RIO DE JANEIRO : Deux longues sécheresses se sont terminées samedi lors de la finale de la Copa America : l’Argentine a remporté son premier titre majeur en 28 ans après une victoire 1-0 contre le Brésil. Et Lionel Messi a finalement levé son premier trophée majeur pour l’équipe nationale, comblant l’une des plus grandes lacunes de sa carrière décorée.
Le but d’Angel Di Maria a donné à l’Argentine une 15e Copa America, un record, et la victoire au stade Maracana de Rio de Janeiro a mis fin au record invaincu du Brésil à domicile qui remontait à plus de 2 500 jours.
L’Argentine avait connu le dernier succès lors d’un tournoi majeur en 1993, lorsque le doublé du grand Gabriel Batistuta leur a permis de s’imposer 2-1 contre le Mexique lors de la finale de la Copa en Équateur.
« C’est un grand titre, surtout pour notre peuple. Les supporters soutiennent l’équipe inconditionnellement. Je pense qu’ils peuvent s’identifier à cette équipe qui ne cède jamais », a déclaré le sélectionneur argentin Lionel Scaloni.
C’était la première fois en six éditions jouées à domicile que le Brésil n’avait pas réussi à soulever le trophée.
Et tandis que l’odyssée de Messi, 34 ans, est terminée, le Brésilien Neymar, de cinq ans son cadet, n’a toujours pas de titre majeur au niveau international après avoir raté la victoire de la Seleçao à domicile il y a deux ans à cause d’une blessure.
« Nous devons être assez grands pour reconnaître [the defeat] peu importe à quel point c’est douloureux et difficile », a déclaré le sélectionneur brésilien Tite.
L’Argentine a mené une affaire brutale et agitée grâce au but de Di Maria à la 22e minute.
L’ailier de 33 ans, partant pour la deuxième fois seulement en Copa, s’est heurté au somptueux ballon de Rodrigo De Paul pour lober le gardien brésilien Ederson avec un premier but.
« Nous avons échoué tellement de fois, nous avons tellement rêvé de cela, nous nous sommes battus si fort », a déclaré Di Maria, qui a été nommé homme du match. « Beaucoup de gens ont dit que nous n’y arriverions pas, nous avons été beaucoup critiqués. Mais nous avons continué à frapper à la porte et avons continué jusqu’à aujourd’hui, nous l’avons renversée et sommes entrés.
Le Brésil a mis la pression dans une seconde mi-temps passionnante, mais même avec cinq attaquants sur le terrain, ils n’ont pas pu égaliser contre une défense argentine protégée par l’excellent De Paul.
RIO DE JANEIRO : L’Argentin Angel di Maria (à gauche) marque le but vainqueur lors de la finale de la Copa America contre le Brésil au Maracana.—AP
« Nous devons d’abord féliciter nos adversaires surtout pour la première mi-temps où ils nous ont neutralisés », a déclaré le défenseur brésilien Thiago Silva. « En deuxième mi-temps, il n’y a pas eu de compétition – une seule équipe a essayé de jouer au football, l’autre a juste perdu du temps comme nous le savions. Ce n’est pas une excuse, nous n’avons pas fait ce qu’il fallait, principalement en première mi-temps.
À la fin du match, un Messi en larmes s’est agenouillé et a mis ses mains sur son visage. Ensuite, la plupart de ses coéquipiers ont couru dans sa direction pour célébrer et l’ont jeté en l’air. Autrefois critiqué par les supporters argentins pour son calme, il s’est rendu auprès des quelques centaines d’invités scandant son nom au Maracana et a scandé avec eux. Messi a embrassé le trophée avant de le soulever dans les airs lors des présentations.
Messi, qui a plusieurs titres avec Barcelone, avait atteint la finale de la Copa America à trois reprises et les avait tous perdus en 2007, 2015 et 2016. Maintenant, il gardera de bons souvenirs au Maracana, où l’Argentine a perdu la finale de la Coupe du monde 2014 contre Allemagne.
Il a terminé meilleur buteur du tournoi avec quatre buts et a été élu meilleur joueur avec Neymar.
« Je devais me retirer l’épine de réaliser quelque chose avec l’équipe nationale », a déclaré Messi après avoir célébré avec ses coéquipiers. « J’étais triste avant, mais je savais qu’à un moment donné, ça allait arriver. Je sens que Dieu me réservait ce moment, contre le Brésil en finale et dans leur pays.
Le match en lui-même a été décevant, l’Argentine étant la meilleure équipe dans une première mi-temps méfiante qui a comporté 21 fautes.
Cependant, le Brésil s’est montré plus agressif en deuxième période et au fil du temps, il a projeté plus de personnes en avant – et à un moment donné, cinq attaquants reconnus sur le terrain.
Richarlison a marqué un but pour hors-jeu sept minutes après le début de la seconde mi-temps, puis a forcé Emiliano Martinez à un bon arrêt deux minutes plus tard.
Mais alors que le Brésil a creusé des trous vers l’avant, s’est ouvert et l’Argentine a raté deux occasions claires de marquer dans les derniers instants du match.
Messi a glissé de manière embarrassante avec une chance de remporter la victoire, mais cela importait peu car quelques instants plus tard, ses coéquipiers le lançaient en l’air pour célébrer leur victoire.
Publié dans Aube, le 12 juillet 2021