Il y a trois semaines, Marco Tilio, 19 ans, a pris un vol Melbourne-Sydney pour des vacances après avoir mené Melbourne City au titre de la A-League. Son plan était de se détendre avec sa famille à Belfield, mais avant de pouvoir récupérer ses bagages dans le carrousel, il a reçu un appel qui allait changer sa carrière.
C’est son club qui lui a dit de ne pas voyager trop loin car il y avait peu de chances qu’il se rende aux Jeux olympiques. Un jour plus tard, on lui a dit de se préparer pour Tokyo.
« J’ai reçu un appel d’un numéro inconnu, c’était [national coach] Graham Arnold », a déclaré Tilio. « J’ai rappelé et il m’a dit ‘tu vas être un olympien’. J’étais tellement sous le choc. Je n’avais même pas pensé à quelque chose comme ça en début de saison.
Sa sélection aurait semblé insondable des mois plus tôt. Tilio a cinq ans de moins que l’âge limite pour le tournoi et sera toujours éligible pour les Jeux olympiques de 2024. Il n’a disputé que 25 matchs en A-League et a marqué trois fois. Cependant, une fin de saison impressionnante – dont une performance exceptionnelle lors de la grande finale de la A-League – a montré l’étendue de son potentiel. Jeudi soir, le jeune a marqué une superbe frappe à longue distance pour couronner la victoire choc 2-0 de l’Australie sur l’Argentine.
« C’est un moment de fierté pour moi et ma famille », a-t-il déclaré. « Qui aurait pu penser que ce n’était qu’un rêve devenu réalité. Il y a toujours tellement plus que nous pouvons faire et continuer à réaliser nos rêves et montrer de quoi l’Australie est faite aux Jeux Olympiques. »
Marco Tilio (n°19) célèbre après avoir marqué le deuxième but de l’Australie contre l’Argentine jeudi à Sapporo. Crédits :Getty
Tilio est le plus jeune homme australien à marquer aux Jeux olympiques et il l’a fait avec juste sa deuxième touche du match. Moins d’une minute après son entrée en jeu, Tilio a frappé le fond des filets avec une frappe énergique du pied gauche en fin de match. Il a remporté ce qui est sans doute la plus grande victoire de l’équipe dans l’histoire olympique.
Tilio devait initialement n’être qu’un spectateur du match contre l’Argentine. Il a été appelé par Arnold en tant que joueur d’entraînement et n’a pas été enrôlé dans l’équipe. Cependant, une blessure à Ramy Najjarine a ouvert la porte et la tension au mollet de Reno Piscopo jeudi soir a donné sa chance à l’adolescent.
À seulement 165 cm de haut, Tilio a grandi en admirant la star argentine Lionel Messi, qui lui a montré comment la bonne technique pouvait surmonter un manque de taille. Jouer contre le pays de son idole était quelque chose dont il avait rêvé.