Lorsque Rodrigo De Paul a lancé un ballon incliné dans la surface de réparation du Brésil lors de la finale de la Copa America 2021 à Angel Di Maria, qui l’a adroitement contrôlé avant de le placer dans le filet, peu de gens auraient pensé que ce serait le seul but du match.
Après tout, seulement 22 minutes s’étaient écoulées dans le Superclasico entre les deux équipes les plus illustres du continent latino-américain. C’étaient des équipes qui avaient remporté sept Coupes du monde entre elles, des équipes qui avaient produit certaines des plus grandes stars du beau jeu, dont un certain Lionel Messi.
Mais la finale de la Copa America 2021 n’allait pas être le festival de compétences éblouissant attendu par les fans encore baignés dans la romance d’une époque révolue où jogo bonito était la philosophie du football latino-américain, par opposition à la variante plus puissante du sport traditionnellement pratiquée par les géants européens.
Au lieu de cela, le désespoir de gagner des deux côtés, en particulier de l’Albiceleste, a conduit à une surabondance de semi-violence, de fautes agressives et de ce que l’entraîneur brésilien Tite décrira plus tard comme « anti-football ». Du beau football à l’anti-football, le jeu sud-américain a apparemment traversé tout le spectre du sport.
Neymar, le magicien brésilien, a été éliminé de la finale de la Copa America 2021 et victime d’une faute avec empressement par des gens comme Giovanni Lo Celso, qui semblait heureux d’obtenir un carton jaune pour ses problèmes.
Messi, un artiste du jeu s’il en est, ne s’en est pas beaucoup mieux sorti après avoir connu une campagne stellaire en Copa America 2021. Il a gonflé ses lignes lorsqu’on lui a présenté une rare opportunité. Mais en fin de compte, l’Argentine a été une bonne valeur pour sa victoire 1-0 durement gagnée, et sa jubilation a raconté l’histoire.
Messi a réussi à mettre fin à une quête frustrante d’argenterie pour son pays après une série de défaites finales. Et l’Argentine a mis fin à une sécheresse de près de trois décennies de victoires en tournoi.
Travail bien fait, mais où cela laisse-t-il le fier continent en termes de jeu mondial ?
La Copa America 2021 montre que l’Europe est peut-être trop en avance pour l’instant Un Neymar découragé à la Copa America Brésil 2021.
Le match s’est terminé avec Neymar en larmes; la Selecao avait, après tout, perdu son premier match de compétition depuis sa défaite en quart de finale de la Coupe du monde 2018 face à la Belgique.
Les champions en titre s’étaient qualifiés pour la finale d’une Copa America 2021 controversée dont ils avaient été critiqués pour avoir organisé et fait partie, puis attendus pour gagner. Le Brésil s’est créé quelques occasions en seconde période mais a été contrecarré par le brillant Emiliano Martinez, le gardien hors pair de la Copa America 2021.
Mais qu’en est-il de la situation dans son ensemble pour ces deux géants ainsi que pour d’autres espoirs continentaux comme l’Uruguay ? L’un d’entre eux peut-il de manière réaliste monter un défi pour la Coupe du Monde de la FIFA l’année prochaine au Qatar ?
Sur la base des preuves de la Copa America 2021, cela semble difficilement possible. La dichotomie compétence/pouvoir qui caractérisait le football continental s’est clairement dissoute, comme en témoigne une passionnante finale de l’UEFA Euro 2020 entre l’Angleterre et l’Italie à Wembley, remportée par cette dernière.
L’Europe semble être le centre à la fois de l’habileté et de la puissance du jeu. L’une des raisons derrière cela pourrait être la puissance et le prestige sans précédent du mastodonte qu’est le football interclubs européen. Mais alors que les stars les plus brillantes d’Amérique du Sud jouent en Europe, les problèmes semblent plus intrinsèques et systémiques.
Les choses doivent changer et changer rapidement, et peut-être que le football latino-américain doit revenir à ce qui l’a fait battre le monde : des compétences pures et éblouissantes. Après tout, ils continuent à produire des génies.
Ce n’était pas seulement Messi ou Neymar ; le petit film d’un autre virtuose sous-estimé. Di Maria (qui a obtenu une médaille de vainqueur bien méritée dans la nuit) en contrôlant le ballon pour son but nous a donné un aperçu de ce qui rend le football sud-américain spécial.
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