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Exactement deux ans après avoir été présenté comme joueur du FC Barcelone, Antoine Griezmann se rapproche d’un retour remarqué à l’Atlético Madrid.
La station de radio espagnole Cadena Cope, la chaîne de télévision Cuatro et RMC Sport en France font partie des médias indiquant qu’un accord d’échange improbable entre Griezmann et Saúl Ñíguez semble de plus en plus probable.
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Griezmann et sa famille sont actuellement en vacances à Ibiza aux côtés de Koke et de sa famille, et cet accord se concrétise à un rythme si rapide qu’il ne faudra peut-être qu’une semaine de plus pour qu’il soit finalisé. Les salaires et les chiffres des contrats circulent maintenant, ce qui est souvent le signe que les négociations entre le(s) joueur(s) et le(s) club(s) sont à un stade avancé.
L’une des raisons de ce manque de temps apparent est la question urgente du nouveau contrat de Lionel Messi. Mercredi matin, des informations ont déclaré que Messi avait accepté un accord de cinq ans pour rester au Camp Nou – la durée de l’accord étant une nécessité pour que son salaire toujours important passe le test d’odeur des enquêteurs de la Liga.
Comme je l’ai écrit il y a quelques jours à peine, Barcelone ne sera pas en mesure d’adapter le nouveau salaire réduit de Messi à celui de Griezmann compte tenu des graves problèmes financiers du club. Avec des négociations bien engagées pour vendre Griezmann, le blaugrana peut mettre les roues en mouvement pour officialiser le contrat de Messi.
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La partie la plus attrayante d’un échange Griezmann-Saúl pour le président du Barça Joan Laporta est que son club empochera des économies dans l’accord. Le salaire brut de ce dernier (12 millions d’euros par an) est bien inférieur à celui de l’attaquant (environ 24 millions d’euros) et le salaire net de Saúl est inférieur à 8 millions d’euros par an tandis que Griezmann coûte au moins le double de ce montant.
Pour l’Atlético, Diego Simeone a joué un rôle important en coulisses dans la potentielle réacquisition de son ancien talisman, et l’entraîneur serait « ravi » que Griezmann revienne dans le club qui a fait de lui une superstar. Griezmann ferait bien de s’en souvenir. Il serait le dernier joueur à apprendre que quitter l’Atlético de Simeone n’équivaut souvent pas à trouver des pâturages plus verts.
Paco González de Cope affirme que Griezmann acceptera une importante réduction de salaire – jusqu’à 13 millions d’euros par an – afin de préparer un retour au Wanda Metropolitano. Mais c’est le moins qu’il aura à faire pour reconquérir les fans – dont beaucoup restent en colère contre lui et désabusés par son comportement, raciste ou autre. La plaque du Français à l’extérieur du Metropolitano a été défigurée et les supporters ont scandé sa mort lors de son retour au stade en tant que joueur de Barcelone en décembre 2019.
Du point de vue du marché, l’Atlético considère cela comme une opportunité trop belle pour la laisser passer – et en outre, comme un « gagnant-gagnant » pour plusieurs parties. Saúl changera de décor si l’accord est conclu, et il quittera l’Atleti en bons termes même après sa mauvaise année 2020/21. Les champions en titre l’ont effectivement déjà remplacé par Rodrigo De Paul.
D’un point de vue sportif, l’Atlético obtient sans doute la meilleure fin de cet accord proposé, du moins à court terme. Griezmann est peut-être une personne embarrassante, mais c’est un grand joueur qui est toujours à son apogée, est prêt à réduire considérablement son salaire et rejoindrait sans frais de transfert changer de mains. Vous devez admettre que saisir un duo d’attaquants Griezmann-Luis Suárez d’un rival direct pour les bonus/honoraires de solidarité serait une affaire spectaculaire.