L’un des éléments les plus satisfaisants de regarder Liverpool conquérir l’Angleterre, l’Europe et le monde est qu’il s’agit d’un groupe de personnes vraiment bonnes. Où que vous regardiez dans le vestiaire, d’Alisson Becker à Andy Robertson, de Jordan Henderson à Sadio Mané, vous verrez des jeunes hommes prêts à aller au-delà pour essayer de faire de ce monde un endroit meilleur pour nous tous. Pendant trop longtemps, la sagesse conventionnelle a dit que les gentils finissaient derniers, mais gentil ne veut pas nécessairement dire doux. Il y a un avantage de ce côté – demandez simplement à Leo Messi de parler de Robertson, Neymar de James Milner ou de toute une série d’autres superstars qui ont quitté Anfield avec une puce dans l’oreille et la queue entre les jambes.
L’Angleterre de Gareth Southgate a reçu des éloges similaires pour être sympathique, mais après des années de noble échec – maudissant les arts sombres d’adversaires plus avertis – il semble qu’ils aient finalement embrassé le monde du jeu. Contre le Danemark, Harry Kane et Raheem Sterling ont perfectionné l’art de frapper le pont avec un minimum de contact, remportant des coups francs et des pénalités vitaux, y compris celui qui les a menés à la finale.
Leurs derniers adversaires, l’Italie, maîtrisent depuis longtemps de telles tactiques, considérées comme un insigne d’honneur pour l’équipe et leurs Tifosi. Lors de la défaite en demi-finale de l’Italie contre l’Espagne, Giorgio Chiellini a livré une masterclass qui allait au-delà du jeu dans un domaine qui ne peut pas être reconnu extérieurement dans ces pages mais qui rime avec « sit mousery ».
Pendant le tirage au sort avant la fusillade – un moment d’émotions fortes et de tension extrême – le défenseur vétéran a pensé que c’était le moment idéal pour jouer un petit sketch comique. Son homologue Jordi Alba a été mutilé comme un adolescent lors d’un mariage par son oncle ivre de telle manière que même les arbitres ont ri.
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C’était le mélange parfait d’agressivité, d’enjouement et de confiance, laissant la plupart des observateurs savoir que les Italiens étaient prêts à relever ce défi. Le regard perplexe porté par Alba suggérait que lui et, par extension, ses coéquipiers, ne l’étaient pas, et cela s’est donc joué. C’était le genre de moment qui change l’élan – renforcer la confiance de tous ceux en bleu, car il a été aspiré par leurs rivaux. Chiellini a eu ses moments, comme les fans des Spurs en témoigneront sûrement, mais c’est un assassin souriant – beaucoup plus de pantomime par rapport à d’autres méchants de ce genre.
Des gens comme Sergio Ramos et Diego Costa, pour ne citer que deux exemples significatifs du passé récent de Liverpool, ont tendance à aller plus loin, semblant se nourrir de la haine de leurs adversaires sur le terrain et dans les tribunes. Cependant, on pourrait soutenir que le pousser à l’extrême leur fait plus de mal que de bien. Bien qu’il soit difficile d’affirmer que l’un ou l’autre n’a pas réussi, leur amour pour le combat leur a valu des cartons rouges et des suspensions qui leur ont coûté des victoires, des trophées et leur ont finalement assuré un billet pour Madrid avant qu’ils ne soient prêts à partir. Même Ramos, avec sa pléthore de médailles, a été expulsé du Real Madrid par la porte latérale, nié les éloges qu’il méritait sans aucun doute.
Pour Costa, la fin est encore plus tragique. De retour à son bien-aimé Atleti une fois qu’il avait brûlé ses ponts à Chelsea, il ne pourrait jamais retrouver la magie précédente. Après 12 buts et 11 matchs manqués par suspension en trois ans et demi, il est sans club, apparemment à la ferraille à seulement 32 ans. Les blessures ont joué leur rôle, mais sa réputation de trouble a sans aucun doute poussé les équipes à reculer. un risque
Les goûts de Chiellini, Robertson et Milner ont le bon équilibre. Comme tout dans la vie, l’art du jeu est meilleur avec modération. S’il peut être livré avec un clin d’œil et un sourire, c’est encore mieux.
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