Par Martin Rogers
Chroniqueur sportif FOX
Lionel Messi a été accusé, croyez-le ou non, de ne pas s’en soucier assez. En Argentine, à différents moments au fil des ans, il a été dit que sans doute le plus grand joueur de cette génération et l’un des meilleurs à avoir jamais vécu ne le voulait tout simplement pas assez.
Certains ont dit qu’il saignait pour le bleu et le rouge de son équipe de club, Barcelone, plus profondément que le bleu et blanc de son pays natal, citant que comme raison sa brillante carrière n’a pas coïncidé avec un triomphe de tournoi majeur pour son pays.
C’était un non-sens lorsqu’il a été prononcé pour la première fois et toujours idiot lorsqu’il a été répété après chaque quasi-accident, chaque sortie d’une Coupe du monde ou d’une Copa America. À présent? Eh bien, maintenant, cela semble carrément stupide.
Car il y avait Messi mardi, effectuant son service national alors que l’Argentine a survécu à une séance de tirs au but à couper le souffle contre la Colombie pour décrocher une place dans la finale de la Copa America de samedi (20 h HE sur FS1), qui promet d’être un affrontement spectaculaire contre un féroce rival régional Brésil.
Il y avait Messi, performant au plus haut niveau, bien sûr, chargeant sans crainte la défense colombienne en régulation et frappant à la maison le premier coup de pied de son équipe de la fusillade. Mais c’était plus, il s’agissait d’un capitaine et d’un homme fier essayant de faire passer ses coéquipiers à travers le gant ultime des PK. Et il l’a fait.
Messi n’est pas un personnage démonstratif, typiquement un individu timide et réservé qui préfère passer du temps à la maison avec sa famille plutôt que de goûter aux délices de la célébrité mondiale, ce qui, en vérité, rend sa rivalité personnelle avec le flamboyant Cristiano Ronaldo tellement plus fascinante.
Mais Messi était fort et fier mardi, criant le soutien de la ligne médiane lors de la fusillade, hurlant l’approbation du gardien Emiliano Martinez et même, complètement hors de propos, raillant le Colombien Yerry Mina – qui est célèbre pour une célébration dansante – lorsqu’il a raté le match. endroit.
« Danse maintenant », a crié Messi, les yeux exorbités. « Danse maintenant. »
Ce n’était pas particulièrement sportif, mais Messi a 34 ans maintenant, et à l’approche de la fin de sa carrière, il a fini de bien jouer. Il a tout gagné avec le Barça, mais il ne veut pas que sa cheminée de l’équipe nationale soit nue – non pas pour faire taire les ricanements et les ricanements, mais parce qu’il est un compétiteur dans l’âme.
Il a été nommé footballeur mondial de l’année un record à six reprises, mais ce n’est pas dans son esprit pour le moment. « J’ai toujours dit que les prix individuels étaient secondaires », a-t-il déclaré aux journalistes. « Nous sommes ici pour autre chose. »
Il a frôlé l’argenterie avec l’Argentine, plus particulièrement en 2014, lorsqu’ils ont atteint la finale de la Coupe du monde, mais Messi était loin de son habitude lorsque l’Allemagne a soulevé le trophée. Il y a également eu trois défaites en finale de la Copa America, chacune d’entre elles étant un coup dur.
Ce sont des moments étranges dans la carrière de Messi. Il sort d’une longue impasse avec Barcelone qui a vu son contrat au club expirer, bien qu’une résolution suffisante semble avoir été trouvée pour qu’on lui propose un nouvel accord qui devrait répondre à ses goûts.
Il y a une autre ride, cependant, dans la mesure où les dépenses somptueuses précédentes du club l’ont vu se heurter aux administrateurs de football espagnols, et à moins que des coupes drastiques ne soient faites, de nouveaux accords – tels que le nouveau contrat de Messi – ne peuvent pas être enregistrés ou ratifiés, ce qui laisserait toute la situation en mouvement.
C’est de s’inquiéter pour la semaine prochaine. Parce que pour l’instant, Messi a ce qui pourrait s’avérer être le match de sa vie à préparer. C’est ainsi que l’histoire devait se dérouler, sûrement, avec lui face au Brésil, de toutes les équipes, au Brésil. Dans le même stade emblématique du Maracanã, rien de moins que cette déception de 2014.
En termes de puissance des stars, c’est un duel qui pétille, avec Messi d’un côté et Neymar de l’autre. Neymar a également des fantômes de 2014 à apaiser, ayant été blessé en quart de finale de ce tournoi.
« Je veux l’Argentine. Je les encourage », a déclaré Neymar avant la demi-finale, plaidant pour le match final le plus juteux possible.
C’est une confrontation entre deux excellentes équipes mais une intrigue durable. L’héritage de Messi en tant que joueur de football est presque parfait, à part cela. Le chaînon manquant d’un trophée international l’a tourmenté et l’a ennuyé, et maintenant l’opportunité de le corriger est juste devant lui.
Le Brésil est le favori (+110 avec FOX Bet pour gagner en règlement), grâce à l’avantage à domicile et à l’équipe de soutien de Neymar étant sans doute plus forte. Mais vous savez juste que d’une manière ou d’une autre, cela va revenir à Messi et à ce qu’il peut évoquer de ces pieds magiques alors qu’il essaie d’obtenir la chose dont ils pensaient qu’il ne se souciait pas, alors que c’est en fait la chose qu’il veut plus que tout .
Martin Rogers est chroniqueur pour FOX Sports et auteur du bulletin d’information FOX Sports Insider. Vous pouvez vous inscrire à la newsletter ici.
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