Guillem Balagué est un journaliste de football espagnol, auteur et expert. Son livre Maradona : Le garçon. Le rebelle. The God, est une nouvelle biographie définitive de Diego et devrait sortir le mois prochain.
Il a pris un peu de temps sur son emploi du temps chargé pour parler à Pinaki Chakraborty de son prochain livre.
Question : La défaite de Diego Maradona a été un choc pour les amateurs de football du monde entier. Parlez-nous de votre nouveau livre.
Guillem Balague : Après avoir écrit les biographies de Pep Guardiola, Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, je voulais investir mon temps dans quelque chose qui vaille la peine. Comme quelqu’un l’a fait remarquer que j’étais en train de devenir le biographe des grands noms du football. Je me demandais quelle histoire devrais-je écrire ensuite? Il a dit Maradona et c’est ainsi que ce livre est né. Il est en préparation depuis deux ans et demi et ne s’est pas précipité à cause de sa mort.
J’ai trouvé que Maradona était la personne ou le joueur le plus fascinant que j’aie jamais rencontré. Il n’y a personne comme lui. Il a vécu la vie de 10 personnes au cours des 60 années de sa vie.
Une fois que j’avais décidé d’écrire le livre, il était important de déterminer ce que je voulais dire. J’ai senti qu’à partir de 2001, quand il a dit adieu au football, il est devenu une personne privée. J’ai donc décidé d’expliquer sa vie de sa naissance à 2001.
Il y a tout ce que vous devez savoir sur la personne et essayer de la comprendre. Mais, j’ai évité la bataille qu’il a eue avec ses amis.
Question : Sauf le fait qu’il est probablement le meilleur footballeur que nous ayons vu. Qu’est-ce qui le rendait exceptionnel et spécial ?
Guillem Balague : Ce sont deux questions différentes. Le premier, qu’est-ce qui le rend exceptionnel ? C’était sa relation avec le ballon. La conversation fluide qu’il avait avec elle, la façon dont il la contrôlait et la dominait.
De plus, ce qui l’a vraiment rendu exceptionnel en tant que footballeur, c’est lorsqu’il a culminé pendant un an et demi. Imaginez ce que cela aurait été s’il avait culminé plus longtemps.
Pour moi, Lionel Messi est le meilleur joueur de l’histoire car il a réussi à faire ce qu’il a fait. Maradona a été à son apogée pendant un an et demi, tandis que Messi est là depuis plus d’une décennie.
Question : Mais n’est-ce pas discutable compte tenu du fait que Messi jouait probablement dans la meilleure équipe de Barcelone ? Mais, on pense que Maradona a remporté à lui seul le titre pour Napoli.
Guillem Balague : C’est un peu un mythe, car même sans lui, Napoli avait terminé huitième et troisième du championnat. Mais ensuite, ils ont commencé à acheter des joueurs et sont devenus une équipe vraiment puissante. Ils ont remporté la ligue à deux reprises, en 1986 et en 1990. Donc, cette idée qu’il leur a valu la ligue à lui seul n’est pas vraie.
Cependant, ce que vous pouvez dire, c’est qu’en Coupe du monde, il a atteint son apogée et a fait la différence. L’équipe argentine n’avait pas de joueurs spectaculaires, mais était solide en tant qu’unité. Ce qui est également vrai, c’est qu’il était plus facile de gagner des matchs à lui seul avant que les joueurs individuels puissent avoir plus de liberté.
Maintenant, la Hongrie peut maintenant arrêter la France, car elle peut mettre en place une structure défensive qui ne permet pas aux individus de la briser. Ces jours-là, c’était plus facile car il n’y avait que le marquage des hommes et ils ne s’organisaient pas très bien.
Mais ce qui est sûr, c’est que Maradona fera partie des trois meilleurs joueurs de l’histoire. Les autres étant Messi et Pelé.
Question : Vous l’avez rencontré pour la première fois au Moyen-Orient lors d’une conférence de presse. Parlez-nous un peu plus de ce qui s’est passé lors de la conférence de presse ?
Guillem Balague : C’était une conférence de presse à Amman, en Jordanie et j’avais prévu de discuter avec lui pour une chaîne de télévision. On rencontre normalement les joueurs dans la salle verte. C’est là que le présentateur et les invités ainsi que les organisateurs se rattrapent normalement.
Mais parce qu’il était Maradona, il y avait environ 20 personnes qui sont venues avec lui, y compris sa petite amie d’alors. C’était très difficile de briser la glace et de discuter un peu.
Cependant, nous avons eu un entretien. Avant de monter sur scène pour la conférence de presse, 10 maillots argentins ont été assemblés pour qu’il les signe. J’ai emporté avec moi le maillot de l’équipe dont j’étais alors président, le Biggleswade United Football Club.
J’ai demandé aux organisateurs où placer le maillot et ils m’ont demandé de le garder à la fin.
