Lionel Messi a célébré son record de 148e sélection internationale avec deux buts alors que l’Argentine a battu la Bolivie 4-1 pour décrocher la première place du groupe A de la Copa America lundi.
Messi – qui avait égalé le record de sélections argentines de Javier Mascherano de 147 la semaine dernière – a marqué sa 148e apparition avec style, inscrivant le premier but avant de marquer un doublé.
La victoire au stade Arena Pantanal de Cuiaba permet à l’Argentine d’accéder aux quarts de finale samedi contre l’Équateur, quatrième du groupe B.
La Bolivie, qui avait déjà été éliminée après trois défaites lors de ses trois premiers matches, a été surclassée d’emblée par une Argentine rampante.
Les Argentins ont presque pris l’avantage après trois minutes, mais le gardien bolivien Carlos Lampe a réussi un remarquable double arrêt de Sergio Aguero et Angel Correa en succession rapide.
Mais l’Argentine n’a pas eu à attendre longtemps pour la percée, lorsque la délicieuse passe ébréchée de Messi a libéré Papu Gomez qui a dépassé Lampe pour porter le score à 1-0 après six minutes.
L’Argentine a doublé son avance à la 33e minute lorsque Gomez a été renversé dans la surface par le Bolivien Diego Bejarano.
Messi a dûment intensifié pour convertir le penalty pour mettre l’Argentine fermement sous contrôle.
La Bolivie a obtenu son premier tir au but peu de temps après, l’effort féroce à longue distance de Jeyson Chura forçant le gardien argentin Franco Armani à effectuer un arrêt plongeant à fond.
Mais l’Argentine a réaffirmé sa domination et c’est Messi qui a porté le score à 3-0, s’accrochant à une passe intelligente du nouveau coéquipier barcelonais Aguero et lançant une finition effrontée sur l’avancée de Lampe.
La Bolivie a ramené un but à la 60e minute avec un mouvement intelligemment travaillé, le talon arrière habile de Chura libérant Leonel Justiniano sur le flanc droit qui a traversé pour Erwin Saavedra pour marquer.
L’Argentine a répondu rapidement, le remplaçant Lautaro Martinez tapant à bout portant à la 65e minute, deux minutes seulement après avoir remplacé Aguero.
Dans l’autre match du Groupe A de lundi, l’Uruguay a décroché la deuxième place du classement après avoir battu le Paraguay 1-0 à Rio de Janeiro. Le tir au but d’Edinson Cavani en première mi-temps s’est avéré décisif pour « La Celeste », envoyant l’Uruguay en quart de finale contre la Colombie samedi.