Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) a le même attrait que Lionel Messi, Kylian Mbappe et Erling Haaland dans le football, selon Alberto Contador, double champion du Tour de France.
Pogacar a la mainmise sur le maillot jaune alors qu’il tente de remporter des victoires consécutives sur le Tour, avec le plus proche challenger Rigoberto Uran (EF Education – Nippo) à plus de cinq minutes du classement général.
Le joueur de 22 ans devait faire l’objet d’un examen féroce de Primoz Roglic (Jumbo-Visma) et du champion 2018 Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), mais le premier s’est retiré après l’étape 8 et le Gallois est passé au soutien du coureur au profit de Richard. Carapaz.
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Et Contador pense que les fans afflueront pour voir Pogacar en raison de son talent explosif.
« Cela faisait longtemps que je n’avais pas vu un si grand talent chez un si jeune pilote », a déclaré l’expert d’Eurosport sur Pogacar.
« Vous savez que Tadej peut avoir une bonne ou une mauvaise journée, mais quand vous le voyez courir, vous sentez qu’il est quelqu’un de spécial.
«Par exemple, lorsque des footballeurs comme Mbappe, Haaland ou Messi sont en compétition, vous savez qu’ils font des choses différentes et que les gens paient des billets pour voir des gens comme ça.
« Pogacar est le même dans le cyclisme car en plus de la compétition, il fait toujours un spectacle et aide tout le monde à s’amuser. »
Alors que le Tour de cette année commence déjà à ressembler à une formalité, même si Pogacar a montré de légers signes de fissures lors de la double ascension du Mont Ventoux, l’attention se tourne vers une éventuelle confrontation avec le champion du Giro d’Italia Egan Bernal en 2022.
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Bernal souffre d’une blessure au dos depuis sa victoire sur le Tour 2019 et a abandonné son titre de champion en titre l’année dernière.
Mais son étonnant retour en forme en Italie laisse présager un duel fascinant avec le Slovène l’année prochaine.
« Cavendish a beaucoup de chances »
Ailleurs, Mark Cavendish (Deceuninck–QuickStep) s’est vu refuser la chance d’égaler le record d’Eddy Merckx après la victoire de l’étape 12 sur une échappée de 13 hommes.
Nils Politt (Bora-Hansgrohe) a remporté sa plus grande victoire en carrière alors que Cavendish est rentré dans le peloton plus de 15 minutes plus tard, montrant sa forme en remportant un sprint partiellement contesté.
« Nous sommes à un stade de la course où il est beaucoup plus compliqué de gagner l’une des étapes restantes », a poursuivi Contador.
«Mais Cavendish a beaucoup de chances d’atteindre ce record car il a beaucoup de qualité et il y a beaucoup d’étapes à parcourir jusqu’à Paris.
« La meilleure chose à propos de ce Tour de France, c’est que chaque jour, nous savons que tout peut arriver. »
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