Le moment dont il avait rêvé, celui dont il n’était pas sûr qu’il arriverait un jour, arriva finalement samedi soir. Lionel Messi a mené l’Argentine à la gloire de la Copa America alors qu’Angel Di Maria a marqué le but vainqueur pour battre le Brésil 1-0 en finale. C’était une victoire improbable car cela faisait près de deux ans que le Brésil n’avait pas marqué de but et six ans qu’il n’avait pas perdu à domicile. La défense s’est renforcée comme elle ne l’avait pas fait depuis longtemps et a résisté à une charge tardive de l’attaque du Brésil pour devenir champion du continent pour la première fois depuis 1993.
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Messi avait perdu la finale 2007, la finale 2015, la finale 2016 et la finale de la Coupe du monde 2014, renversant ce record de 0-4 avec une performance inoubliable des outsiders. Messi a parlé aux journalistes après le match et ne s’est pas retenu.
« La vérité, c’est que c’est fou », a déclaré Messi. « Le bonheur ne s’explique pas. Tant de fois j’ai dû partir triste, mais je savais qu’à un moment donné cela arriverait. Je ne pense pas qu’il y ait eu de meilleur moment que celui-ci. Ce groupe le méritait vraiment.
« Je croyais beaucoup en ce groupe, en ce groupe qui a beaucoup montré depuis la dernière Copa America. On pouvait voir beaucoup de bonnes choses. C’est un groupe de très bonnes personnes qui cherche toujours à s’améliorer. Ils ne se plaignent pas de Beaucoup de jours à l’intérieur sans pouvoir voir leurs familles… Dieu merci, nous sommes les champions, et le bonheur est immense. »
Messi a déclaré que c’était un moment énorme pour sa famille, qui avait été avec eux à travers toutes les défaites finales.
« Ma famille. Ma femme, mes enfants, mon père, mes frères. Souvent, quand j’ai souffert, ils ont vécu la même chose ou pire. Nous partions toujours en vacances, et les premiers jours ou plusieurs jours, nous étions tristes « , a déclaré Messi.
« Je ne pense pas que nous comprenions tout à fait ce que nous avons accompli. Plus que d’être simplement des champions. Nous étions heureux, célébrant, mais je pense que c’est un jeu qui restera dans l’histoire. Pas seulement parce que nous sommes les champions de [South] Amérique, mais parce que nous avons gagné la finale contre le Brésil au Brésil. »
L’agent libre, qui devrait signer à nouveau avec Barcelone, a estimé qu’il avait besoin de gagner quelque chose avec l’Argentine pour cimenter son héritage.
« J’avais besoin de gagner quelque chose avec l’équipe nationale. Je suis proche depuis de nombreuses années. Je savais qu’à un moment donné, cela allait changer », a déclaré Messi.
Avec cette victoire, le stock de l’Argentine augmente considérablement, les qualifications pour la Coupe du monde se poursuivant plus tard cette année. L’équipe est en bonne voie pour se qualifier pour la Coupe du monde 2022 au Qatar, qui pourrait être la dernière de Messi. Pour beaucoup, cela était considéré en avance sur son temps comme potentiellement sa dernière chance de remporter un trophée, pensant qu’il était peu probable que l’Argentine remporte la Copa au Brésil. Cette équipe nationale, une jeune qui a bénéficié du leadership et de la démonstration de vétérans, avait d’autres projets.
« Je remercie Dieu de m’avoir donné ce moment au Brésil, en battant le Brésil. J’ai l’impression qu’il me gardait ce moment », a déclaré Messi.