Deux longues sécheresses se sont terminées samedi en finale de la Copa America : l’Argentine a remporté son premier titre majeur depuis 1993 avec une victoire 1-0 sur le Brésil. Et Lionel Messi a finalement levé son premier trophée majeur pour l’équipe nationale, comblant l’une des plus grandes lacunes de sa carrière décorée.
Le but de la victoire de l’Argentine au stade Maracana de Rio de Janeiro est intervenu à la 22e minute après que Rodrigo de Paul ait fait une longue passe à Angel di Maria. L’attaquant vétéran de 33 ans comptait sur une défense bâclée de l’arrière gauche Renan Lodi pour prendre le contrôle et passer devant le gardien Ederson.
À la fin du match, un Messi en larmes a été jeté en l’air par certains de ses joyeux coéquipiers. Autrefois critiqué par les supporters argentins pour son calme, il s’est rendu auprès des quelques centaines d’invités scandant son nom au Maracana et a célébré. Messi a embrassé le trophée avant de le soulever dans les airs lors des présentations.
L’entraîneur argentin Lionel Scaloni a effectué cinq changements par rapport à la formation de départ qui a battu la Colombie aux tirs au but en demi-finale.
Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Marcos Acuna, Leandro Paredes et Di Maria ont pris la place de Nahuel Molina, Nicolas Tagliafico, Guido Rodriguez et Nicolas Gonzalez.
Le Brésil, une équipe reconnue pour sa régularité, n’a apporté aucun changement par rapport à l’équipe qui s’est qualifiée pour la finale.
Les équipes ont été prudentes en début de match, offrant à peine des occasions.
Neymar a essayé dur avec des dribbles et des passes, mais la Selecao a à peine menacé le gardien argentin Emiliano Martinez en première mi-temps. L’Argentine s’est assise à l’arrière, espérant des contre-attaques.
L’entraîneur brésilien Tite a tenté de changer la dynamique du match en remplaçant le milieu de terrain défensif Fred par Roberto Firmino et a réussi à le faire pendant une grande partie de la seconde mi-temps. Mais si la Seleçao avait plus de possession de balle, il y avait peu de réelles opportunités.
La performance de Messi en finale n’a pas été aussi impressionnante que lors des matchs précédents du tournoi, au cours desquels il a marqué quatre buts et obtenu cinq passes décisives. Il a eu une occasion claire à la 88e minute et a tenté de dribbler Ederson, mais le gardien brésilien l’a arrêté.
Le titre, cependant, apporte un certain soulagement à la superstar après toutes les questions tout au long de sa carrière sur son efficacité à jouer pour l’équipe nationale.
Le trophée sud-américain est un soulagement pour l’Argentine, qui a remporté son dernier titre majeur alors que Messi n’avait que 6 ans. La victoire de samedi à Rio a donné à l’équipe son 15e titre en Copa America, égalant le total de l’Uruguay. Le Brésil a remporté le titre sud-américain à neuf reprises.