La saga des contrats de Lionel Messi va au fil, mais le club reste optimiste  |  Crédit photo : AP
L’Argentin Lionel Messi n’a pas encore convenu d’un nouveau contrat avec Barcelone, le club où il a passé toute sa carrière, et son association de 21 ans avec les Catalans pourrait prendre fin mercredi à minuit si aucun nouvel accord n’est conclu. Le meilleur buteur de tous les temps du Barça, qui a rejoint le club à l’âge de 13 ans en septembre 2000, pourrait cependant rester au-delà du 30 juin en tant qu’agent libre et ne pas appartenir officiellement au club tant qu’il n’aura pas écrit une prolongation de contrat.
Le club a refusé de commenter la situation du contrat de Messi lorsqu’il a été contacté par Reuters mardi. Ne pas lier Messi à un accord avant le 30 juin serait embarrassant pour le Barça et le président Joan Laporta, tout en soulignant davantage la situation financière précaire du club. Le club a une dette totale de plus d’un milliard d’euros, tandis que le contrat qui arrive bientôt à expiration, qu’il a signé en 2017, est le plus lucratif du sport mondial, selon un article publié en janvier dans le journal El Mundo.
Laporta a déclaré ce mois-ci que Messi, qui avait tenté de quitter le club l’année dernière après s’être brouillé avec l’ancien chef Josep Maria Bartomeu, souhaitait rester mais a également exhorté son capitaine à signer dès que possible. « J’aimerais que Messi nous dise oui dès qu’il le peut, cela nous aiderait à bien des égards », a-t-il déclaré au journal La Vanguardia.
« Nous sommes en communication constante, il est plein d’espoir et je lui suis reconnaissant d’avoir montré sa volonté de rester. » Messi, qui a eu 34 ans la semaine dernière, est devenu lundi le meilleur joueur argentin de tous les temps en marquant deux fois lors d’une victoire 4-1 sur la Bolivie en Copa America.