Kevin-Prince Boateng a confirmé qu’il mettrait fin à sa carrière de joueur au Hertha Berlin après avoir rejoint son club d’enfance avant la campagne de Bundesliga 2021/22.
Boateng a signé un contrat d’un an avec Hertha, où il a fait ses débuts professionnels en 2005.
Après avoir joué pour Tottenham Hotspur, Borussia Dortmund, Portsmouth, Gênes, AC Milan, Schalke, Las Palmas, Eintracht Frankfurt, Sassuolo, Barcelone, Fiorentina, Besiktas et Monza, le joueur de 34 ans a hâte d’un dernier hourra en allemand. Capitale.
« Je n’arrive toujours pas à y croire, c’est un rêve devenu réalité », a déclaré Boateng au quotidien allemand Bild à propos de son retour au Hertha.
« Nous avons commencé les discussions il y a environ 18 mois, puis Fredi [Bobic] est entré [as managing director for sport]. Je lui ai dit : « Je n’ai qu’un rêve : je veux enfiler encore une fois le maillot Hertha à l’Olympiastadion. » Fredi a déclaré : « Faisons tout pour que ce rêve devienne réalité ».
« Je ne sais pas combien de temps ça va durer, mais ça me suffira. C’est définitivement mon dernier club. »
Boateng (à gauche) a été attiré à l’Eintracht Francfort en 2017/18, désormais directeur général du Hertha pour le sport, Fredi Bobic (à droite). – imago
Bien qu’il soit vainqueur de la Serie A, de la Liga et de la Coupe DFB, Boateng ne s’attend pas simplement à entrer dans le onze de premier choix de Pal Dardai.
« Je sais que je dois m’abattre », a expliqué l’ancien international ghanéen. « La Bundesliga est une ligue plus athlétique qu’elle ne l’était, les gars sont plus jeunes – ils n’arrêtent pas de courir. Heureusement, mon jeu de position est bon (rires).
« Il y a des joueurs talentueux ici, mais c’est une jeune équipe qui a besoin de leadership. Je sais trop bien que le talent seul ne suffit pas. J’ai appris cela, surtout à Milan. Le vestiaire était plein de superstars. C’est à ce moment-là que j’ai su que si vous ne travaillez pas dur, vous ne jouerez pas.
« Je ne suis certainement pas venu ici pour dire : ‘Je suis le prince Boateng, je dois jouer chaque match.' »
Regardez: Une bobine de surbrillance Kevin-Prince Boateng
Boateng a également révélé qu’il avait reçu un appel de la légende du Bayern Munich et ancien coéquipier de la Fiorentina Franck Ribery, peu de temps après avoir mis le stylo sur papier au Hertha.
« Franck m’a appelé et m’a dit de me réchauffer », a-t-il déclaré, après avoir joué aux côtés du Français lors de la première moitié de la campagne 2019/20 de Serie A.
« Il est en grande forme pour son âge et a montré en Italie qu’il est toujours parmi les meilleurs. Si Hertha le veut un jour, je n’ai que de bonnes choses à dire sur lui. Mais je ne suis pas responsable. Je ne sais pas ce que Fredi a prévu. Lionel Messi est aussi un agent libre (rires). »
Mis à part les formations de Fantasy Football, il n’y a pas de débat sur ce que Boateng apporte à la table au Hertha.
Vétéran de plus de 420 matches de compétition en club – dont 129 en Bundesliga – et de deux Coupes du Monde de la FIFA, le milieu de terrain polyvalent revient sur son ancien terrain de jeu en tant que l’un des joueurs les plus expérimentés de l’élite allemande.
En plus de donner un coup de main à certains des jeunes joueurs du Hertha, il espère également ramener les Berlinois en Europe et, dans un monde parfait, vers une finale de la Coupe DFB à domicile.
« Hertha veut jouer en Europe à l’avenir. Pour cela, vous avez besoin d’expérience et d’une équipe solide. Tout le monde y travaille », a déclaré Boateng.
« En ce qui concerne la finale de la Coupe DFB à Berlin, nous avons tous eu ce rêve quand j’étais ici à 17 ans. Nous en avons tous parlé, mais il vaut peut-être mieux ne pas le faire. De cette façon, ce sera une belle surprise pour nous tous. »