faire bouger les choses. Tout comme il l’a fait à l’origine il y a deux ans après la Copa America, il devrait arriver à Madrid plus tard cet été de bonne humeur.
Comme Martin Odegaard, qui n’a pas encore figuré régulièrement six ans après sa signature initiale, Kubo devra peut-être être patient. Il est peu probable qu’il ait du temps de jeu régulier avec son club parent la saison prochaine.
Mais comme Odegaard, s’il est géré avec soin et que les bonnes décisions de prêt sont prises, il n’y a aucune raison pour qu’il ne puisse pas développer son jeu, prospérer et présenter des arguments convaincants pour une place de départ au Real.
Sous cette forme, il ne manquera pas de prétendants. Une année à se battre pour sa place n’est peut-être pas une mauvaise chose pour son développement à long terme, mais le prochain mandat devrait commencer semaine après semaine. Un retour à Majorque, de retour en Liga, a été signalé comme une option.
Quoi qu’il arrive ensuite, Kubo vaudra la peine d’être surveillé. Une fois de plus, il montre que dans la bonne configuration, il peut changer la donne.
Par Nestor Watach
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