Sir Andy Murray et l’ex-footballeur Peter Crouch participent à une partie de padel
Une entreprise à l’origine d’un sport de raquette à croissance rapide, soutenue par la star du tennis Sir Andy Murray et un homme d’affaires écossais, s’est installée dans le plus grand lieu de vente au détail d’Europe.
Westfield à Londres a conclu un contrat de location de 10 ans avec Game4Padel, qui construit un réseau d’installations de jeu pour le padel à l’échelle du Royaume-Uni.
Le président de la société est Jim McMahon, un partenaire fondateur de l’entreprise d’investissement de Sir Tom Hunter, West Coast Capital. M. McMahon est également président du Motherwell FC.
Le jeu hybride tennis/squash compte déjà six millions de joueurs en Espagne et gagne rapidement en popularité au Royaume-Uni, en Europe continentale et dans le reste du monde. Il existe un certain nombre de tribunaux en Écosse, notamment à Édimbourg et à Stirling.
Le padel se joue avec quatre joueurs sur un court vitré d’environ un tiers de la taille d’un court de tennis. Les règles sont globalement similaires à celles du tennis – bien que les joueurs servent sous les bras, ce qui facilite le jeu – et les murs sont utilisés dans le cadre du jeu. Il peut être joué dans des groupes d’âges et de capacités variés, car la tactique et la subtilité sont aussi importantes que la puissance.
En plus des anciens frères et sœurs numéro un mondial du tennis Sir Andy Murray et Jamie Murray, d’autres célébrités passionnées de padel incluent Rafael Nadal, David Beckham, Lionel Messi, Maria Sharapova, Martina Hingis, Jurgen Klopp et Pep Guardiola.
Jim McMahon : président
Il existe actuellement 100 courts en Grande-Bretagne, mais la Lawn Tennis Association (LTA), qui est l’organe directeur du padel au Royaume-Uni, prévoit une croissance de 400 % du nombre de courts d’ici 2023.
Game4Padel exploite déjà plus de sites de padel que tout autre fournisseur britannique et prévoit d’être l’acteur dominant dans le sport à la croissance la plus rapide du pays.
L’accord avec Westfield London est le premier de Game4Padel avec un opérateur de vente au détail et de loisirs.
La société est en pourparlers avancés avec plus de 30 autres sites – dont deux sont d’importants centres commerciaux dans d’autres grandes villes britanniques – qui, selon elle, ajouteront plus de 50 courts supplémentaires à ses cinq sites existants.
Game4Padel compte un groupe diversifié d’investisseurs britanniques expérimentés, aux côtés des ambassadeurs de l’entreprise et des diffuseurs sportifs Annabel Croft et Andrew Castle, les anciens joueurs de tennis n°1 britanniques, et Jonathan Davies, la légende du rugby gallois.
Le directeur général de la société est Michael Gradon, un ancien président commercial et financier de longue date des championnats de Wimbledon.
Il a déclaré: «Nous voyons un énorme potentiel pour les installations de padel dans les développements de loisirs et de vente au détail haut de gamme au Royaume-Uni, donc avoir signé cet accord avec la plus grande et la meilleure destination de shopping d’Europe est un véritable coup de pouce.
« La croissance explosive du padel dans le monde nous donne une grande confiance dans ses perspectives ici au Royaume-Uni. »
On pense que le développement d’activités telles que le padel sera une partie importante du futur mélange d’installations de vente au détail et de loisirs à mesure que les habitudes d’achat changent.=
Le divertissement et les loisirs sont une partie importante de Westfield London. C’était le premier centre au Royaume-Uni à créer un espace événementiel majeur, l’Atrium, qui a accueilli des premières mondiales de films et des performances musicales internationales.
Braehead, dans le Renfrewshire, dispose également d’installations de sports et de loisirs en salle.