Bien avant que le capitaine de Barcelone Lionel Messi ne remporte son premier trophée avec les géants catalans, il s’est fait un nom aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. Le joueur alors âgé de 21 ans a joué un rôle majeur dans l’effort de médaille d’or de l’Argentine, marquant deux buts au cours de la compétition.
Plusieurs grands noms du monde du football, dont l’actuel skipper argentin Lionel Messi, l’attaquant du Paris Saint-Germain (PSG) Neymar et l’ancien attaquant de Manchester City Sergio Aguero ont non seulement participé aux Jeux olympiques au cours des premières étapes de leur carrière, mais ont gagné médailles d’or aussi.
Même si le football fait partie des Jeux Olympiques depuis 1900, il n’est pas joué au niveau senior car les règles de la FIFA permettent uniquement aux pays d’envoyer leurs joueurs U-23 à l’événement, ce qui en fait un tournoi de jeunes. Seuls trois joueurs de plus de 23 ans peuvent être inclus dans chaque équipe.
La règle U-23 est entrée en vigueur lors des Jeux olympiques de Barcelone en 1992. La principale raison derrière la décision de la FIFA de convertir les Jeux olympiques en un tournoi U-23 était d’éviter un affrontement direct entre la Coupe du monde et les Jeux olympiques.
Comme la FIFA voulait que la Coupe du monde soit l’événement phare ou le plus grand tournoi de football au monde, elle a introduit la règle des moins de 23 ans pour les Jeux olympiques.
Lionel Messi, Sergio Aguero et Angel Di Maria (2008)
L’icône mondiale du football Messi, son coéquipier barcelonais Aguero et le milieu de terrain du PSG Angel Di Maria ont merveilleusement bien joué leur rôle en 2008, tout en menant l’Argentine à sa deuxième médaille d’or consécutive lors de l’extravagance sportive quadriennale en Chine. L’Argentine avait également remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques de 2004 à Athènes.
Messi a mené la charge argentine à Pékin, marquant le premier but de son équipe lors de leur match de groupe contre la Côte d’Ivoire, avant de fournir l’aide cruciale à Lautaro Acosta pour assurer une victoire 2-1 à son pays.
En quarts de finale, Messi a peut-être marqué l’un des plus beaux buts jamais réalisés aux Jeux olympiques en dépassant la ligne de défense néerlandaise, avant d’embobiner le gardien rival avec une touche habile au filet. Malgré l’égalisation des Pays-Bas à la 36e minute, Messi a de nouveau sauvé l’Argentine en faisant équipe avec Angel Di Maria pour mener l’Argentine en prolongation.
Alors que les contributions de Messi ont été vitales pour le passage de l’Argentine en demi-finale, c’est Aguero qui s’est avéré être leur héros contre les Brésiliens. Menant l’assaut de son équipe contre le Brésil apparemment invincible, avec Marcelo, Alexandre Pato, Thiago Silva, Rafinha et Ronaldinho, Aguero a marqué un doublé, tandis que Juan Riquelme a marqué un penalty pour les envoyer en finale.
Dans le match pour la médaille d’or, Messi et ses coéquipiers affrontaient le Nigeria, une équipe devenue célèbre pour sa défense de classe mondiale. Cependant, Di Maria a réussi à briser leur forteresse avec un peu de magie de Messi.
Alors que l’horloge était sur le point de marquer l’heure, Messi a produit une passe brillante à Di Maria, qui a perdu peu de temps pour prendre le contrôle du ballon avant de livrer le vainqueur à l’Argentine.
L’ancien milieu de terrain indien Syed Rahim Nabi a qualifié le triomphe de la médaille d’or de Messi avec l’équipe nationale argentine à Pékin comme l’un des plus grands moments forts de sa carrière.
« Jusqu’à récemment, Messi n’avait rien à montrer sur son CV en ce qui concerne l’argenterie internationale, à l’exception de la médaille d’or aux Jeux olympiques. C’était peut-être sa possession la plus chère avant de remporter le titre de la Copa America il y a environ 10 jours », a déclaré Nabi. Spoutnik lundi.
« Que Messi remporte ou non un trophée de la Coupe du Monde de la FIFA dans sa carrière, l’or olympique restera toujours l’un des moments les plus marquants de sa carrière », a-t-il ajouté.
Neymar, Gabriel Jesus et Marquinhos (2016)
Neymar a finalement mis fin à la longue attente du Brésil pour une médaille d’or olympique lors de ses Jeux olympiques à domicile à Rio en 2016. Capitaine du Brésil dans le tournoi, Neymar s’est avéré être le joueur de la compétition.
Alors que l’attaquant de Man City Gabriel Jesus et le défenseur du PSG Marquinhos ont joué un rôle essentiel dans le succès du Brésil aux Jeux olympiques, marquant respectivement un doublé et un but lors du méga-événement sportif, c’est Neymar qui a peut-être été la plus grande inspiration derrière leur médaille d’or. héroïque à Rio.
Neymar a joué en mode bête tout au long des Jeux olympiques, marquant son premier but lors de la spectaculaire victoire 4-0 du Brésil sur le Danemark lors de la phase de groupes. Neymar a enchaîné avec un but majestueux sur coup franc contre la Colombie en quarts de finale, emmenant son équipe locale en demi-finale avec une confortable victoire 2-0.
Lors de l’affrontement en demi-finale contre le Honduras, Neymar a marqué deux fois, dont le but le plus rapide jamais inscrit dans l’histoire des Jeux olympiques.
Son but dans les 15 premières secondes du match a permis au Brésil non seulement de dominer les débats, mais aussi d’humilier l’opposition, les menant à un triomphe 6-0 avant de prendre leur revanche sur l’Allemagne en finale.
L’Allemagne avait annihilé le Brésil 7-1 en demi-finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2014, sa plus grosse défaite depuis 1920 et les Brésiliens, dont Neymar, étaient prêts à relever le défi dans le concours pour la médaille d’or.
Alors que Neymar a ouvert le score de son pays avec un but à la 27e minute, l’Allemagne a riposté pour égaliser le match à 1-1 à la fin du temps réglementaire. Les deux équipes n’ont pas réussi à marquer en prolongation et le match s’est finalement transformé en une séance de tirs au but, où Neymar a marqué le penalty gagnant pour donner à son pays sa toute première médaille d’or en football masculin aux Jeux olympiques.
D’autres footballeurs éminents qui ont remporté une médaille d’or aux Jeux olympiques sont les managers actuels et les anciens internationaux espagnols Luis Enrique et Pep Guardiola, tous deux en 1992.
De plus, le Camerounais Samuel Eto’o l’a remporté en 2000 (Sydney), tandis que les Argentins Carlos Tevez, Javier Mascherano, Roberto Ayala, Juan Roman Riquelme et Pablo Zabaleta ont remporté l’or en 2004.