Antoine Griezmann et Lionel Messi n’ont jamais vraiment sympathisé à Barcelone et maintenant le Français doit quitter le club pour que Messi puisse rester.
La nouvelle de Messi ayant accepté une réduction de salaire de 50% sur un nouvel accord de cinq ans a été divulguée mercredi, en grande partie pour encourager les sponsors à continuer à s’engager envers Barcelone alors qu’ils tentent de se sortir du bourbier financier.
L’accord arrivera mais cela prendra du temps car pour qu’ils puissent payer à Messi même la moitié de ce qu’il gagnait auparavant, ils doivent faire des économies massives ailleurs. Faire sortir Griezmann de la masse salariale est un début.
Antoine Griezmann (à gauche) et Saul Niguez (à droite) sont dans un accord d’échange qu’aucun joueur n’a demandé
Griezmann (à gauche) est licencié par Barcelone pour payer le nouveau contrat de cinq ans de Lionel Messi
Le contrat de Griezmann à Barcelone est fortement incité, mais avec des bonus, un salaire de base de 12 millions d’euros passe à 20 millions d’euros, Saul rejoindra considérablement moins de la moitié de cette somme, une économie qui aidera le club à passer les règles du fair-play financier de la Liga.
Ils seront ensuite autorisés à inscrire Messi et son coéquipier national Sergio Aguero ainsi qu’Eric Garcia, Emerson et Memphis Depay.
Il n’y a pas que des raisons footballistiques pour abandonner Griezmann. Son record de 35 buts en 99 matchs est décent et il a joué un rôle déterminant dans le seul trophée de Barcelone la saison dernière, la Copa del Rey.
Le record de buts de Griezmann à Barcelone est loin d’être mauvais, mais de nouvelles recrues doivent être enregistrées
Il serait plus logique que Philippe Coutinho ou Ousmane Dembele soient vendus, mais avec les deux blessés, cela semble impossible cet été et Griezmann a donc été poussé sur le marché.
Aucune offre n’a été reçue et même si c’était le cas, le joueur hésitait à quitter Barcelone pour la Premier League. S’il devait partir, il voulait que ce soit de retour dans son ancien club et l’échange avec Saul Niguez convient à presque toutes les parties.
Griezmann n’a jamais cessé d’être en contact étroit avec ses anciens coéquipiers de l’Atletico Madrid. Il y a eu des textos lors de sa première saison et il leur a même indiqué qu’il avait fait une erreur et qu’il ne serait pas contre un retour. Il est actuellement en vacances à Ibiza avec Koke, prêt à rentrer une fois l’affaire conclue.
L’Atletico ne peut pas croire à leur bonne fortune. C’était Luis Suarez la saison dernière et maintenant c’est Griezmann. Les supporters du club seront divisés dans un premier temps. Certains ne voudront pas pardonner au joueur qui les a quittés en 2019 mais d’autres verront une chance de remporter un deuxième titre consécutif boosté par l’arrivée de quelqu’un qui a déjà montré qu’il peut marquer 20 buts par saison pour le club.
Laisser Griezmann partir, c’est comme quand Barcelone a vendu Luis Suarez à l’Atleti l’été dernier
Laisser Griezmann (à droite) retourner à Barcelone en échange de Saul est un accord qui convient aux deux clubs
Diego Simeone persuadera les sceptiques – c’est une trop bonne occasion de gâcher avec rancune. Diego Costa, Felipe Luis et Fernando Torres sont tous allés ailleurs et sont revenus, pourquoi serait-ce différent pour Griezmann ?
Le président de Barcelone, Joan Laporta, craint à juste titre qu’il s’agisse de Suarez II. Si c’était mauvais de voir l’Uruguayen remporter le championnat avec l’Atletico la saison dernière, comment se sentira-t-il si Griezmann le fait l’année prochaine ? Mais il a été informé par le directeur du football de Barcelone, Mateu Alemany, que le club n’était pas en mesure de dire non.
Cela adoucirait la pilule si l’Atletico payait de l’argent en plus d’envoyer Saul, mais ils ne sont pas prêts à le faire. Il a également été question d’inclure plus de joueurs dans l’accord, mais Barcelone a déjà du mal à enregistrer les joueurs qu’ils ont acquis jusqu’à présent cet été et davantage ne ferait que gonfler davantage la masse salariale.
Saul peut également espérer qu’un transfert à Barcelone augmentera ses chances de revenir dans l’équipe d’Espagne
Ce qu’il ne faut pas oublier, c’est que Saul n’est pas un raté. Barcelone le sait, c’est pourquoi ils ont inclus une option sur lui lorsqu’ils ont vendu David Villa à l’Atletico Madrid en 2013.
Il a souffert à l’Atletico ces dernières saisons car Simeone a profité de sa polyvalence en changeant son rôle sur le terrain et même en l’utilisant à l’arrière où il n’est pas à l’aise.
Barcelone représente l’opportunité de revenir dans l’équipe espagnole avant la Coupe du monde de l’année prochaine. Il n’a que 26 ans et complétera Sergio Busquets, Pedri et Frenkie De Jong, offrant à Ronald Koeman de bonnes options de milieu de terrain.
Mais le mouvement n’est pas celui que Saul veut voir se produire. Lorsque les fans de l’Atletico Madrid lui ont posé des questions sur son avenir alors qu’il saluait les fans pour leur campagne de pré-saison, le milieu de terrain a répondu : « Ils me virent mec ! »
Le plus gros avantage pour Barcelone est la façon dont l’accord les aide à rester dans les restrictions de la Liga et à enregistrer Messi. Le signer cet été, et seulement 11 mois après avoir envoyé un fax au club lui demandant de l’autoriser à partir, est tout ce que le président Laporta et la plupart des fans veulent.
L’avantage le plus important pour Barcelone est qu’ils peuvent garder Messi cet été
Messi sera heureux aux côtés d’Aguero et d’Ansu Fati dans l’espoir de commencer la nouvelle saison. Le premier est son ami de longue date et le second le jeune de 18 ans qu’il a pris sous son aile la saison dernière.
Griezmann n’a jamais vraiment fait partie de cette clique. Il n’y a jamais eu d’animosité. Les deux ont partagé un Mate pendant les temps morts et il y a eu des moments de télépathie sur le terrain, notamment à Villarreal lors de sa première saison.
Mais Griezmann préfère opérer dans les mêmes zones du terrain que Messi et bien qu’il ait fait de son mieux pour devenir un autre type de joueur – celui qui étend l’opposition pour faire de la place à Messi, cela n’a jamais vraiment fonctionné.
Au cours d’un match de sa première saison contre l’Atletico Madrid, il n’a plus qu’une minute à jouer au Nou Camp. Simeone a observé l’humiliation de sa zone technique et a dû se demander s’il n’aurait pas la chance de sauver Griezmann un jour.
Il sauve Griezmann maintenant, et Griezmann aide à sauver le Barça – enlevez un autre couple de la masse salariale et ils pourront garder Messi.