SAO PAULO (AP) – La CONMEBOL a annoncé samedi qu’elle remplaçait l’herbe sur le terrain du stade Maracanã, où se déroulera la finale de la Copa América, au milieu des critiques sur les conditions des autres terrains utilisés dans le tournoi.
Le Maracanã n’accueillera qu’un seul match, la finale le 10 juillet. Il y a quelques semaines, après que le Brésil ait pris le relais à la dernière minute pour accueillir la Copa América, les organisateurs ont programmé sept matchs à l’Estádio Nilton Santos de Rio de Janeiro.
Cette décision était due précisément au fait que le tribunal de Maracana n’était pas dans les meilleures conditions. Cependant, le gazon de Nilton Santos fait l’objet de critiques récurrentes depuis le début du tournoi qui a été reporté d’un an en raison de la pandémie et qui n’a pu plus tard se tenir en Colombie et en Argentine, les co-organisateurs d’origine.
Le tribunal de l’Arena Pantanal à Cuiabá, qui accueillera un autre match de la phase de groupes, a également généré des plaintes, en raison d’affaissements et d’irrégularités.
L’entraîneur brésilien Tite a récemment rejoint Neymar et Lionel Messi parmi ceux qui ont exprimé leur mécontentement vis-à-vis du terrain de Nilton Santos, utilisé pour les compétitions d’athlétisme aux Jeux olympiques de 2016 et régulièrement utilisé par le club de Botafogo, qui évolue actuellement en deuxième division.
Jeudi, après la victoire 2-1 sur la Colombie à ce stade, Tite a déclaré que le terrain était « inadmissible ». Le lendemain, la CONMEBOL lui a infligé une amende de 5 000 $ pour avoir critiqué le tournoi organisé à la hâte.
Tite a de nouveau exprimé ses doutes samedi, cette fois quant à savoir si le terrain du Maracana sera prêt pour le match pour le titre.
« Si je parle du terrible tribunal (de Nilton Santos), je serai condamné à une amende », a déclaré Tite lors d’une vidéoconférence avant le match de dimanche contre l’Équateur à Goiania. «Et cela va se reproduire… Le Maracana ne va pas aller bien. C’est très peu de temps (avant la finale). Ils peuvent écrire ça.
Quelques heures après la conférence, la CONMEBOL a montré une vidéo dans laquelle elle montre les améliorations qu’elle apporte au milieu du terrain à Maracanã.
L’agronome Maristela Kuhn, qui travaille dans le changement d’herbe, a déclaré dans la vidéo qu' »une planification très détaillée a été réalisée, afin que de bons résultats puissent être obtenus en quelques jours ».
Le 17 juin, après que le Brésil ait battu le Pérou 4-0, Neymar a utilisé une ironie sur son compte Instagram pour protester contre les conditions du terrain.
« Célébration du but d’hier sur la ‘belle’ pelouse d’Engenhão », a écrit la star brésilienne avec sa propre photo. « Veuillez corriger le champ. »
Engenhão est l’autre nom sous lequel Nilton Santos est connu, où trois jours auparavant les membres de l’équipe argentine n’étaient pas très satisfaits du terrain après le match nul contre le Chili.
« Le terrain, la vérité n’a pas beaucoup aidé », a estimé Messi.
Les critiques du sélectionneur argentin Lionel Scaloni ont été dévastatrices. Il a jugé que le site présentait « un terrain qui est plus pour un autre sport que pour jouer au football ».
« Nous nous retrouvons sur un terrain où après 10 minutes de la première mi-temps, vous ne pouviez plus jouer au football », a déclaré Scaloni. « Nous avons joué dans un terrain lamentable … comme c’était aussi lamentable dans celui que la Colombie-Équateur a joué. »
Ce champ de Colombie-Équateur était l’Arena Pantanal. Quelques jours plus tard, le technicien uruguayen du Chili, Martín Lasarte, a pris avec son téléphone plusieurs photographies de certaines zones de ce terrain, pour documenter les mauvaises conditions.
Le gardien péruvien Pedro Gallese a déploré l’état d’Engenhão, après la victoire contre le Brésil.
« L’herbe était en très mauvais état. Vous ne pouviez pas le sortir par le bas. C’est ce qu’il y a… Tout coule », a-t-il évoqué.
Lors de la Copa América 2019, que le Brésil a également accueillie, il y a eu des problèmes avec l’herbe. Messi et l’Uruguayen Luis Suárez se sont plaints amèrement de l’arène de l’Arena do Gremio à Porto Alegre, qui n’est pas actuellement le lieu du tournoi.
DOSSIER – Sur cette photo du 13 mai 2014, une vue du stade Maracana derrière le Christ Rédempteur à Rio de Janeiro. Le Brésil accueillera la Copa América pour la deuxième édition consécutive. (AP Photo / Felipe Dana, dossier)