Ils avaient cru qu’il signerait d’abord les chemises argentines et peut-être les manuels. Quand il est arrivé, il a dit qu’il ne voulait pas signer les maillots. Mais, il s’est arrêté et m’a demandé quel était le maillot rouge ? Il s’est alors tourné vers moi et m’a demandé : voulez-vous une photo de moi avec ce maillot ? J’ai dit oui, et nous avons tous les deux pris une photo ensemble.
Il a écouté patiemment quand je lui ai parlé du club, que nous étions en neuvième division.
Q : Quelle était la relation de Maradona avec les Argentins, à travers ses hauts et ses bas ? La relation a-t-elle évolué ? Comment c’était ?
Guillem Balague : On a dit aux Argentins dans les années 1970 qu’ils étaient sur le point de devenir l’une des nations les plus riches du monde. Certes, ils en avaient le potentiel, mais cela ne s’est jamais matérialisé. Avec cette idée qu’ils étaient sur le point d’être grands et puissants, il y avait beaucoup de frustration car cela ne se produisait pas.
Chaque fois qu’il y avait un Argentin comme Guillermo Villas, au tennis, ou Maradona au football, des athlètes qui atteignaient le sommet, les gens les embrassaient car ils étaient spéciaux.
Cela a incité les gens à croire qu’ils étaient spéciaux en tant que nation. Le fait que ces athlètes ne trichaient pas et ne réussissaient pas en Europe, tout cela a fait que tout le monde a regardé très attentivement leurs progrès.
Maradona était alors le meilleur joueur du monde. Mais avec cela viennent les hauts et les bas de la vie, les hauts et les bas. Il a vécu sa vie si publiquement, toutes les caméras et toutes les photographies et il partageait sa vie à la télévision et cela l’a fait faire partie de la vie de tout le monde en Argentine.
Alors quand il est mort, c’était comme s’ils perdaient leur propre bras, si près de leur cœur.
La plupart des Argentins pensent qu’il est juste un Argentin parfait avec des hauts et des bas qui a vécu pleinement sa vie et a réussi contre toute attente. C’est très argentin
Q : Probablement l’histoire de l’outsider d’une certaine manière ?
Guillem Balague : Oui, oui
Q : Avez-vous d’autres incidents intéressants à partager à partir du livre ?
Guillem Balague : J’ai été surpris par le fait qu’après avoir regardé des centaines de clips et de jeux, ce Maradona n’a culminé que pendant un an et demi. Il m’a dit une fois qu’il n’avait donné que 30% de son potentiel. Imaginez, s’il avait pu réaliser son potentiel, en plus de cela. J’étais un peu surpris.
Les gens ont oublié qu’il était le premier à avoir un préparateur physique, un responsable des médias pour lui-même. Le premier à avoir un agent de football, le premier à avoir une société de production, une société commerciale liée à lui.
Le premier qui s’est battu pour avoir un syndicat pour les joueurs à un moment où même les joueurs n’en ressentaient pas le besoin. Le premier à dire que l’UEFA et la FIFA étaient corrompus. C’était incroyable.
C’était un rebelle, c’est bien. Ce devait être le titre du livre. Il était un rebelle par nature, et une grande partie de cette rébellion n’avait aucun sens, mais une grande partie en avait. Donc, il était en avance sur son temps
Q : Ce qui a rendu Maradona si formidable pour beaucoup, c’est le fait qu’il était l’un d’entre nous. Cela faisait probablement de lui un personnage intrigant. Guillem : Ouais, je suis tout à fait d’accord avec toi. Je veux dire, toute personne à qui vous parlez de Madonna, elle vous dira une raison pour laquelle elle a un lien émotionnel avec lui.
Il était mortel, mais en même temps il combattait avec la bonté d’un dieu. Mais si vous allez en Argentine, vous entendrez que c’est une autre histoire. C’est quelqu’un qui est devenu un Dieu à leurs yeux. Il a frôlé la mort à plusieurs reprises. Et il en est revenu plus fort. Cela a fait penser à beaucoup qu’il était infaillible. Ils pensaient qu’il n’était pas humain et qu’il pouvait survivre aux pires problèmes de santé.
Ils ont réussi à faire de lui un Dieu et ce processus est quelque chose que je décris en détail. Cela n’arrive pas lorsque l’Argentine bat l’Angleterre en 1986, mais arrive bien des années plus tard. Et c’était encore une surprise pour moi.
Q : Quand cela se produit-il ?
Guillem Balague :
Cela se produit après une autre crise de santé au cours de laquelle il a failli mourir et est venu vivement pour lancer une émission de télévision. Et quand vous prenez votre retraite en tant que joueur, vous ne manquez plus jamais une passe et un homme qui n’est jamais mort et un homme qui a réussi en Europe. Tout cela a fait de lui un Dieu aux yeux de beaucoup dans son pays.