Tokyo : L’Australie ne sera pas intimidée par l’Argentine, ses adversaires poids lourds, et se concentrera plutôt sur son propre match lors du match d’ouverture des Jeux olympiques de Tokyo jeudi, selon l’entraîneur-chef Graham Arnold.
Apparaissant dans le football masculin aux Jeux pour la première fois depuis Pékin 2008, les Olyroos sont considérés comme des outsiders dans un groupe redoutable composé de l’Argentine, de l’Espagne et de l’Égypte.
Les Sud-Américains sont le premier obstacle sur le chemin de l’Australie, et ils sont arrivés au Japon avec une équipe suffisamment impressionnante comprenant une multitude de joueurs ayant une expérience de haut niveau en Europe ainsi que dans leur pays d’origine.
L’Argentine a remporté deux Coupes du Monde de la FIFA et deux médailles d’or olympiques, la plus récente étant survenue lorsqu’une équipe de rêve inspirée de Lionel Messi a remporté le titre à Pékin, mais Arnold souhaite vivement que les Australiens ne soient pas intimidés à cause de l’histoire de leurs adversaires. dans le jeu
« Nous avons supprimé tous les noms des équipes », a déclaré Arnold aux médias australiens avant le coup d’envoi du tournoi.
« Toutes ces équipes (du groupe C) ont une grande histoire, et elles ont une grande marque, mais je suis sûr à 99 % que si je mets 11 dossards jaunes sur nos garçons et 11 dossards rouges sur l’autre équipe sans logo et pas de marque ; nous gagnerons la partie.
« Nous ne parlons plus de l’opposition. Nous affrontons un adversaire le 22 juillet et nous serons prêts à les affronter, en veillant simplement à nous concentrer sur nous-mêmes. »
« Nous respectons énormément ces pays, mais il s’agit de nous. Si nous continuons à mentionner les Argentins, les Argentins, les Argentins, tout le monde pense « Messi » ou « Maradona » et à quel point ils réussissent en tant qu’équipe, mais nous ne jouons pas contre eux.
« Nous ne voulons pas descendre le tunnel 1-0 à cause du maillot. »
Alors que Messi et Maradona ne sont pas présents à Tokyo, l’équipe argentine actuelle de Fernando Batista arrive sans manquer de talent.
Les deux Ezeqiuels – Ponce et Barco – se sont imposés comme des joueurs offensifs très convoités pour le Spartak Moscou et Atlanta United, tandis que Thiago Almada et Pedro de la Vega sont de futures stars qui exercent toujours leur métier, pour l’instant, en Argentine.
L’Australie, quant à elle, est arrivée avec 14 de son équipe de 22 joueurs fournis par des clubs de la A-League, l’expérience européenne majeure provenant en grande partie des joueurs anglais Harry Souttar, Riley McGree et du jeune de Southampton Caleb Watts.
Les Olyroos se tourneront probablement vers Mitchell Duke pour des buts, le joueur de 30 ans apparaissant comme le seul joueur trop âgé de l’équipe d’Arnold, tandis que beaucoup seront impatients de voir le rôle de Daniel Arzani après quelques années d’essai depuis que le talentueux ailier fait irruption sur la scène avant la Coupe du monde de football 2018.
L’Australie et l’Argentine se sont déjà rencontrées deux fois en compétition olympique, les Sud-Américains s’imposant 1-0 en 2004 et 2008 avant de remporter l’or à chaque fois.
Argentine contre Australie
Lieu : Dôme de Sapporo
Coup d’envoi : 19h30 (UTC+9)
Photos : Football Australie, AFP