RIO DE JANEIRO (AP) – Lionel Messi ne pouvait pas laisser passer une grande soirée sans une petite célébration à la Copa America.
Dans un match dans lequel il a éclipsé Javier Mascherano en tant que joueur le plus capé d’Argentine, Messi a dirigé l’équipe et a marqué deux buts et aidé un autre en battant la Bolivie 4-1.
Sa 148e apparition pour l’Argentine a aidé à gagner les honneurs du groupe A et un quart de finale contre l’Équateur.
Avant et pendant la Copa America, Messi a refusé de parler de la fin de son contrat avec Barcelone mercredi après 17 ans.
Son père, Jorge Messi, négocie un renouvellement avec le club, tandis que Messi n’a pas voulu savoir s’il resterait ou non à Barcelone. Avant le tournoi, cependant, il a rassuré tous les Argentins que son objectif était de remporter la Copa America.
« Je suis toujours disponible pour mon équipe nationale », a-t-il déclaré. « Mon plus grand rêve est de remporter un titre avec ce maillot (de l’Argentine).
« J’ai été très proche plusieurs fois. Ce n’est pas arrivé, mais je vais continuer d’essayer. Je me battrai toujours pour ce rêve.
Messi se bat dur à 34 ans.
Il a quelques-unes des meilleures statistiques à ce jour au championnat sud-américain.
Messi mène tous les buteurs de la Copa America avec trois matchs en quatre. Il compte deux passes décisives, autant que le Brésilien Neymar.
Le site de données sportives SofaScore le place jusqu’à présent en tête du tournoi en dribbles réussis (21), tirs cadrés (10), total des duels gagnés (40) et buts hors de la surface (2).
Il y avait de la magie dans les buts à long terme ; un coup franc de curling lors du match nul 1-1 contre le Chili et un lob parfaitement synchronisé sur le gardien bolivien Carlos Lampe.
La prochaine étape est un quart de finale contre l’Équateur samedi à Goiania.
Avec un record de 75 buts pour l’Argentine, il est proche de deux records sud-américains : celui de Pelé en tant que meilleur buteur d’une équipe nationale (77 pour le Brésil) et la marque de 34 du Chilien Sergio Livingstone pour la plupart des apparitions en Copa America (Messi en a 31).
Messi n’a pas encore remporté la Copa America, son meilleur étant finaliste en 2007, 2015 et 2016.
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