En ce qui concerne les joueurs liés à Liverpool à ajouter à leurs rangs au milieu de terrain cet été, une décision pour la starlette barcelonaise Pedri a toujours semblé être un objectif ambitieux.
Un talent potentiellement générationnel, Pedri a gardé Thiago Alcantara hors du onze de départ espagnol lors de leur implication dans l’Euro 2020, et les comparaisons avec Andres Iniesta sont claires.
Liverpool sera donc conscient de son niveau de compétence suprême, et ce depuis probablement un certain temps. Mais dans quelle mesure serait-il réaliste qu’un transfert à Anfield, évoqué dans les colonnes des potins depuis quelques mois, s’avère correct ?
Le correspondant d’ESPN à Barcelone, Samuel Marsden, a déclaré à l’ECHO dans une édition spéciale Barcelone et Espagne du podcast Blood Red que cela pourrait être plus plausible qu’il n’y paraît au premier abord.
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« Je ne pense pas [possible Liverpool interest in Pedri] est une inquiétude pour Barcelone, juste à cause de l’attraction que Barcelone a », a déclaré Marsden.
« Mais je ne pense pas [losing one of their top young talents] serait complètement hors de question.
« Les trois qui sont spéciaux – Ansu Fati, Pedri et Ilaix Moriba – sont tous en négociations avec de nouveaux contrats mais c’est une situation étrange.
« Il n’y a pas de clarté complète sur Ansu – qui est maintenant représenté par Jorge Mendes – ou les contrats de Pedri, donc en théorie, leurs deux contrats expirent l’été prochain, en 2022.
« Ils ont été annoncés l’été dernier avec une option de deux ans, mais le message venant de chaque côté est un peu différent, donc je ne sais pas si Barcelone peut exercer les options unilatéralement, ou si les joueurs peuvent y opposer leur veto, donc il y a quelques complications là-bas.
« Barcelone ne veut vendre aucun de ces gars, mais nous avons parlé à plusieurs reprises de leurs problèmes financiers et de leur besoin de se débarrasser des joueurs.
« [The money] ne pourrait provenir que d’un club de Premier League, mais – en parlant de manière totalement hypothétique, et je m’attends à ce que Pedri reste à Barcelone – si un club arrivait avec 100 millions de livres sterling et qu’il ne pouvait pas vendre Antoine Griezmann et Philippe Coutinho et ils sont coincés avec eux, se débarrasser de Pedri n’aiderait pas la masse salariale, mais cela pourrait rapporter une grosse somme d’argent.
« Nous savons que la situation est mauvaise mais nous ne savons pas à quel point, ou s’ils devraient envisager une offre de 100 millions de livres sterling ou autre, mais ce n’est pas complètement hors de question comme cela aurait pu l’être dans le passé. »
Pedri est celui qui est lié à Liverpool, avec un trou en forme de Gini Wijnaldum dans leur équipe à combler.
Et le joueur, qui est devenu le deuxième plus jeune à jouer 50 fois pour Barcelone il y a quelques mois, et qui à 18 ans a joué plus d’apparitions que tout autre joueur de Barcelone la saison dernière, joue à un niveau bien au-dessus de ses années.
« Les gens semblent toujours surpris que Pedri ne soit pas passé par l’académie de Barcelone, étant donné qu’il ressemble à un tel ‘Barca' », a poursuivi Marsden.
« Mais il n’est venu de Las Palmas que l’été dernier et même en août dernier, lorsqu’il est arrivé pour la première fois pour la pré-saison, il a été question qu’ils avaient une décision à prendre sur lui.
« Au début, c’était comme ‘si l’équipe B est promue en deuxième division, peut-être qu’il jouera pour l’équipe B’, ou peut-être qu’il sera prêté quelque part.
« Mais il a été absolument incroyable et si les gens n’avaient pas réalisé à quel point il était bon pendant la saison avec Barcelone, tout le monde s’est réveillé avec lui avec l’équipe nationale lors de l’Euro 2020, où il a probablement été le joueur le plus constant d’Espagne.
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« Il ne joue certainement pas comme un jeune de 18 ans et chaque fois que j’ouvre Twitter, il y a Fabio Capello ou quelqu’un qui le félicite et parle beaucoup de lui.
« Pedri a le talent pour figurer parmi les cinq meilleurs joueurs du monde au cours des 10 prochaines années. »
Aucun joueur n’a couvert plus de terrain que Pedri à l’Euro 2020 jusqu’à ce que l’Espagne soit éliminée par l’Italie en demi-finale, et, surtout, il a la confiance de tous ses coéquipiers.
« La chose intéressante avec les meilleurs jeunes joueurs de Barcelone maintenant [including Pedri] c’est qu’ils ont tous une relation spéciale avec Lionel Messi sur le terrain », a expliqué Marsden.
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« Parfois, vous regardez Messi et vous pouvez voir qu’il préfère donner le ballon à certains joueurs – Jordi Alba, à gauche, par exemple, et il y a une réticence à le donner aux autres.
« Mais il a très bien gélifié, surtout avec Pedri, cette saison. »
Dans le passé, c’est Barcelone qui a braconné les meilleurs talents de Liverpool, avec Luis Suarez et Philippe Coutinho deux exemples évidents.
Peut-être que maintenant, cependant, la marée économique s’est suffisamment inversée pour qu’un renversement des rôles puisse avoir lieu – le stock de Pedri ne faisant que continuer à augmenter.
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