Les Lions britanniques et irlandais de Warren Gatland ont haussé les épaules d’une première mi-temps de mauvaise qualité pour vaincre le champion du monde d’Afrique du Sud 22-17 lors de leur premier test tendu de trois au Cape Town Stadium samedi.
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Les joueurs britanniques et irlandais des Lions célèbrent alors que Luke Cowan-Dickie s’étire pour marquer l’essai de leur équipe lors d’une victoire 22-19 sur les Springboks.
Les Lions ont répondu à un retard de 12-3 à la mi-temps avec une seconde mi-temps plus audacieuse, disciplinée et tactiquement supérieure. Ce qui s’est également concrétisé, c’est leur conviction qu’ils avaient une meilleure forme physique et un meilleur banc.
Les Lions ont battu les Springboks 19-5 en seconde période, ont pris l’avantage pour la première fois à la 62e minute et ont tenu bon.
Les équipes ont marqué un essai chacune, toutes deux au troisième quart, et l’Afrique du Sud avait deux autres essais exclus.
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Gatland était à la fois ravi et soulagé du résultat.
« Un rebond du ballon aurait pu aller dans les deux sens, et quelques appels aussi », a déclaré l’entraîneur des Lions Kiwi à la télévision.
« S’ils avaient été différents, cela aurait pu affecter le résultat. Nous sommes satisfaits de la façon dont nous avons défendu et nous ne pensons pas qu’ils ont créé beaucoup d’opportunités offensives.
« Gagner le match signifie que, quoi qu’il arrive, la série ira jusqu’au dernier week-end, ce qui gardera tout le monde engagé. »
David Rogers/Getty Images
Les Lions se rassemblent pour célébrer leur victoire sur les Springboks.
Les Lions étaient les plus sous pression pour profiter d’une équipe sud-africaine qui était sur la glace pendant 19 mois et ne disputait que son deuxième test depuis sa victoire en Coupe du monde de rugby en novembre 2019.
Les Lions n’ont jamais remporté de série en Afrique du Sud après avoir perdu le premier test, mais peuvent désormais envisager avec confiance de battre les Springboks dans une série pour la première fois en 24 ans.
Alun Wyn Jones, exclu de la tournée il y a quatre semaines en raison d’une luxation de l’épaule, a montré la valeur de son expérience de quatre tournées et de son leadership au début de la seconde mi-temps lorsqu’il a annulé un penalty pour un alignement offensif.
L’Afrique du Sud disposait d’une nouvelle première ligne, mais Courtney Lawes a réussi l’attrapé et les Lions ont surpassé les Boks en l’écrasant sur la ligne d’essai, le talonneur Luke Cowan-Dickie le buteur. Dan Biggar s’est converti et la condamnation des Lions a grimpé à seulement deux points derrière.
La chance est ensuite tombée sur les Lions, ironiquement de l’officiel sud-africain Marius Jonker, le TMO n’a imposé la série que la semaine dernière. Les Lions s’inquiétaient d’un éventuel parti pris, mais Jonker a annulé un essai de Willie le Roux lorsqu’il a estimé que l’arrière des Boks était en avance sur un jeton de Lukhanyo Am. La preuve vidéo n’était pas évidente.
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L’Afrique du Sud Faf de Klerk tient le ballon alors qu’il marque un essai.
Le demi-arrière Faf de Klerk a marqué le seul essai des Springboks à la 50e minute après un superbe travail du flanker Pieter-Steph du Toit. Les rediffusions vidéo ont prouvé qu’il n’y avait pas eu d’attaques par le backrower sud-africain avant que de Klerk ne plonge pour la ligne.
Les Springboks avaient un autre essai exclu après que les rediffusions vidéo aient montré que l’ailier Cheslin Kolbe avait frappé dans un duel aérien.
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Siya Kolisi, le capitaine des Springboks d’Afrique du Sud, a l’air abattu après leur défaite.
Le capitaine des Springboks Siya Kolisi a regretté les erreurs de son équipe.
« Nous avons bien commencé la première mi-temps », a-t-il déclaré. « Nous avons contrôlé les coups de pied arrêtés et tout. En seconde période, nous avons raté des occasions, nous avons frappé au ballon.
« Il y a beaucoup de choses sur lesquelles nous devons travailler. Nous aurions pu faire mieux. Nous avons fait des erreurs. Nous pouvons revenir plus forts, nous avons un autre match à notre actif. »
EN UN CLIN D’OEIL
Lions britanniques et irlandais 22 (essai Luke Cowan-Dickie ; Dan Biggar 4 stylo, con ; Owen Farrell stylo) Afrique du Sud 17 (essai Faf de Klerk ; Handre Pollard 4 stylo). HT : 3-12. Arbitre : Nic Berry (Australie).