7h02 GMT
Ed DoveSpécial ESPN
CloseEd Dove est un écrivain et scout qui a une passion profonde et durable pour le sport, la politique et la littérature africaines. Instagram : @EddyDove22, Facebook : @EddyDoveAfrica
Les Jeux Olympiques sont enfin à nos portes – un an plus tard que prévu – et les compétitions de football masculin et féminin débuteront le 22 juillet dans un climat d’anticipation.
Alors que l’Afrique n’a qu’un seul représentant dans le tournoi féminin – la Zambie – le trio Egypte, Afrique du Sud et Côte d’Ivoire figurera dans la compétition masculine alors qu’ils cherchent à remporter la première médaille d’or de football du continent en 21 ans.
L’histoire est encore plus contre les Copper Queens dans le tournoi féminin, l’Afrique n’ayant jamais produit de vainqueur.
Nous dirigeons la règle sur les concurrents de l’Afrique et examinons s’ils ont ce qu’il faut pour mettre fin à l’attente du continent pour l’or.
Egypte
Comment se sont-ils qualifiés ?
Vainqueurs de la Coupe d’Afrique des Nations des moins de 23 ans à domicile en 2019.
L’Egypte a remporté ses cinq matches et a été championne méritée. Leur victoire 3-0 en demi-finale contre l’Afrique du Sud au Caire a été particulièrement mémorable, tandis que les Pharaons ont également remporté le Golden Boot et le Golden Shoe lors du tournoi.
Pedigree olympique
Plus de qualifications – 15 – que toute autre nation africaine, avec une histoire dans la compétition qui remonte à 1920. Leurs meilleurs efforts sont les quatrièmes places en 1928 et 1964.
Joueur étoile
Reconstruisant sa carrière dans son pays natal avec Pyramids après des passages ratés à Stoke City et Huddersfield Town, Ramadan Sobhi est un talent scintillant à son époque.
Il a attiré l’attention avec son dribble, sa technique et son jeu d’aile plus tôt dans sa carrière, mais a eu du mal à tout rassembler et à avoir un impact sur les matchs. néanmoins, il était le joueur exceptionnel au tournoi de l’AFCON des moins de 23 ans.
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L’entraîneur-chef
Shawky Gharieb a organisé le triomphe de la CAN U-23, et c’est le point culminant d’une carrière d’entraîneur qui remonte à plus de deux décennies.
Ancien international égyptien et vainqueur de la CAN, il a représenté les Pharaons aux Jeux olympiques de 1984 et a supervisé la campagne pour la médaille de bronze des Nord-Africains au Championnat du monde junior de 2001.
Intérêt excédentaire
La perspective que Mohamed Salah fasse une apparition remarquée lors du tournoi a éclipsé la montée en puissance de l’Égypte, mais les espoirs ont été anéantis – malgré le fait que le joueur ait exprimé son désir de le faire – par la décision de Liverpool de l’empêcher de rejoindre les Pharaons.
La résistance des Reds est compréhensible, même si Salah avait des affaires inachevées dans la compétition après avoir échoué aux Jeux olympiques de 2012.
Mohamed El-Shenawy, Ahmed Hegazi et Mahmoud Hamdi étaient les joueurs majeurs finalement choisis.
Qu’ont ils dit?
« J’ai essayé de nombreuses fois avec Liverpool, comme l’a fait la fédération égyptienne, pour les persuader de laisser Salah faire partie de l’équipe olympique, mais ils ont complètement refusé.
« Mohamed voulait jouer aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 ; il m’a parlé, j’ai fait de mon mieux pour l’amener. Salah était un acteur clé dans mes plans olympiques, mais le club a refusé alors nous devons passer à autre chose. »
– Shawky Gharieb
La chance du tirage
Particulièrement difficile pour les Pharaons, qui doivent affronter les favoris espagnols lors de leur match d’ouverture avant d’affronter l’Argentine – eux-mêmes très attendus.
Les Nord-Africains auront surperformé s’ils sont toujours en lice pour leur dernier match contre l’Australie à Rifu le 28 juillet.
Le gardien égyptien Mohamed El-Shenawy est l’un des trois joueurs majeurs des Pharoahs. Xinhua/Nikku via Getty Images) Côte d’Ivoire
Comment se sont-ils qualifiés ?
