Fraîchement sorti de ‘Space Jam: A New Legacy’ ouvrant à 31 millions de dollars au box-office, les poches de la superstar des Lakers de Los Angeles LeBron James sont devenues beaucoup plus profondes, alors que le quadruple champion vient d’être annoncé comme le premier joueur de l’histoire de la NBA à gagner 1 milliard de dollars de gains de carrière tout en jouant, par Sportico. Ce n’est pas un mince exploit, et cela témoigne de la diversité des projets et des approbations que James a entre les mains en dehors du terrain.
Selon le Sportico, LeBron a gagné 330 millions de dollars en salaire de joueur depuis sa sélection en 2003, tout en rapportant 700 millions de dollars grâce à des avenants, des marchandises, des licences et des médias. Ses approbations avec AT&T, Beats, Blaze Pizza, GMC, PepsiCo, Rimowa et Walmart rapportent plus de 100 millions de dollars par an seulement. Cela s’ajoute à l’argent qu’il gagne grâce à son partenariat avec Nike, avec lequel il a signé un contrat à vie en 2016 qui rapporte à lui seul 30 millions de dollars par an.
LeBron est non seulement le premier joueur de l’histoire de la NBA à franchir ce seuil lorsqu’il est actif, mais il n’est également que le sixième athlète au monde à atteindre cette marque, une liste qui comprend Tiger Woods, Floyd Mayweather, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi et Roger Federer. Parmi les autres joueurs de la NBA, le prochain joueur le plus proche à l’atteindre est Kevin Durant, qui atteint actuellement 580 millions de dollars de gains en carrière, suivi de Stephen Curry à 430 millions de dollars.
James a atteint un jalon qu’aucun autre athlète de sport d’équipe aux États-Unis n’a jamais atteint, mais il ne sera probablement pas le dernier. Durant, par exemple, n’est qu’à 420 millions de dollars de franchir cette barre. Les Nets lui doivent toujours 84 millions de dollars sur son contrat, et son contrat de chaussures avec Nike devrait lui rapporter environ 85 millions de dollars jusqu’en 2024, par Sportico. Ses accords d’investissement via sa société Thirty-Five Ventures rapportent également une somme d’argent importante, et s’il est capable de rester en bonne santé, il pourrait jouer pendant au moins cinq à sept ans de plus.
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En regardant encore plus loin, la prochaine génération de superstars de la NBA pourrait atteindre ce nombre encore plus tôt, car des gars comme Luka Doncic et Trae Young devraient gagner des centaines de millions de dollars sur leur prochain contrat. En tenant compte des lignes de chaussures de marque, des avenants avec d’autres entreprises et de la marque personnelle, les joueurs de la NBA ont compris comment gagner beaucoup d’argent en dehors du simple fait de jouer au basket. James – et Jordan avant lui – ont certainement été à l’origine de beaucoup de cela pour les jeunes joueurs à essayer d’imiter, et maintenant ils peuvent regarder LeBron et voir que son succès hors du terrain a été encore plus important que ce qu’il a fait sur le terrain .