RIO DE JANEIRO (AP) – Le champion en titre, le Brésil, pourrait avoir le chemin le plus facile vers la finale du tournoi de la Copa America qu’il accueille.
La compétition la plus chaude pourrait être de l’autre côté du tableau, où les rivaux argentins et uruguayens ont la chance de se rencontrer en demi-finale.
La phase à élimination directe de la Copa America s’est finalisée mardi à l’issue des deux derniers matches du groupe A.
L’Argentine a battu la Bolivie 4-1 pour s’assurer qu’elle termine en tête du groupe, préparant un match contre l’Équateur en quart de finale.
L’Équateur n’a pas encore remporté le tournoi, mais le Brésil a fait match nul 1-1 dimanche et occupe la troisième position des éliminatoires de la Coupe du monde d’Amérique du Sud.
« Nous avons le plus grand respect pour l’Équateur, ils se sont avérés être une bonne équipe jeune et dynamique qui nous donnera certainement une guerre », a déclaré l’entraîneur argentin Lionel Scaloni.
Si la formation de Lionel Messi bat l’Équateur, entraîné par l’Argentin Gustavo Alfaro, sa demi-finale sera contre l’Uruguay ou la Colombie. Cette confrontation en tête-à-tête a récemment donné lieu à de belles rencontres, notamment la victoire 2-0 de la Colombie en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2014 au Brésil.
Lundi, l’Uruguay a programmé le prochain chapitre entre les deux équipes nationales avec une victoire 1-0 contre le Paraguay. Le seul but du match est venu sur place avec le vétéran Edinson Cavani.
« Nous avons grandi au fur et à mesure que la Copa avançait », a déclaré l’entraîneur uruguayen Óscar Tabárez. « Nous avions besoin de gagner et nous devions améliorer notre jeu, les deux choses se produisent. »
L’Uruguay a 15 titres de Copa America, le plus récent étant en 2011. L’Argentine en a 14, mais a connu une sécheresse de trophée depuis 1993.
Le Brésil vise un 10e titre de champion d’Amérique du Sud.
Le défi le plus immédiat pour la formation brésilienne de Neymar sera l’équipe vieillissante du Chili.
La seule victoire du Chili jusqu’à présent dans le tournoi a été contre la Bolivie, mais elle pourrait être renforcée par un rappel potentiel de l’attaquant Alexis Sanchez, qui a raté la phase de groupes en raison d’une blessure.
Une victoire contre le Chili vendredi mettra le Brésil face au Pérou ou au Paraguay en demi-finale. Les deux équipes ont récemment perdu contre la Selecao sans offrir beaucoup de résistance.
Le 8 juin, peu de temps avant le début de la Copa America, l’équipe de Neymar s’est imposée 2-0 au Paraguay lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde. Quelques jours plus tard, le Brésil a écrasé le Pérou 4-0 en phase de groupes de la Copa America.
Le Brésil a également l’avantage d’avoir tous ses partenaires potentiels à élimination directe à Rio, à proximité de son terrain d’entraînement de Granja Comary à Teresopolis. La finale est fixée au 10 juillet.
___
Plus de football AP : https://apnews.com/hub/soccer et https://twitter.com/AP\_Sports