Les Petits Elephants étaient les finalistes vaincus du tournoi de la CAN U-23, démontrant leur caractère en battant le Ghana aux tirs au but en demi-finale avant d’emmener l’Egypte en prolongation avec un égaliseur à la 89e minute en finale.
Pedigree olympique
Tokyo est leur deuxième apparition olympique, ayant atteint les quarts de finale en 2008, lorsqu’ils ont été éliminés par le Nigeria.
Une équipe composée de Gervinho, Salomon Kalou et Sekou Cissé est passée de manière mémorable à moins de cinq minutes de prendre un point aux futurs champions argentins de Lionel Messi lors de leur match d’ouverture à Shanghai.
Joueur étoile
L’arrière central de Manchester United Eric Bailly jouera un rôle clé pour les Africains de l’Ouest, d’autant plus qu’ils affronteront deux géants de bonne foi dans leur groupe.
Le défenseur a remporté la Coupe d’Afrique des Nations avec l’équipe senior il y a six ans, mais sa carrière a été jonchée de problèmes de blessures et de longues absences dans l’intervalle.
Il se retrouve sous pression au niveau des clubs, notamment à la lumière des informations persistantes liant Raphael Varane à un déménagement à Old Trafford.
L’entraîneur-chef
Soualiho Haidara est l’entraîneur en titre de l’année en Côte d’Ivoire, après avoir été couronnée aux Ivoirian Sports Awards 2020. Haidara a respiré le calme lors de la CAN U-23, et il mérite le mérite d’avoir cultivé une forte atmosphère d’unité et de professionnalisme dans son équipe.
Intérêt excédentaire
Au-delà de Bailly, le milieu de terrain Franck Kessie vient de terminer une superbe saison avec l’AC Milan, tandis que Max Gradel apportera ruse et leadership dans le dernier tiers.
Qu’ont ils dit?
« Ce sera leur pré-saison, mais ils doivent revenir avec une médaille. Nous avons besoin d’avoir une bonne idée de l’endroit quand ils reviendront. »
— L’entraîneur-chef de Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, sur les convocations des Elephants Bailly et Amad Diallo.
La chance du tirage
La Côte d’Ivoire entame sa campagne contre l’Arabie saoudite, l’une des équipes les plus faibles de la compétition, mais les prochains matchs contre le Brésil et l’Allemagne seront particulièrement exigeants.
Eric Bailly joue peut-être pour sa carrière en club aux Jeux Olympiques. Catherine Ivill/Getty ImagesAfrique du Sud
Comment se sont-ils qualifiés ?
Battue par l’Égypte en demi-finale de la CAN U-23, l’Afrique du Sud a ensuite affronté le Ghana en troisième place en séries éliminatoires – qui était essentiellement une fusillade pour atteindre Tokyo. Les équipes ont fait match nul 2-2, l’Amaglug-glug laissant deux fois l’avantage avant de l’emporter 6-5 aux tirs au but après 16 tirs au but.
Pedigree olympique
Il s’agit de leur troisième qualification pour le tournoi masculin, après des apparitions en 2000 et 2016.
Les qualifications consécutives représentent une superbe réalisation de l’équipe sud-africaine des moins de 23 ans, bien qu’une victoire 3-1 contre le Brésil lors de la phase de groupes du tournoi 2000 à Brisbane représente l’un des plus grands triomphes de l’histoire du football du pays. .
Ce côté contenait des gens comme Quinton Fortune, Aaron Mokoena et Benni McCarthy; Les futures légendes des Bafana Bafana pourraient-elles naître à Tokyo ?
Joueur étoile
Tercious Malepe est un vétéran de l’équipe d’Afrique du Sud des Jeux de 2016 à Rio de Janeiro, et il sera le capitaine de l’équipe.
Il est autorisé à participer à nouveau cette fois-ci après que le comité olympique a assoupli les restrictions d’âge pour reconnaître le retard d’un an dans la compétition en raison de la pandémie de coronavirus.
Malepe, qui joue actuellement en Ukraine, a reconstruit sa carrière après avoir été jugé excédentaire par les Orlando Pirates en 2019, après une décennie dans leurs structures de jeunesse.
L’entraîneur-chef
David Notoane a construit une unité intrépide et déterminée, et il semble apprécier l’opportunité de jouer un rôle aussi central dans le football sud-africain après l’initiative de la Football Association de se concentrer sur le développement des jeunes.
