A Pozhiyoor, un village de pêcheurs près de la frontière Kerala-Tamil Nadu dans le district, le football est ancré dans le tissu culturel de la société. Il était autrefois utilisé comme véhicule de transformation sociale par l’Église lorsque les drogues et les alcools illicites menaçaient de ruiner la jeunesse. Le football offrait de meilleures perspectives d’avancement personnel et de nombreux joueurs de ce petit village ont trouvé leur place dans les meilleures équipes du pays.
Au cours des deux dernières années, la pandémie de COVID-19 a fait des ravages et le football est passé au second plan. Cependant, un sentiment de normalité est maintenant revenu au village, les restrictions imposées à la suite de la deuxième vague de la pandémie ayant été assouplies par le gouvernement de l’État.
Pour les fans de football de Pozhiyoor, la Copa America et l’Euro 2020 n’auraient pas pu commencer à un meilleur moment. De grandes découpes de Neyemar, Messi et Suarez ont pris des positions avantageuses autour du village. L’Euro 2020 n’est qu’un intérêt passager pour la plupart des fans de football qui sont des fans inconditionnels du Brésil et de l’Argentine.
Un groupe de fans de football argentins a porté son amour pour la superstar Lionel Messi à un autre niveau. Les fans de Messi de Pozhiyoor ont érigé une statue grandeur nature du joueur argentin à Pozhiyoor Junction.
La statue de 169 cm en argile et résine a été construite en une semaine par le sculpteur Jibin Kumar qui est un grand fan de Messi. « Nous avions prévu cela il y a quelques mois. Mais il a été retardé pour diverses raisons. J’ai de nouveau suggéré l’idée au début de la Copa America et tout le monde m’a soutenu. C’est notre hommage à Messi et je pense que c’est la première statue grandeur nature de Messi au Kerala », a déclaré Jibin.
Par des stars locales
La statue a été dévoilée le 24 juin, jour de l’anniversaire de Messi, par deux des footballeurs les plus connus de Pozhiyoor, S. Rajesh et PM Britto. « C’est un grand honneur pour moi de dévoiler la statue de mon héros. Je vis un rêve », a déclaré Rajesh, ancien joueur du Gokulam FC.