À la 93e minute du quart de finale de la Copa America contre l’Équateur, Lionel Messi a commencé son rituel familier. Il a posé le ballon au sol, l’a tordu plusieurs fois, a reculé et s’est posé calmement au-dessus du ballon, épousant l’épaisse ligne blanche de la surface de réparation, à un demi-mètre du centre, contemplant les possibilités qui s’offraient à lui. Il avait déjà conceptualisé les deux buts de l’Argentine, dont l’un comportait une passe sans regard. Maintenant, il avait la chance de griffonner son nom dans la nuit, comme il l’avait fait à travers le monde au cours des 15 dernières années.
Le gardien Hernán Galíndez a soigneusement assemblé le mur humain, arpentant et réexaminant les angles, imaginant et réimaginant la trajectoire, fouetter et boucler, avant de prendre sa position, une fraction à gauche du centre. Une vue presque complète de Messi, à travers l’espace entre le mur équatorien et deux maillots argentins isolés. Il avait un défenseur étendu sur le gazon, au cas où Messi tenterait un coupe-herbe. L’Équateur avait déjà perdu le match. Il n’y avait que l’honneur à défendre.
Galíndez était prêt, du moins c’est ce qu’il semblait. Il pouvait anticiper le tir et sa destination. L’échangiste. Le coin en haut à gauche. Mais c’est une chose de voir, une autre de s’arrêter. Ensuite, il a sifflé et Messi est intervenu, deux étapes simples, un coup de pied gauche et le ballon a tracé un arc long et pointu vers le coin supérieur, dépassant la griffe gauche de Galíndez.
Un autre coup franc de Messi en Copa America. 4 buts, 4 passes décisives. Messi étant juste Messi. 😳 https://t.co/Wiub7F9vEH
– Gary Lineker 💙 (@GaryLineker) 4 juillet 2021
Trio formidable
Le but sur coup franc contre l’Équateur était le 57e de Messi pour le club et le pays, 20 de moins que le virtuose du coup franc Juninho Pernambucano, et un de plus que Cristiano Ronaldo.
Il ne pouvait pas y avoir de trio plus divergent. Le Brésilien était presque surnaturel, un alchimiste qui avait des techniques différentes. Parfois les deux orteils derrière le ballon, parfois trois, parfois l’ensemble des cinq. Selon l’humeur et l’espièglerie, il choisirait le cou-de-pied ou l’extérieur, l’échangiste avec la technique d’un échangiste ou l’inverse, se plier, brûler ou vaciller. Un coup franc-pédia, pour ainsi dire. Ronaldo est le scientifique, dont les déceptions résident dans sa maîtrise des angles, en communiquant l’once de poids parfaite en fonction de l’angle, de la distance et du mur, et en utilisant différentes parties de sa botte pour le swing qu’il veut générer.
Messi, comparativement, est le plus ordinaire. Un poney à un tour. La balle, le plus souvent, se balance dans un sens. Dans le «gardien. Il met rarement en jeu l’extérieur de sa botte. Mais son génie réside dans le raffinement et la redéfinition du coup franc en mouvement jusqu’à un degré de perfection. L’exactitude, la précision, le dévouement et la beauté sont inégalés.
Peut-être que la maîtrise d’une seule arme par Messi est si parfaite qu’il n’a pas besoin d’autres cordes à son arc. Avec la même technique, il pourrait persuader le ballon de faire ce qu’il veut, quand et où il veut. Il n’a pas un coup pour chaque angle, mais un coup pour chaque angle.
Évolution
Le génie du coup franc de Messi s’est épanoui tardivement. Il lui a fallu cinq saisons pour inscrire son premier but sur coup franc pour Barcelone, et c’est à partir de 2015/16 que les buts sur coup franc ont commencé à affluer fréquemment. Pas moins de 33 de ses 57 frappes sont arrivées au cours des six dernières années. Son pourcentage de précision a également augmenté, passant de 5,5 % en 2012/13 à 13,6 % en 2018/19. Il peut y avoir plusieurs raisons à son évolution ; l’un pourrait être la quête de perfection d’un génie, l’autre pourrait être qu’il a pris plus de coups francs que jamais. À ses débuts, Barcelone avait plusieurs tireurs de coups francs. Ronaldinho, Dani Alves, Xavi étaient considérés comme meilleurs avec des balles mortes.
Fait intéressant, la menace de Ronaldo avec les coups francs a diminué ces dernières années. Au cours des six dernières années, le Portugais n’en a sorti que sept. En 58 matchs pour la Juventus, il n’a même pas fait onduler le filet une seule fois. Son taux de conversion en carrière est de 6,7, tandis que celui de Messi est de 8,7. Juninho était un monstre – 44 tentatives sur 100 rien que pour Lyon.
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Il est peu probable que Ronaldo ou Messi surpasse Juninho. Mais Messi illumine le coucher du soleil de sa carrière avec des coups francs scintillants. Son héritage de coup franc serait également différent. Pas en tant qu’alchimiste ou scientifique, mais en tant que roturier, qui a raffiné un outil à la perfection divine.
Technique de maîtrise
La glissade proche : Lionel Messi donne l’impression qu’il est sur le point de glisser et de se tordre la cheville droite juste avant de toucher le ballon. Mais c’est sa façon de planter toute la chaussure au sol, à près de 50 degrés, avant qu’il ne frappe la balle. La technique, a-t-il dit, lui donne plus d’équilibre. Avant d’employer cette méthode, ses tirs manquaient à la fois de piqûre et de déviation.
La bobine : C’est comme s’il s’enroulait avant d’appuyer sur la gâchette. Il penche son corps et cambre son épaule pour qu’il soit dans une position plus compacte. Auparavant, il avait lutté avec trop de poids sur le pied qui ne frappait pas (le pied droit dans le cas de Messi), et donc une posture déséquilibrée. La façon dont il fait les cent pas et frappe avec le cou-de-pied, il est presque certain qu’il cherche à enrouler le ballon. Il enroule ensuite son pied sur le ballon pour obtenir le virage requis. Il n’y a pas à cacher ses intentions.
Mouvement de la hanche : selon certains chercheurs de l’Université de Barcelone, Messi déplace sa hanche vers la droite, lorsqu’il ouvre sa jambe gauche pour frapper le ballon. Le poids, en conséquence, est transféré à l’extérieur de sa jambe droite, ce qui assure à son tour un balancement fluide de son pied gauche. Ce n’est pas le plus beau des sites, Messi a l’air inélégant par rapport à ses normes artistiques, mais il trouve la cible plus que jamais.
Les cibles : Généralement, les coins en haut à droite et à gauche. Parfois autour du mur, souvent au-dessus du mur, mais avec différents degrés de courbure et d’inclinaison. C’est ainsi que Messi trompe les gardiens, non pas avec variété mais subtilité.