L’Américain moyen regarde plus de trois heures de télévision par jour, selon la société d’études de marché eMarketer. Mais ne comptez pas l’investisseur de la Silicon Valley Paul Graham parmi eux – il a principalement arrêté de regarder la télévision à l’âge de 13 ans.
« Comme la plupart des petits enfants, j’ai apprécié le sentiment d’accomplissement lorsque j’ai appris ou fait quelque chose de nouveau. En vieillissant, cela s’est transformé en un sentiment de dégoût quand je n’obtenais rien », a déclaré le co-fondateur de Y Combinator sur le blog de juin. Publier.
« Le seul point de repère datable avec précision que j’ai [for this] c’est quand j’ai arrêté de regarder la télé, à 13 ans. »
Graham, 56 ans, a écrit à propos de ce souvenir dans un article de blog reflétant ce qu’il a appris sur la réalisation de « grandes choses » depuis son enfance.
Le travail acharné est la clé du succès, a écrit Graham, et renoncer à regarder habituellement la télévision (à l’exception du documentaire occasionnel) a été une étape importante – c’est à cette époque qu’il se souvenait avoir développé une compulsion intrinsèque à travailler dur, à prendre son travail au sérieux.
Et cette motivation est un type particulier de motivation – « avoir le sentiment que vous devriez travailler sans que personne ne vous le dise », a-t-il écrit.
« Il est simple de travailler dur si vous avez des objectifs clairement définis et imposés de l’extérieur, comme vous le faites à l’école », a-t-il déclaré.
Mais « ce que j’ai appris depuis que je suis enfant, c’est comment travailler vers des objectifs qui ne sont ni clairement définis ni imposés de l’extérieur », a-t-il écrit. « Vous devrez probablement apprendre les deux si vous voulez faire de très bonnes choses. »
Graham a déclaré qu’une compulsion à travailler dur est quelque chose qu’il a à la pelle: « Maintenant, quand je ne travaille pas dur, les sonnettes d’alarme se déclenchent. Je ne peux pas être sûr que je vais quelque part quand je travaille dur, mais je Je peux être sûr que je ne vais nulle part quand je ne le suis pas, et c’est horrible. »
En plus d’un travail acharné, un grand succès nécessite également des capacités naturelles et de la pratique, a écrit Graham.
Comme exemples de ces principes, Graham a cité certains de ceux qui sont au sommet de leur art : Bill Gates a déclaré qu’il n’avait pas pris un seul jour de congé dans la vingtaine lors de la création de Microsoft, selon Graham ; la star du football Lionel Messi est connue pour son « dévouement et son désir de gagner », quelque chose qu’il a depuis qu’il est jeune, a écrit Graham; et son propre écrivain préféré du 20e siècle, PG Wodehouse, a réécrit des phrases 20 fois, selon Graham.
Le travail acharné a clairement bien servi Graham. Mais selon Robert Sutton, professeur de sciences de gestion et d’ingénierie et de comportement organisationnel à l’Université de Stanford, il est important de se rappeler que ce qui a fait le succès de Graham et de ses semblables n’est pas nécessairement une solution unique pour tout le monde.
Les gens qui ont du succès dans la vie ont tendance à juger les autres en fonction de leur ressemblance, dit Sutton. Par exemple, « en réfléchissant à ce qu’il faut pour réussir, [Graham] considère ce qu’il sait sur lui-même, et suppose que si les gens agissent comme lui, ils réussiront. » (Graham n’a pas répondu à la demande de commentaires de CNBC sur ce point.)
Cela dit, Sutton, qui étudie l’innovation, le leadership, la mise à l’échelle de l’excellence et la dynamique du lieu de travail, déclare également « si vous examinez les recherches sur le lien entre la personnalité et diverses mesures du succès, le meilleur prédicteur… est [being] consciencieux. »
À cet égard, les habitudes de travail acharné de Graham semblent être admissibles, dit Sutton.
Quant à la télévision de Graham, « le travail acharné, l’effort et la persévérance sont les clés pour nous faire avancer et réussir à atteindre nos objectifs », explique Mary Karapetian Alvord, psychologue chez Alvord, Baker & Associates dans le Maryland. « Si la suppression de certaines activités est un moyen de prioriser votre temps, alors cela peut améliorer votre productivité ou tout ce que vous voulez réaliser. »
Cependant, « l’équilibre dans de nombreux domaines de la vie est essentiel », explique Alvord, qui est également professeur adjoint de psychiatrie et de sciences du comportement à la George Washington University School of Medicine and Health Sciences. « L’équilibre nous aide à renforcer notre résilience et à faire face aux défis de la vie, à augmenter notre sentiment de maîtrise de soi et de bonheur. »
En effet, Graham lui-même a noté que développer une motivation interne pour travailler vers un objectif ne signifie pas travailler tout le temps.
« Dans de nombreux types de travaux, il y a un point au-delà duquel la qualité du résultat commencera à décliner », a écrit Graham. « Cette limite varie en fonction du type de travail et de la personne. J’ai effectué plusieurs types de travail différents, et les limites étaient différentes pour chacun. »
Par exemple, Graham a déclaré qu’il plaçait au maximum l’écriture ou la programmation informatique difficile à cinq heures par jour. Il était cependant très bien pour diriger sa start-up Viaweb, une société de logiciels qu’il a cofondée en 1995 et vendue à Yahoo en 1998, à toute heure du jour pendant trois années consécutives. Pourtant, même avec Viaweb, Graham a déclaré qu’il aurait probablement dû prendre un congé s’il avait continué plus longtemps.
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