Avec le coup d’envoi des tournois olympiques de football, voici quelques-uns des meilleurs joueurs à connaître dans les épreuves féminines et masculines.
La plupart des yeux rivés sur le Brésil regarderont le duo de meneurs de jeu mondiaux de Marta et Debinha. Mais les fans de longue date savent que Formiga a une histoire spéciale. La joueuse de 43 ans a participé à tous les Jeux olympiques depuis que les Jeux ont ajouté le football féminin en 1996 et un record de sept Coupes du monde. Ce tournoi sera le chant du cygne de son équipe nationale.
L’équipe à domicile a le potentiel d’être le cheval noir du tournoi. Iwabuchi, un attaquant qui a récemment gravi les échelons de la ligue anglaise d’Aston Villa à Arsenal, apporte une puissance de feu de vétéran à une équipe avec de nombreux jeunes joueurs intrigants.
Un favori des fans aux États-Unis depuis ses nombreuses années dans la NWSL, Kerr tentera de mener les Matildas à une victoire sur ses anciens coéquipiers et rivaux américains. L’Australie accueille la prochaine Coupe du monde féminine en 2023, et les fans espèrent une grande performance ici pour créer un élan.
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Les Jeux olympiques sont le seul tournoi dans lequel la Grande-Bretagne participe en tant qu’elle-même plutôt que séparément en tant qu’Angleterre, Écosse, Pays de Galles et Irlande du Nord. So Little, un Écossais, jouera aux côtés de nombreux joueurs anglais qui ont atteint les demi-finales de la Coupe du monde 2019. La dynamo du milieu de terrain de 31 ans est un autre favori des fans américains, car elle a passé trois saisons dans la NWSL.
Cela ne surprendra personne si le match pour la médaille d’or est une revanche de la finale de la Coupe du monde 2019. Si les Néerlandais doivent battre les États-Unis cette fois, la capacité prolifique de Miedema à marquer des buts en sera la raison.
Elle a marqué le but décisif lors de la défaite de la Zambie contre le Cameroun lors de la finale de qualification olympique de l’Afrique, offrant aux Copper Queens leur première place dans un tournoi majeur.
Cet été, l’ancienne pilier de l’Indépendance de Philadelphie est devenue la joueuse la plus capée de l’histoire de l’équipe nationale féminine européenne lorsqu’elle a disputé son 215e match pour la Suède. Si elle joue contre les États-Unis le premier jour du tournoi, ce sera son 16e match en carrière contre les Américains.
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Le Canada a remporté des médailles de bronze aux deux derniers Jeux olympiques. Il ne pourra pas gagner un tiers en s’appuyant uniquement sur la capitaine superstar Christine Sinclair, ou sur de jeunes joueuses prometteuses basées en Europe comme Jordyn Huitema (Paris Saint-Germain) et Jessie Fleming (Chelsea). Viens a donné du punch en tant qu’attaquant du Gotham FC, et ce tournoi pourrait être l’étape décisive du joueur de 24 ans.
Trop souvent décevant pour Atlanta United, le meneur de jeu de 22 ans a une énorme opportunité sur cette scène. L’Argentine n’a pas remporté de médaille olympique depuis 2008, lorsque Lionel Messi, 21 ans, et Sergio Agüero et Ángel Di María, 20 ans, ont remporté l’or.
Manchester United a payé 23 millions de dollars pour l’acheter en janvier à l’Italien Atalanta, l’un des meilleurs clubs européens pour le développement de jeunes joueurs. Il a disputé huit matchs avec les Diables rouges et a marqué un but contre Milan en huitièmes de finale de la Ligue Europa.
Le joueur de 20 ans a passé une partie de son enfance à l’académie de Barcelone, puis est retourné au Japon et a signé pour le Real Madrid il y a deux ans. Il n’a pas encore joué pour le club, mais il est resté en Espagne en prêt à d’autres clubs de la Liga.
Une équipe mexicaine empilée a une bonne chance de remporter une médaille, et Lainez est une grande raison. L’ailier de 21 ans a été exceptionnel pour El Tri et son club espagnol, le Real Betis.
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Les fans du club anglais d’Arsenal fondent de grands espoirs sur ce joueur de 20 ans. Il a marqué 10 buts en 26 apparitions lors de la saison 2019-20 mais seulement deux en 22 lors de la campagne 2020-21.
Les fans américains n’ont pas besoin de rappeler que le Honduras s’est qualifié pour quatre des cinq derniers Jeux olympiques et a atteint les demi-finales en 2016. Martínez, du Real Salt Lake de la MLS, espère aider les Catrachos à faire une autre course en profondeur.
La Roja semble être la favorite pour la médaille d’or, avec une équipe de stars qui présente ce phénomène barcelonais. Les coéquipiers de renom incluent Marco Asensio du Real Madrid, Mikel Oyarzabal de la Real Sociedad et Dani Olmo du RB Lepizig.
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Le tournoi masculin est un événement des moins de 23 ans, mais chaque équipe a droit à trois joueurs trop âgés pour attirer davantage l’attention des fans. L’un des choix de la France est Thauvin, un vétéran de Marseille et de l’équipe de la Coupe du monde 2018 qui a récemment déménagé au club mexicain des Tigres. Ses nouveaux coéquipiers incluent un compatriote français, le prolifique attaquant André-Pierre Gignac, qui fait également partie de l’équipe olympique.