Cependant, la route n’a pas été complètement lisse, avec la dépendance de Notoane à l’égard des joueurs basés en Afrique du Sud et des accusations de favoritisme – il travaille simultanément pour Mamelodi Sundowns – parfois contre lui.
Intérêt excédentaire
Après avoir initialement choisi de ne nommer que deux joueurs trop âgés, Notoane n’en a plus qu’un après le retrait d’Abbubaker Mobara de l’équipe.
Ronwen Williams – le gardien de Bafana à la Coupe des Nations 2019 – commencera entre les bâtons alors qu’il cherche à faire bonne impression sur le nouvel entraîneur de l’équipe senior Hugo Broos.
Qu’ont ils dit?
« Nous envoyons une équipe aux Jeux olympiques de Tokyo. Cela donnera aux joueurs d’énormes opportunités, mais plus important encore, les joueurs qui participeront aux Jeux olympiques ont participé aux Coupes du monde des moins de 17 ans, aux Coupes du monde des moins de 20 ans et maintenant aux Jeux olympiques. Cela aura aidé nos joueurs à se développer davantage. » – Le président de la SAFA, Danny Jordaan
La chance du tirage
Sans doute le meilleur tirage des trois équipes africaines, le Japon et le Mexique étant tous deux battus, bien que le premier soit déterminé à faire un bon spectacle lors de son match d’ouverture à domicile.
À cet égard, la décision olympique de ne pas admettre les fans pourrait jouer en faveur de l’Afrique du Sud, mais ils auront du pain sur la planche lors du deuxième match contre une équipe de France composée d’Eduardo Camavinga, d’André-Pierre Gignac et de Florian Thauvin.
Zambie
Comment se sont-ils qualifiés ?
La Zambie a remporté le tournoi de qualification olympique de la CAF – une campagne qui a débuté en avril 2019 – en battant le Cameroun sur des buts à l’extérieur après un match nul 4-4 lors de la finale aller-retour.
Après avoir obtenu des forfaits contre l’Angola et le Zimbabwe, la Zambie n’a battu que trois équipes – le Botswana, le Kenya et le Cameroun – pour atteindre Tokyo.
Pedigree olympique
Il s’agit des premiers qualifiés, n’ayant pas réussi à atteindre les Jeux à trois reprises auparavant. Démontrant une fois de plus son manque d’expérience en compétition, la Zambie n’a remporté qu’un seul match dans l’histoire de la Coupe d’Afrique des nations féminine.
Joueur étoile
Racheal Kundananji sera la capitaine de l’équipe, et elle est dans une forme sensationnelle dans le football chinois depuis qu’elle a déménagé à Shanghai Shengli depuis Logrono en 2020.
Elle a été la meilleure buteuse de la Super League féminine chinoise en 2020, terminant la campagne avec 18 buts, neuf de plus que sa plus proche rivale.
Barbra Banda et Grace Chanda sont d’autres noms à noter.
L’entraîneur-chef
Bruce Mwape a été nommé remplaçant d’Albert Kachinga en mai 2018, et il a été célébré dans son pays natal pour avoir guidé les femmes zambiennes vers leurs premiers Jeux olympiques.
Il a également occupé des postes d’entraîneur-chef dans le match masculin de la Super League zambienne.
Intérêt excédentaire
Le tournoi olympique féminin est une compétition internationale à part entière sans restriction d’âge, bien que la défenseure Anita Mulenga et l’attaquante Hellen Mubanga (toutes deux 26) seront les têtes expérimentées du camp.
Qu’ont ils dit?
« Je ne pense pas qu’à mon niveau, je me sentirais intimidé par une équipe. Je n’ai pas peur et mes coéquipiers n’ont pas peur. Le groupe est assez dessiné, donc nous sommes juste prêts pour les matchs et nous sommes prêts pour tout équipe. »
— Banda sur le tirage olympique
La chance du tirage
Intimidant ! La Chine est huit fois championne d’Asie et a atteint les huitièmes de finale olympique à trois reprises, tandis que les Pays-Bas sont classés n ° 4 au monde et que le Brésil est… eh bien… le Brésil.
La Zambie, classée n°104 mondiale, compte de nombreux joueurs amateurs dans ses rangs, et sont les outsiders à échapper au groupe. Leur deuxième match de groupe, contre une équipe chinoise qui compte également de nombreux joueurs inexpérimentés, représente leur meilleure opportunité de marquer des points.